Les conséquences du soulèvement ont établi le rôle principal de l’ANC dans la lutte anti-apartheid, car c’était l’organisme le mieux à même de canaliser et d’organiser les étudiants cherchant à mettre fin à l’apartheid. Ainsi, bien que les idées du BCM aient été importantes dans la création du climat qui a donné aux étudiants la confiance nécessaire pour rayer, c’est le non-racialisme de l’ANC qui est venu dominer le discours du mouvement anti-apartheid chez les noirs. Les perspectives exposées dans l’essai No Middle Road de Joe Slovo – écrit à cette époque et prédisant que le gouvernement de l’apartheid n’avait le choix qu’entre plus de répression et le renversement par les révolutionnaires — étaient très influentes.

Les affrontements ont également eu lieu à un moment où le gouvernement sud-africain était contraint de « transformer » l’apartheid aux yeux de la communauté internationale vers une forme plus  » bénigne « . En octobre 1976, le Transkei, le premier Bantoustan, a été proclamé  » indépendant » par le gouvernement sud-africain. Cette tentative de mettre en valeur un supposé « engagement » sud-africain en faveur de l’autodétermination s’est cependant retournée contre elle lorsque le Transkei a été tourné en dérision internationalement comme un État fantoche.

Pour l’État, le soulèvement a marqué le défi le plus fondamental à ce jour à l’apartheid et l’instabilité économique (voir ci-dessous) et politique qu’il a provoquée a été accentuée par le renforcement du boycott international. Il a fallu encore 14 ans avant que Nelson Mandela ne soit libéré, mais à aucun moment l’État n’a été en mesure de rétablir la paix relative et la stabilité sociale du début des années 1970 alors que la résistance noire se développait.

De nombreux citoyens sud-africains blancs ont été scandalisés par les actions du gouvernement à Soweto. Le lendemain du massacre, environ 400 étudiants blancs de l’Université du Witwatersrand ont défilé dans le centre-ville de Johannesburg pour protester contre le meurtre d’enfants. Les travailleurs noirs se sont également mis en grève et les ont rejoints au fur et à mesure que la campagne progressait. Des émeutes ont également éclaté dans les townships noirs d’autres villes d’Afrique du Sud.

Les organisations étudiantes ont dirigé l’énergie et la colère de la jeunesse vers la résistance politique. Des étudiants de Thembisa ont organisé une marche de solidarité réussie et non violente, mais une manifestation similaire organisée à Kagiso a conduit la police à arrêter un groupe de participants et à les forcer à battre en retraite, avant de tuer au moins cinq personnes en attendant des renforts. La violence n’a cessé que le 18 juin. Les archives et les bâtiments administratifs de l’Université du Zululand ont été incendiés et 33 personnes sont mortes dans des incidents à Port Elizabeth en août. Au Cap, 92 personnes sont mortes entre août et septembre.

La plus grande partie de l’effusion de sang s’était atténuée à la fin de 1976, mais à ce moment-là, le nombre de morts s’élevait à plus de 600.

La poursuite des affrontements à Soweto a provoqué une instabilité économique. Le rand sud-africain s’est rapidement dévalué et le gouvernement a été plongé dans une crise.

Le Congrès national africain a imprimé et distribué des tracts avec le slogan « Libérez Mandela, accrochez Vorster », liant immédiatement la question linguistique à son héritage et à son programme révolutionnaires et aidant à établir son rôle de premier plan (voir « Année de Feu, Année de cendres » de Baruch Hirson pour une discussion sur la capacité de l’ANC à canaliser et à diriger la colère populaire).

Le Mémorial et musée Hector Pieterson a ouvert ses portes à Soweto en 2002, non loin de l’endroit où Hector, 12 ans, a été abattu le 16 juin 1976.

Réaction internationaleModifier

Le Conseil de sécurité des Nations Unies a adopté la Résolution 392 qui condamne fermement l’incident et le gouvernement de l’apartheid.

Une semaine après le début du soulèvement, Henry Kissinger, le Secrétaire d’État des États-Unis, a rencontré le président de l’État sud-africain, B. J. Vorster, en Allemagne de l’Ouest pour discuter de la situation en Rhodésie, mais le soulèvement de Soweto n’a pas figuré dans leurs discussions. Kissinger et Vorster se rencontrent à nouveau à Pretoria en septembre 1976, des étudiants de Soweto et d’ailleurs protestant contre sa visite et se faisant tirer dessus par la police.

Les exilés du Congrès national africain (ANC) ont appelé à une action internationale et à davantage de sanctions économiques contre l’Afrique du Sud.

Massacre de 1986dit

Dans la nuit du mardi 26 août 1986, la police a ouvert le feu sur une manifestation dans la ville blanche, tuant entre 20 et 25 personnes, peut-être plus, et en blessant plus de 60. Le gouvernement sud-africain a officiellement affirmé que 11 personnes étaient mortes, portant plus tard le chiffre à 12. Le Bureau d’information sud-africain a affirmé que la police avait ouvert le feu à deux reprises, l’une après qu’une grenade eut été lancée sur la police, blessant quatre policiers. Les habitants ont déclaré que les combats avaient commencé lorsque des responsables locaux ont cherché à expulser des locataires qui refusaient de payer leurs loyers depuis deux mois dans le cadre d’un boycott de masse. Les forces de sécurité auraient d’abord utilisé des gaz lacrymogènes pour disperser la foule. Plus tard, un résident a téléphoné à un journaliste pour lui dire: La police tire à gauche et à droite. Ils viennent de tirer sur un vieil homme. Ils tirent sur tout le monde, tout. Le chef de l’UDF, Frank Chicane, a décrit les actions de la police « comme si elle entrait en territoire ennemi, avec des armes à feu qui flambaient. Le ministre de l’Information, Louis Nel, a ensuite été critiqué pour avoir déclaré lors d’une conférence de presse qu ‘ »Il n’y a pas de malentendu concernant la véritable question en jeu. Ce n’est pas la question de la location, ce n’est pas la présence des forces de sécurité dans les zones résidentielles noires, ce ne sont pas certaines journées du souvenir, ce ne sont pas des programmes scolaires. Le renversement violent de l’État sud-africain est le problème. »

En guise de représailles, un conseiller municipal noir a été tué le lendemain, tué par une foule. Le 4 septembre, la police a rempli un stade de gaz lacrymogène pour arrêter les funérailles de masse d’un certain nombre de victimes, puis a traversé Soweto en brisant d’autres services en cours, dont un à Regina Mundi Roman Catholic où des bombes lacrymogènes ont été lancées dans un bus contenant des personnes en deuil. Un service au cimetière d’Avalon où des milliers de personnes se seraient rassemblées a également été dispersé avec des gaz lacrymogènes et des véhicules blindés. Des gaz lacrymogènes auraient également été largués depuis des hélicoptères sur des cortèges et des foules.