Billy Corgan, en concert à Den Bosch, aux Pays-Bas, le 18 février 2008. Robin Utrecht /AFP/ Getty Images masquer la légende

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Billy Corgan, en concert à Den Bosch, aux Pays-Bas, le 18 février 2008.

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Les Smashing Pumpkins ont annoncé une vaste tournée nord-américaine sous le titre Shiny and Oh So Bright. Ses trois douzaines de dates débuteront le 12 juillet à Glendale, en Arizona. et fin septembre. 7 à Boise, dans l’Idaho.

Comme pour la plupart des tournées, des réunions, des albums et autres documents éphémères entourant cet événement, l’un des plus grands groupes de l’alt-rock, ce qui aurait pu être simplement un tour des plus grands succès pour un groupe qui s’est séparé il y a près de deux décennies s’est transformé en un peu de référendum sur son héritage.

Shiny et Oh So Bright présenteront trois des quatre membres originaux du groupe — Billy Corgan, le guitariste James Iha et le batteur Jimmy Chamberlin — jouant leur meilleur travail.

À son meilleur, Les Smashing Pumpkins ont créé certains des rock les plus indélébiles de l’histoire; certaines de ses ballades les plus résonnantes; certains des meilleurs minimalismes de la forme, mus par la rage de Corgan, sa sensibilité profonde et ce ricanement adénoïdal singulier. Le meilleur travail du groupe (faites votre choix parmi tous les albums pré-Adorés) a été fait, sans aucun doute, à travers sa gamme originale, qui a commencé à s’effilocher quelque part au tournant du siècle avant de se défaire complètement à la fin de 2000.

The Smashing Pumpkins a été remarquablement prolifique pour un groupe qui n’est plus ensemble. Il y a eu Machina en 2000 (un album concept raté enregistré au milieu de la dissolution des Pumpkins), le Zeitgeist mal enregistré en 2007 (avec seulement Corgan et Chamberlin), l’EP gothique américain intimiste en 2008 (de même, avec seulement Corgan et Chamberlin), le Teargarden parfois charmant et conceptuellement dispersé de Kaleidyscope project en 2009 (avec seulement Corgan), the worthy Oceania en 2012 et Monuments to an Elegy en 2014 (ces deux derniers albums ostensiblement / tombant apparemment sous la bannière de Teargarden et aussi seulement avec Corgan). Il y avait aussi Zwan, un projet avec Corgan, Chamberlin et le guitariste Matt Sweeney, qui a sorti Mary Star of the Sea en 2003. Seul, Corgan a sorti les albums TheFutureEmbrace en 2005 et Ogilala à l’automne de l’année dernière.

Cette abondance, et l’élément de porte tournante pour le personnel du groupe, esquisse un secret terriblement gardé: Smashing Pumpkins a toujours été, dans la maladie et la santé, en grande partie un récipient pour la musique de Billy Corgan. (À quelques exceptions extrêmement notables.) Butch Vig, le producteur de l’album Siamese Dream des Pumpkins, a noté dans une interview en 2012 que Corgan et the stormy Chamberlin étaient le cœur créatif du groupe, Corgan ayant fait « 90% des overdubs. »

En conséquence, l’idée même de Smashing Pumpkins a été, est et sera toujours soumise aux caprices contradictoires, sensibles, peu sûrs et touchants de Billy Corgan. Sans être proche de lui, le mieux que nous puissions faire est de jeter un large filet sur son histoire publique pour illustrer à quel point il est impossible de trianguler ses intentions et d’espérer avoir une idée de ce que ses camarades de groupe ont dû ressentir.

En janvier dernier, six jours après une tournée vaguement conçue aux États-Unis au cours de laquelle il a parlé de l’espoir de retrouver un esprit ineffable du pays, Corgan a parlé à sa caméra montée sur iPhone: « Quand j’avais 6 ou 7 ans, ils m’ont testé pour la lecture de 12 ans. Il a ensuite expliqué que, lors d’un test différent, il avait reçu « le meilleur score de l’histoire de l’Illinois pour la musique », mais que son père n’était pas d’accord pour qu’il y soit instruit. Tant d’années plus tard, ses yeux communiquent encore fierté, colère et amusement. Vous vous demandez combien de fois il a raconté l’histoire. Dans une interview accordée à Spin pour promouvoir Ogilala en octobre dernier, il était contrit sur ses échecs en tant que chef d’orchestre: « J’aurais aimé pendant les meilleurs moments de ma vie, personnellement et musicalement, avoir été plus reconnaissant. J’aurais aimé être plus gentil avec les gens autour de moi. »

