À l’âge de 19 ans, Belfort est venu aux États-Unis pour concourir. Lors de son premier match d’arts martiaux mixtes sanctionné, un événement appelé Superbrawl à Hawaï, son adversaire était Jon Hess, que le jeune Brésilien a battu en 12 secondes par ko, malgré un avantage de taille de sept pouces et un avantage de poids de plus de 100 livres sur Belfort.

Ultimate Fighting Championnatmodifier

Peu de temps après, il a évolué pour participer à l’UFC, où il a reçu le surnom de The Phenom. Il a battu deux combattants lors de son premier événement à l’UFC, remportant le tournoi des poids lourds de l’UFC 12. À 19 ans, Belfort devient le plus jeune combattant à remporter une victoire dans l’octogone. Le match suivant de Belfort l’a vu marquer un ko technique (TKO) contre le finaliste de l’UFC 6, Tank Abbott, dans un combat hors tournoi, renversant Abbott et le terminant avec une attaque au sol et à la livre.

Heavyweight boutsEdit

En 1997, Belfort s’est battu contre le lutteur gréco-romain américain Randy Couture, le premier des trois combats qu’ils auront. Belfort a été bouleversé par TKO 8:16 dans le match, ses talents de boxeur démentis par les combats de clins d’oeil de Couture.

Après cette défaite, il se battra deux fois de plus à l’UFC. Le premier de ces combats était contre son partenaire d’entraînement, Joe Charles, qu’il a vaincu rapidement via armbar sans lancer un seul coup de poing.

Début des poids légers

Un an plus tard, Belfort affronte la star brésilienne montante et future championne des Poids Moyens de la PRIDE, Wanderlei Silva. Interceptant Silva tôt avec un centre gauche, Belfort l’a poursuivi à travers la cage avec une rafale de coups de poing, assommant Silva par TKO en seulement 44 secondes.

PRIDE Fighting Championships / Heavyweight Sophomoredit

Vítor a ensuite continué à combattre dans les Championnats de combat PRIDE du Japon. Son premier adversaire était Kazushi Sakuraba en 1999. Vítor a contrôlé les premières minutes du combat avant de se casser la main, le reste du combat a été passé sur son dos piétiné et frappé par Sakuraba. Après le combat, il a cessé de s’entraîner avec Carlson Gracie et a commencé à s’entraîner avec la Meilleure équipe brésilienne.

Étudiant en deuxième année poids léger

Il a combattu dans PRIDE contre Alistair Overeem, Gilbert Yvel, Daijiro Matsui, Bobby Southworth et Heath Herring. Pour ces matchs, Belfort a moins utilisé ses talents de frappe debout et a plutôt contrôlé les combats et gagné par des tactiques au sol, à l’exception de son combat contre Southworth, qu’il a remporté par étranglement nu à l’arrière au premier round. Cependant, lors du premier tour du Grand Prix des Poids Moyens 2005, il affronte Alistair Overeem, perdant par étranglement guillotine au premier tour.

Retour à l’UFCEdit

De retour à l’UFC, Belfort devait combattre Tito Ortiz dans le main event du premier show de l’UFC à Las Vegas à l’UFC 33. Cependant, il s’est blessé avant l’événement et le combat a été annulé. Belfort est finalement revenu et a combattu Chuck Liddell (perdant par décision), puis Marvin Eastman (gagnant par TKO et ouvrant une grave coupure sur le sourcil d’Eastman avec un coup de genou).

Gagner et perdre le titre / Belfort vs. Couture II &IIIEdit

Son prochain combat a lieu le 31 janvier 2004, une revanche contre Randy Couture pour le Championnat des poids légers de l’UFC. Malgré l’angoisse de sa sœur Priscila Belfort, qui a disparu le 9 janvier, Vitor a remporté le combat en 49 secondes après qu’une couture de son gant ait coupé l’œil de Couture, laissant Couture avec une abrasion de la cornée qui a provoqué un arrêt de l’arbitre. Un troisième match entre les deux équipes a eu lieu le 21 août 2004. Couture a gagné par arrêt du médecin après le troisième tour, reprenant le titre.

