Les lutteurs de sumo en tournée à l’étranger ont été appelés « ambassadeurs de bonne volonté nus ».

La plupart des gens qui découvrent ce sport pour la première fois le voient comme des gars géants qui se battent tout en ne portant presque rien.

S’il est vrai qu’il n’y a pas de justaucorps ou de maillots dans le sumo (professionnel), c’est en fait l’un des rares sports de grappling où il y a autre chose qu’une partie du corps à saisir.

Ce quelque chose est bien sûr le mawashi. Il existe deux principaux types de mawashi portés par les lutteurs de sumo. Le premier — et de loin le plus commun – est le type de toile rugueuse que tout le monde dans la division makushita et en dessous (90% de tous les lutteurs) porte à la fois à l’entraînement et dans les tournois. Ceux-ci sont toujours noirs.

Le même type de mawashi – mais en blanc – est porté lors de l’entraînement par les sekitori, lutteurs des deux premières divisions. Dans les tournois, cependant, ils portent un mawashi en soie appelé shimekomi.

Un troisième type connu sous le nom de kesho mawashi, très décoré, est porté par sekitori lors de la cérémonie d’entrée à l’anneau.

Le matériau mawashi en toile standard mesure environ 45 cm de large et est livré sur un long rouleau. Une longueur normalement comprise entre cinq et six mètres (selon la circonférence du lutteur) est coupée. Pour le mettre, vous le chevauchez puis tournez dans le sens des aiguilles d’une montre car il s’enroule autour de vous comme des spaghettis sur une fourchette. Une deuxième personne est nécessaire pour faire le nœud à l’arrière.

Le matériau Mawashi est tissé étroitement, ce qui le rend irritable et nécessite du temps pour s’introduire. Les Mawashi ne sont également jamais lavés. Au lieu de cela, ils sont déployés et disposés au soleil après l’entraînement. Passez devant n’importe quelle écurie de sumo après l’entraînement et vous verrez mawashi dans la rue, suspendu au deuxième étage ou drapé sur des clôtures.