Si vous présentez l’un des signes ou symptômes du cancer vaginal, vous devriez consulter un médecin. Un test Pap peut être effectué pour certains signes et symptômes. S’il montre des cellules anormales ou si les résultats d’un examen pelvien ne sont pas normaux, d’autres tests seront nécessaires. Cela peut signifier une référence à un gynécologue (un médecin spécialisé dans les problèmes du système génital féminin).

Antécédents médicaux et examen physique

La première étape consiste pour le médecin à prendre des antécédents médicaux complets. Les facteurs de risque et les symptômes seront discutés. Ensuite, votre médecin vous examinera physiquement, y compris un examen pelvien et éventuellement un test Pap et / ou une biopsie vaginale.

Colposcopie

Si certains symptômes suggèrent un cancer ou si un test Pap est effectué et montre des cellules anormales, vous aurez besoin d’un test appelé colposcopie. Dans cette procédure, vous vous allongez sur la table d’examen et un spéculum est placé dans votre vagin pour le garder ouvert like tout comme un examen pelvien. Le médecin utilisera un colposcope pour examiner le col de l’utérus et le vagin. Le colposcope reste à l’extérieur du corps et a des lentilles grossissantes (comme des jumelles). Lorsque le médecin regarde à travers le colposcope, il peut voir de près et clairement les parois vaginales et la surface du col de l’utérus. Parfois, une solution faible d’acide acétique (un peu comme le vinaigre) ou d’iode est utilisée pour rendre les zones anormales plus faciles à voir. L’utilisation d’un colposcope pour regarder le vagin s’appelle la vaginoscopie.

La colposcopie elle-même n’est pas plus douloureuse qu’un examen pelvien régulier et peut être effectuée en toute sécurité même si vous êtes enceinte. Si une zone anormale est observée sur le col de l’utérus ou le vagin, une biopsie sera effectuée. La biopsie peut être légèrement douloureuse et peut provoquer des crampes pelviennes.

Biopsie

Certains signes et symptômes peuvent fortement suggérer un cancer vaginal, mais beaucoup d’entre eux peuvent être causés par d’autres problèmes. La seule façon d’être certain que c’est un cancer est de faire une biopsie. Dans cette procédure, un petit morceau de tissu de la zone suspecte est retiré. Un médecin spécialisé dans le diagnostic des maladies à l’aide de tests de laboratoire (un pathologiste) examinera ensuite l’échantillon de tissu au microscope pour voir si un cancer ou une affection précancéreuse est présent et, dans l’affirmative, de quel type il s’agit.

Tests d’imagerie

Les tests d’imagerie utilisent des rayons X, des champs magnétiques, des ondes sonores ou des substances radioactives pour créer des images de l’intérieur de votre corps. Des tests d’imagerie peuvent être effectués après un diagnostic de cancer vaginal pour en savoir plus sur le cancer et voir s’il s’est propagé.

Radiographie thoracique

Une radiographie simple de votre poitrine peut être effectuée pour voir si le cancer s’est propagé à vos poumons.

Tomodensitométrie

La tomodensitométrie, le plus souvent appelée tomodensitométrie ou tomodensitométrie, est un test aux rayons X qui permet de réaliser des images en coupe transversale détaillées de votre intérieur. Au lieu de prendre une photo, comme une radiographie standard, un scanner prend de nombreuses photos lorsqu’il tourne autour de vous. Un ordinateur combine ensuite ces images en une image d’une tranche de votre corps. Un scanner peut fournir des informations sur la taille, la forme et la position d’une tumeur, et peut être utile pour voir si le cancer s’est propagé à d’autres organes. Il peut également aider à trouver des ganglions lymphatiques élargis qui pourraient avoir des cellules cancéreuses.

Biopsie à l’aiguille guidée par la tomodensitométrie: La tomodensitométrie peut également être utilisée pour guider une aiguille de biopsie dans une tumeur suspectée. Pour ce faire, le patient est allongé sur la table de tomodensitométrie, tandis qu’un médecin déplace une aiguille de biopsie à travers la peau et vers la tumeur. Les tomodensitogrammes sont répétés jusqu’à ce que la pointe de l’aiguille soit à l’intérieur de la tumeur. Un petit morceau de la tumeur est retiré et examiné au microscope. Cela n’est pas fait pour biopsier les tumeurs vaginales, mais il peut être utilisé pour biopsier les sites possibles de propagation du cancer (métastases).

Imagerie par résonance magnétique (IRM)

L’imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise des ondes radio et des aimants puissants au lieu des rayons X pour faire des images de l’intérieur de votre corps. L’énergie des ondes radio est absorbée par votre corps puis libérée selon un schéma spécifique formé par le type de tissu et par certaines maladies. Un ordinateur traduit le motif en une image détaillée des parties du corps. Comme un scanner, cela produit des tranches transversales de votre corps. Une IRM peut également produire des tranches parallèles à la longueur de votre corps.

Les images IRM sont particulièrement utiles dans l’examen des tumeurs pelviennes. Ils peuvent montrer des ganglions lymphatiques hypertrophiés dans l’aine. Ils sont également utiles pour détecter un cancer qui s’est propagé au cerveau ou à la moelle épinière. (Cela arrive rarement avec le cancer vaginal.)

Tomographie par émission de positons (TEP)

Une tomographie par émission de positons ou TEP utilise un sucre légèrement radioactif qui est mis dans votre sang. Parce que les cellules cancéreuses utilisent le sucre à un taux plus élevé que les cellules normales, elles absorbent plus de sucre radioactif. Les zones de radioactivité peuvent être vues avec une caméra spéciale.

L’image n’est pas finement détaillée comme un SCANNER ou une IRM, mais elle fournit des informations utiles sur l’ensemble de votre corps. Les TEP ne sont pas souvent utilisées chez les femmes atteintes d’un cancer vaginal précoce, mais elles peuvent être utiles pour trouver des zones de propagation du cancer dans des cancers plus avancés.

Tests endoscopiques

Ces procédures d’endoscopie ne sont pas souvent utilisées chez les femmes atteintes d’un cancer du vagin, mais elles peuvent être nécessaires dans certains cas.

Proctosigmoïdoscopie

Ce test peut être effectué si le cancer vaginal est important et/ ou dans la partie du vagin à côté du rectum et du côlon. La proctosigmoïdoscopie examine le rectum et une partie du côlon. C’est fait pour vérifier la propagation du cancer vaginal à ces organes. Dans cette procédure, un tube mince, flexible et éclairé est placé dans le rectum. Le médecin peut regarder de près et l’intérieur du rectum et la dernière partie du côlon pour rechercher la propagation du cancer. Toutes les zones qui semblent suspectes seront biopsiées. Ce test peut être quelque peu inconfortable, mais il ne devrait pas être douloureux.

Cystoscopie

Une cystoscopie peut être recommandée si un cancer vaginal est important et/ ou se trouve dans la paroi avant du vagin, près de la vessie. Cette procédure permet au médecin de regarder l’intérieur de la vessie. C’est fait pour vérifier la propagation du cancer vaginal à la vessie. Cela peut être fait dans le cabinet du médecin ou à la clinique. Vous pourriez recevoir un médicament intraveineux (IV) pour vous rendre somnolent. Un tube mince avec une lentille et de la lumière est introduit dans la vessie à travers l’urètre. Si des zones ou des excroissances suspectes sont observées, une biopsie sera effectuée.