Belfort vs. OrtizEdit

Son prochain combat à l’UFC était contre Tito Ortiz le 5 février 2005. Le combat était le dernier combat d’Ortiz sur son contrat. Belfort a connu un succès précoce dans le premier round, obtenant ses meilleurs coups lorsque le combat était sur les pieds, bien qu’il ait été abattu tard dans le round et ait pris certains des meilleurs coudes d’Ortiz. Belfort a de nouveau pris un bon départ dans la deuxième manche, mais a été abattu une deuxième fois et a subi des dommages aux coudes en fin de manche. Les deux combattants étaient épuisés par le round 3; Belfort était trop fatigué pour encaisser un seul coup de poing et a été abattu et dominé, Ortiz atterrissant à nouveau endommageant les coudes. Après une bataille âprement disputée, Belfort a perdu une décision partagée: certaines personnes, dont le champion des poids légers de l’UFC de l’époque, Chuck Liddell, croyaient qu’il méritait de gagner le premier et le deuxième round, en raison de son contrôle de l’octogone et de sa fracture du nez d’Ortiz à coups de poing, au début du 1er round.

StrikeforceEdit

Vitor combat ensuite dans Strikeforce pour un match revanche contre Alistair Overeem, dans lequel Belfort est battu par décision unanime.

Retour à Pride et controverse sur les stéroïdes

À Pride 32: The Real Deal le 21 octobre 2006, Belfort perd par décision unanime contre le champion des poids Welters de Pride Dan Henderson. Après le combat, Belfort a été contrôlé positif à une substance illégale, la 4-hydroxytestostérone. Pour sa défense, Belfort a fait valoir qu’il avait acheté un supplément en vente libre contenant de la 4-hydroxytestostérone. Belfort a également expliqué qu’il avait peut-être reçu de la 4-Hydroxytestostérone à la suite d’injections de rééducation que lui avait administrées l’endocrinologue brésilien Dr Rodrigo M. Greco après son opération pour réparer un ménisque déchiré au genou à l’été 2006. La Commission athlétique de l’État du Nevada a finalement reçu une déclaration du Dr Greco indiquant qu’il avait bien administré des injections post-chirurgicales de Belfort contenant de la testostérone. Tout en concédant que Belfort n’était peut-être pas au courant de la testostérone, le NSAC a expliqué que même si Belfort recevait des injections par un médecin qui ne l’informait pas qu’elles contenaient des stéroïdes anabolisants, ce serait toujours une violation de la politique sur les substances interdites. Le 21 décembre 2006, il a été suspendu neuf mois à compter de la date de l’audience et condamné à une amende de 10 000 dollars.

Cage RageEdit

Vítor Belfort bat Ivan Serati par TKO à Cage Rage 21 en Angleterre le 21 avril 2007. Il bat James Zikic le 22 septembre 2007 à Cage Rage 23 pour remporter le titre des poids légers Cage Rage par décision unanime. Il est entré dans le combat avec une main cassée et pendant le combat a jeté un minimum de coups de poing et a utilisé des techniques de takedowns et de terre et de livre.

AfflictionEdit

Vítor a passé un bref moment à s’entraîner pour son combat d’Affliction contre Terry Martin avec Chute Boxe au Brésil. Cependant, il a terminé sa préparation pour le combat à Xtreme Couture à Las Vegas. Randy Couture et Shawn Tompkins l’ont aidé à s’entraîner pour le combat, dans lequel il a réussi un KO au deuxième round en atterrissant un genou volant et en enchaînant avec une combinaison droite-gauche uppercut.

Après le combat, Couture a déclaré que Belfort songeait à déménager à Las Vegas et à s’entraîner à temps plein chez Xtreme Couture.

Le prochain combat de Belfort devait être contre Matt Lindland lors du deuxième événement Affliction, cependant, il a été contraint de se retirer en raison d’une blessure à la main subie lors du combat de Terry Martin. Le deuxième événement d’Affliction a de toute façon été reporté et reprogrammé pour janvier 2009, permettant à Vítor de se battre sur cette carte.

Avec des rumeurs sur un possible combat contre Gegard Mousasi, vainqueur en titre du Dream Middleweight Grand Prix, il a été annoncé que Vítor combattrait finalement Lindland à Affliction: Day of Reckoning. Lindland devait initialement combattre Renato Sobral chez les poids catch, mais les promoteurs de Affliction préféraient le combat Belfort contre Lindland chez les poids Moyens. Le combat s’est terminé par un KO à trente-sept secondes, alors que Belfort a délivré une forte gauche à la mâchoire de Lindland et a suivi avec quatre coups de puissance sans réponse alors qu’il touchait le sol.

Troisième runEdit de l’UFC

Lors d’une conférence de presse, Dana White a annoncé que l’UFC avait signé à nouveau un contrat avec Belfort. Son premier match était contre Rich Franklin à un poids de 195 lb, en tête d’affiche de l’UFC 103, qu’il a remporté par ko trois minutes et deux secondes après le premier round.