Même dans les moments où the Pumpkins était au sommet du monde de l’alt-rock, la force d’actionnement de Corgan était mercurielle. Au milieu d’un profil de Soundgarden de 1994 (également pour Spin), le guitariste de ce groupe, Kim Thayil, a essayé de coacher la jeune star en lui disant: « Tu es un gars incroyablement talentueux. Les gens aiment ta musique. Vous avez un bon groupe. Vous vendez beaucoup de disques. Tu n’as pas besoin de tout ça… truc. »Corgan répondit en demandant à Thayil son signe astrologique. La personnalité capricieuse de Corgan l’a suivi dans l’ère numérique, où il a fait l’objet de mèmes légers et de déclarations confondantes. Dans une apparition en 2016 (pas sa première) sur Infowars — l’émission d’extrême droite et conspirationniste animée par Alex Jones – Corgan a tenté de donner une certaine empathie aux théories de l’animateur sur une rupture sociétale conçue par ce qu’on appelle « l’état profond. »Laissant de côté la décision d’apparaître au programme en premier lieu, Corgan — à son crédit — a essayé de fonder la conversation dans un semblant de réalité. La cible mouvementée de Corgan se reflète même dans l’opinion du bassiste avec lequel il se dispute publiquement depuis près d’un mois; ce mercredi matin, dans une interview follement virevoltante — sa première en plus de 15 ans — Wretzky dit qu’elle a « vraiment apprécié » son amitié avec Corgan. Elle l’appelle aussi  » insupportable. »

Le différend entre D’arcy et Corgan qui a subsumé une grande partie de la conversation autour de la réunion de la programmation assez proche de l’original de la tournée des Pumpkins remonte en fait à son retrait au tournant du siècle, attribué par Corgan après coup à une dépendance à la drogue. Le couple s’est reconnecté en 2017, toujours selon Corgan. Cette détente n’était pas avant une réunion — du moins à laquelle elle ferait partie; Chamberlin, Iha et Corgan se sont produits ensemble cette année—là – mais autour de leur amitié. Puis, il y a environ un mois, une photo de Corgan, Iha et Chamberlin dans le studio a déclenché des spéculations sur une autre réconciliation sans misère. Elle a confirmé plus tard qu’elle ne participerait pas, disant qu’elle avait été insinuée par Corgan. Après cela, une déclaration officielle d’un publiciste représentant le groupe a contré le compte de Wretzky, disant que les Pumpkins avaient tenté et échoué à la recruter pour diverses apparitions, jams et how-do-you-dos depuis sa sortie. « Nous lui souhaitons tout le meilleur, et nous sommes impatients de renouer avec vous tous très bientôt », a-t-il conclu, de prime abord.

Le 17 juillet 1998, presque exactement dix ans après leur formation, Les Smashing Pumpkins jouent un spectacle gratuit à Minneapolis, dans le Minnesota., attirant plus de 100 000 personnes au centre-ville de la ville pour un concert de deux heures. Le groupe était au sommet de sa popularité à l’époque, mais jouait un set largement tiré d’Adore, un album mal reçu (qui résiste beaucoup mieux rétrospectivement) sorti un mois auparavant. Les membres du public ont reçu trois succès – les plus inoubliables du groupe; « Tonight, Tonight », « Bullet with Butterfly Wings » et « 1979 » — pendant le concert. 20 ans plus tard, même vu à travers une caméra fixe, est palpable l’esprit dans lequel la connexion des fans au groupe a été fusionnée. Quatre ratés, faisant des blagues loufoques tout en anéantissant un tiers de la population de la grande ville avec des entrées de journal tendres et implacables. Il est facile de comprendre l’impulsion.

Maintenant, vingt ans plus tard, nous avons une tournée de retrouvailles qui offrira de la présence mais probablement peu de pertinence — une autre occasion de se prélasser sous le soleil des années 90 et de revigorer cette collection de t-shirts qui s’estompe. Ce qui se passe quand c’est fait, c’est à Billy de deviner.