Nous avons étudié l’expression de la villine, une protéine de liaison à l’actine associée à des microfilaments typique des microvillosités en bordure de brosse, dans une variété de carcinomes humains en appliquant une microscopie par immunofluorescence sur des coupes congelées et des méthodes d’immunoblotage sur des extraits de tissus à l’aide d’un antisérum de lapin et d’un anticorps monoclonal spécifique pour villin. Tous les 24 adénocarcinomes colorectaux primaires et métastatiques testés étaient uniformément et fortement positifs pour la villine, le marquage immunocytochimique étant concentré à la marge des cellules luminales. Dans les zones tumorales mal différenciées, des tubules rudimentaires ont été colorés. Les six adénocarcinomes tubulaires de l’estomac étudiés ainsi que deux adénocarcinomes de la vésicule biliaire et un carcinome hépatocellulaire étaient également positifs à la villine. La villine était détectable dans 12 des 14 adénocarcinomes du pancréas; dans certains de ces cas, sa distribution était hétérogène. Parmi les 21 carcinomes à cellules rénales étudiés, une positivité pour la villine a été observée dans neuf des 13 tumeurs à cellules claires (en particulier celles de grade II) et dans les quatre tumeurs à cellules chromophiles; cependant, les quatre tumeurs à cellules chromophobes étudiées étaient négatives. Quatre des 11 carcinomes de l’endomètre, mais aucun des neuf carcinomes de l’ovaire, étaient (uniformément ou focalement) positifs aux villines. Sur les 18 adénocarcinomes du poumon étudiés, un était uniformément et quatre focalement positif pour la villine, tandis que les autres étaient négatifs. Toutes les autres tumeurs épithéliales étudiées, dont 12 adénocarcinomes du sein et sept mésothéliomes pleuraux épithéliaux ou biphasiques, étaient des villines négatives. Nos résultats montrent que l’expression des villines dans les cellules épithéliales intestinales est constamment maintenue dans leurs carcinomes correspondants, même lorsque la structure organisée de la bordure en brosse a été perdue. La présence de villine dans certains adénocarcinomes endométriaux et pulmonaires – contrairement à son absence dans les épithéliums normaux respectifs – suggère que cette protéine est nouvellement exprimée lors d’une hyperplasie, d’une dysplasie ou d’une carcinogenèse. La détermination de la présence ou de l’absence de villine et de son schéma de coloration immunocytochimique dans les adénocarcinomes métastatiques peut aider à déterminer le type et le site de la tumeur primaire.