Les organisateurs de Photokina à la Koelnmesse viennent d’annoncer que Photokina, le salon biennal de la photographie à Cologne, en Allemagne, a pris fin après 70 ans. Le salon avait envoyé des courriels aux exposants ce matin, leur faisant savoir ce qui se passait, puis avait annoncé la nouvelle publiquement par communiqué de presse.

Ils affirment que cela n’a pas été directement causé par la pandémie de coronavirus, bien qu’elle ait provoqué l’annulation de Photokina 2020, affirmant que « le marché de l’imagerie était déjà soumis à de forts bouleversements, avec des baisses annuelles à deux chiffres ». 2020 a simplement amplifié cet effet et a conduit à leur décision actuelle.

Face à la nouvelle baisse massive des marchés des produits d’imagerie, Koelnmesse a décidé de cesser d’organiser photokina sur son site de Cologne pour le moment. « Malheureusement, à l’heure actuelle, les conditions-cadres de l’industrie ne constituent pas une base viable pour le salon international leader de la photographie, de la vidéo et de l’imagerie », selon Gerald Böse, Président et Directeur général de Koelnmesse. « Cette coupe difficile après 70 ans d’histoire commune a été très difficile pour nous. La tendance de cette industrie, avec laquelle nous avons toujours eu un partenariat étroit et confiant, nous est très douloureuse à constater. Mais nous sommes confrontés à la situation avec une décision claire et honnête de ne pas poursuivre cet événement, une décision à laquelle, malheureusement, nous n’avons pas d’alternative. »

Le communiqué de presse commence qu’il est « suspendu jusqu’à nouvel ordre », suggérant qu’il pourrait revenir un jour, mais je soupçonne que ce ne sera pas le cas. Le prochain show de Photokina était prévu du 18 au 21 mai 2022. Cela n’ira évidemment plus de l’avant. Cela fait essentiellement du Salon de la photographie au Royaume-Uni le plus grand salon de la photographie en Europe actuellement. Comment cela se déroulera après le 1er janvier 2021, cependant, est une autre question.

Avant même le début de la pandémie de coronavirus, le marché de l’imagerie était déjà soumis à de forts bouleversements, avec des baisses annuelles à deux chiffres. La dynamique dans cette direction s’est intensifiée massivement en 2020, signalant récemment une baisse de l’ordre de 50%. Récemment, ces développements ont eu un effet profond sur photokina, qui – à Cologne depuis 1950 – est depuis des générations la première adresse de l’industrie de l’imagerie et se classe parmi les marques les plus favorables et les plus chargées d’émotion dans le monde du salon.

Ce n’est pas vraiment une surprise que Photokina ait jeté l’éponge. Leur annonce en 2017 que Photokina réduirait ses effectifs et passerait d’un événement biennal à un événement annuel semblait signifier le début de la fin, les organisateurs essayant de faire tout leur possible pour rester pertinents. Bien sûr, ils n’ont finalement jamais pu passer à ce statut annuel. Après 2016, c’était 2018. Photokina 2019 a été annulée et grâce au coronavirus, Photokina 2020 aussi.

Koelnmesse a pris sa décision en étroite coordination avec l’Association Allemande de l’Industrie de la Photo. Kai Hillebrandt, président de cette association, a déclaré: « Nos partenaires de Cologne ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour maintenir photokina en tant que salon mondial leader. Néanmoins, un événement organisé en 2022 n’aurait pas pu répondre aux attentes de l’ensemble de la communauté de l’imagerie que ces efforts étaient destinés à servir. C’est pourquoi, au nom de notre association, nous nous associons à eux pour franchir cette étape malheureusement inévitable. Nous aimerions profiter de cette occasion pour remercier l’équipe de Cologne pour ces 70 années formidables ensemble! »

Et c’est vraiment ça. À moins qu’un génie ne trouve un moyen de relancer Photokina à un moment donné dans le futur en fanfare fabuleuse et avec un succès garanti, Photokina n’est plus.

Bien sûr, le Salon de la photographie au Royaume-Uni a vu le jour après le précédent salon annuel principal au Royaume-Uni, Focus on Imaging, qui avait été annulé en 2014 en raison de la diminution de la fréquentation (des exposants et des visiteurs). Le salon de la photographie, cependant, semble s’être modernisé et se porte maintenant bien.

Nul doute que l’annulation de Photokina contribuera à renforcer les efforts du Salon de la photographie dans les années à venir, 2021 devant être un salon virtuel en début d’année le 6 &le 7 mars, puis un événement physique en personne entre le 18 et le 21 septembre. Le spectacle de septembre devrait être un événement beaucoup plus important que les années précédentes, ayant été déplacé dans de plus grandes salles au Birmingham NEC.

Mise à jour: Cet article indiquait précédemment que le prochain événement en personne pour le Salon de la photographie n’aurait pas lieu avant 2022. Nous sommes en fait du 18 au 21 septembre 2021.