Combats des Poids moyens, &Title shotEdit

Belfort devait affronter Anderson Silva pour le Championnat des Poids Moyens de l’UFC le 2 janvier 2010, à l’UFC 108. Cependant, le manager de Silva, Ed Soares, a annoncé que Silva ne serait pas complètement remis de sa blessure à ce moment-là, de sorte que le combat a été reporté. Belfort devait à nouveau combattre Silva le 6 février 2010, à l’UFC 109 et le 10 avril 2010, à l’UFC 112, respectivement, mais les deux combats ont été annulés en raison d’une opération chirurgicale pour Silva et d’une blessure subie par Belfort. Belfort devait combattre Yushin Okami à l’UFC 122. Cependant, Dana White a tweeté que Belfort défierait plutôt Silva à l’UFC 126 pour la ceinture. Belfort a perdu par ko après avoir reçu un coup de pied au visage et deux coups de poing après être tombé au tapis.

Belfort fait son retour à l’UFC 133 contre Yoshihiro Akiyama. Belfort pensait initialement que l’UFC essaierait de le mettre sur la carte à l’UFC 134 au Brésil, mais le combat avec Akiyama s’est réuni pour aider à renforcer la carte à Philadelphie. Belfort a contracté l’hépatite A en avril, peu de temps après avoir accepté le combat, mais son représentant, Pedro Lima, a déclaré que cela ne compromettrait pas le combat contre Akiyama. Belfort a réussi son retour, remportant le combat par ko à une minute et cinquante-deux secondes du premier round.

Belfort a été brièvement lié à un match contre Cung Le, prévu le 19 novembre 2011, à l’UFC 139. Cependant, Belfort a été retiré du combat en raison d’une blessure et remplacé par Wanderlei Silva.

boutEdit de poids manqué

Belfort affronte Anthony Johnson le 14 janvier 2012 à l’UFC 142. Lors de la pesée de l’UFC 142, Johnson a pris 11 livres de plus que l’allocation de poids de 186 livres et a été condamné à une amende de 20% de ses gains. Belfort a demandé à Johnson de ne pas peser plus de 205 livres le jour du combat. L’UFC a fait peser Johnson une deuxième fois. Johnson pesait officiellement à 204 lb le jour du combat, et le combat avec Belfort s’est déroulé comme prévu, avec Belfort gagnant par étranglement nu arrière au premier tour, sa première victoire par soumission en plus d’une décennie.

The Ultimate Fighter: BrazilEdit

Belfort a été sélectionné pour entraîner le Combattant Ultime: le Brésil contre Wanderlei Silva. Le combat revanche entre Belfort et Silva devait avoir lieu le 23 juin 2012, lors de l’UFC 147. Cependant, le 27 mai 2012, Belfort est contraint de se retirer du combat, invoquant une main cassée à l’entraînement, et remplacé par Rich Franklin.

Dans une récente interview, Belfort a exprimé son désintérêt pour combattre réellement Wanderlei Silva. Il a déclaré au magazine Fighters Only: « Je suppose que Wanderlei pourra se battre en octobre, mais je veux seulement que mon prochain combat m’accrédite pour contester la ceinture. Je ne sais pas, peut-être Michael Bisping. Je n’ai été battu qu’une seule fois récemment, par Anderson Silva, et toutes mes victoires ont été très convaincantes. »Il a ajouté: « Je ne sais pas combien de temps je resterai dans cette division. Je voulais faire plus de deux ou trois combats. Si mon corps ne permet plus cette grosse coupe de poids, je vais monter (à 205 lb). Je n’ai pas peur de Jon Jones ou de quelqu’un d’autre… Ce n’est pas à moi de choisir mes adversaires. »

Troisième titre des poids légers shotEdit

Belfort devait affronter Alan Belcher le 13 octobre 2012, à l’UFC 153. Cependant, il remplace Lyoto Machida dans un combat contre Jon Jones à l’UFC 152 pour le Championnat des Poids légers de l’UFC après que Machida ait rejeté l’offre en raison du manque de temps pour s’entraîner avant le combat. Bien qu’il ait presque soumis Jones via armbar au premier tour, il a été dominé pendant le reste du combat et soumis via keylock à 0: 54 du quatrième tour.

Retour aux Poids moyens

Belfort est revenu pour affronter Michael Bisping le 19 janvier 2013, à l’UFC on FX: Belfort vs. Bisping, gagnant par TKO en raison d’un coup de tête et de coups de poing à 1:27 du deuxième round.

