Niantic Labs ajoute une nouvelle fonctionnalité de réalité augmentée à Pokémon Go le mois prochain qui rendra les créatures virtuelles encore plus réalistes. La nouvelle fonctionnalité permettra aux objets du monde réel d’occulter des parties des monstres de poche ou de les laisser se cacher entièrement derrière des accessoires environnementaux tels que des arbres ou des meubles.

La société appelle la fonctionnalité « mélange de réalité », et elle est basée sur la technique de réalité augmentée connue sous le nom d’occlusion, qui utilise un mélange de fonctionnalités matérielles et logicielles sur des smartphones puissants et modernes pour cartographier un environnement et comprendre la forme et la profondeur des objets du monde réel. Niantic dit que la fonctionnalité viendra en premier sur les appareils Samsung Galaxy S9 et S10 ainsi que sur les Google Pixel 3 et Pixel 4. D’autres appareils devraient rejoindre la liste à l’avenir.

 » Les Pokémon pourront se cacher derrière un objet réel ou être occlus par un arbre ou une table bloquant son chemin, tout comme un pokémon apparaîtrait dans le monde physique », explique Kjell Bronder, chef de produit de Niantic dans un article de blog.  » Alors que Pokémon Go s’est développé au fil des ans, les dresseurs ont pu photographier, marcher et jouer avec leur copain pokémon. Cette nouvelle fonctionnalité les rapproche encore plus de la réalité. »

Niantic a présenté sa technologie d’occlusion pour la première fois il y a près de deux ans avec une vidéo montrant un Pikachu grandeur nature dans un espace public bondé rempli de piétons, de plantes en pot et de bancs. Chaque fois que le Pikachu allait derrière un pot ou se tenait avec une personne entre celui-ci et la caméra du téléphone, des parties de la créature devenaient obscurcies.

Niantic a constitué une équipe impressionnante de chercheurs au cours des dernières années pour l’aider à mettre au point de telles techniques en utilisant le matériel téléphonique existant. Cela s’est fait grâce à des acquisitions stratégiques de sociétés de RA et d’intelligence artificielle telles que Escher Reality, Matrix Mill et Sensible Object.

Plus récemment, Niantic a acheté 6D.ai , une startup dédiée à l’utilisation de l’IA pour cartographier des espaces physiques en 3D.  » L’équipe de recherche s’est agrandie depuis le 6D.ai l’acquisition et comprend maintenant des chercheurs en réalité augmentée de renommée mondiale d’Oxford Active Vision Lab et de l’University College London, entre autres « , a déclaré un porte-parole de Niantic à The Verge.

En plus du mélange de réalité, Niantic donne également à Pokémon Go la possibilité de contribuer à son projet de cartographie 3D participatif, comme il le fait avec son jeu de réalité augmentée original Ingress. Au lieu de scanner le portail, comme on l’appelle dans Ingress, Niantic dit que les joueurs de Pokémon Go pourront effectuer un « scan PokéStop » pour « contribuer à la construction de cartes 3D de leurs » PokéStops et Gymnases préférés en se promenant dans leurs lieux publics préférés et en enregistrant un flux d’images avec leur téléphone. »

« Des techniques telles que le flou d’objets potentiellement reconnaissables comme des visages ou des plaques d’immatriculation sont automatiquement appliquées aux informations que les formateurs choisissent d’envoyer à Niantic », explique Bronder dans le billet de blog.  » Niantic ne collecte ni ne stocke aucune donnée personnelle en relation avec ces informations et elle n’est pas liée à des comptes de joueurs spécifiques. »

La fonctionnalité sera limitée aux entraîneurs qui sont au niveau maximum de 40 avant de s’étendre plus largement aux joueurs de niveau inférieur. Bronder dit que ces images l’aident à générer des cartes 3D plus réalistes, ce qui rend le mélange du réel et du virtuel plus crédible. « Cela nous permettra à l’avenir de lier des objets virtuels à des emplacements du monde réel et de donner aux pokémon une conscience spatiale et contextuelle de leur environnement », explique-t-il. « Par exemple, cette prise de conscience aidera Snorlax à trouver la parcelle d’herbe parfaite pour faire une sieste ou à donner à Clefairy un arbre pour se cacher derrière. »

Bien sûr, COVID-19 complique actuellement ces grands jeux de réalité augmentée collaboratifs. Niantic a pris des mesures pour s’assurer que ses jeux peuvent être joués en toute sécurité depuis votre domicile, La société a élaboré un plan en mars pour mettre à jour continuellement ses jeux pendant la pandémie afin de faciliter l’enregistrement des exercices en salle en tant qu’activité de jeu et d’améliorer les fonctionnalités sociales, d’exploration et d’événements en direct pour mieux convenir aux joueurs pendant l’abri sur place.

Cela a donné lieu à de nouvelles fonctionnalités intéressantes, notamment des raids à distance dans Pokémon Go et Harry Potter: L’option de transport en jeu de Wizards Unite permet de transporter les joueurs vers les « forteresses » qui nécessitent généralement votre présence physique à un point de repère ou un emplacement du monde réel.