Le 18 mai 2013, lors de l’UFC on FX : Belfort vs. Rockhold, il affronte Luke Rockhold, champion des Poids Moyens du Strikeforce et nouveau venu en promotion. Il a remporté le combat par ko au premier round. Avec cette victoire, Vitor devait faire la revanche avec Anderson Silva, après son combat contre Chris Weidman, mais comme le Brésilien a perdu, Belfort a dû attendre son deuxième combat pour obtenir son titre.

Retour chez les Poids Lourds légers

Belfort affronte Dan Henderson aux poids lourds légers dans un match revanche le 9 novembre 2013, à l’UFC Fight Night 32. Belfort a battu Henderson par ko au premier tour pour devenir la première personne à vaincre Henderson par coups. Cette victoire a également valu à Belfort son cinquième ko de la soirée.

Retour des poids moyensdit

Belfort devait affronter le champion des poids moyens de l’UFC Chris Weidman à l’UFC 173. Cependant, Belfort a choisi de se retirer du combat à la suite de l’interdiction par la Commission athlétique de l’État du Nevada d’exemptions pour la thérapie de remplacement de la testostérone et a été remplacé par Lyoto Machida. Par la suite, Belfort a révélé qu’il avait échoué à un test de dépistage aléatoire en février, en raison de niveaux élevés de testostérone.

Belfort devait affronter Chael Sonnen le 5 juillet 2014 à l’UFC 175 en remplacement de Wanderlei Silva. Cependant, Sonnen a échoué à un test de drogue aléatoire et a été retiré du combat. Le lendemain, il a été annoncé par l’écrivain MMA Kevin Iole que Belfort avait également été retiré de la carte en raison de l’incapacité de l’UFC à lui trouver un nouvel adversaire.

Belfort devait affronter Weidman le 6 décembre 2014, à l’UFC 181. Cependant, le 22 septembre, il a été annoncé que Weidman avait subi une fracture de la main et le combat a de nouveau été reprogrammé pour avoir lieu le 28 février 2015, à l’UFC 184. À son tour, le 30 janvier 2015, l’UFC a annoncé que Weidman s’était à nouveau retiré du combat, citant une blessure qu’il avait subie à l’entraînement. Le combat contre Weidman a finalement eu lieu le 23 mai 2015, à l’UFC 187. Belfort a connu un succès initial avec une rafale de coups de poing au début du premier round, mais Weidman leur a survécu, a obtenu un retrait, a atteint la position de montage et a vaincu Belfort par TKO en raison de coups de poing.

Belfort affronte Dan Henderson dans un rubber match à l’UFC Fight Night 77 le 7 novembre 2015. Il a de nouveau battu Henderson grâce à une combinaison de coups de pied à la tête et de coups de poing. Cette victoire a également valu à Belfort sa première performance de la Soirée.

Belfort affronte ensuite Ronaldo Souza le 14 mai 2016, à l’UFC 198, Il perd le combat par TKO au premier round.

Un combat longuement discuté avec Gegard Mousasi a eu lieu le 8 octobre 2016, à l’UFC 204. Belfort a perdu le combat par TKO au deuxième round.

Belfort affronte Kelvin Gastelum le 11 mars 2017 à l’UFC Fight Night 106. Il a perdu le combat par une combinaison de coups de poing au premier round, ce qui a entraîné un K.O. Cependant, Gastelum a ensuite été testé positif à la marijuana et le résultat a été annulé en No Contest.

Belfort affronte Nate Marquardt le 3 juin 2017 à l’UFC 212. Il a remporté le combat par décision unanime, sa première victoire par décision en près d’une décennie.

Belfort devait affronter Uriah Hall le 14 janvier 2018, lors de l’UFC Fight Night: Stephens vs. Choi. Cependant, le 13 janvier 2018, il a été annoncé que Hall ne s’était pas rendu à la pesée parce qu’il s’était évanoui et avait subi des convulsions à la suite de pratiques de coupe de poids et que le combat avait été annulé.

Belfort affronte Lyoto Machida le 12 mai 2018 à l’UFC 224. Il a perdu le combat après avoir été assommé par un coup de pied au visage. Après le combat, Belfort a annoncé sa retraite de la compétition MMA.

Le lundi 17 décembre 2018, Vitor Belfort a annoncé son intention de revenir de sa retraite au Helwani Show.

UN championnat

Le 1er mars 2019, il a été signalé que Belfort avait signé par un Championnat. Le 28 avril 2020, Belfort annonce qu’il fera ses débuts promotionnels face à Alain Ngalani.