A Becker régi munkatársa, Kevin Murphy felidézte vezető kollégájának a közgazdaságtan és az egyetem iránti szeretetét.”elkötelezett volt és segített meghatározni a Chicago Economics-ot, egy gazdag hagyományt, amely a közgazdaságtant használja a körülöttünk lévő világ megértésére és alakítására” – mondta Murphy, George J. Stigler, a Chicago Booth School of Business Közgazdasági professzora. “Gary inspirációt jelentett a Chicagói diákok több generációjának—elültette bennük a közgazdaságtan iránti szeretetet, amelyet élt és lélegzett.”

” Gary kiváló tudós és szeretett professzor volt. A Booth közösség nagy veszteséget szenvedett ” – mondta Chicago Booth Dean Sunil Kumar, a George Pratt Shultz Operations Management professzora.

áttörés a közgazdaságtanban

Becker új utat tört azzal, hogy a közgazdaságtant az emberi viselkedés tanulmányozásaként közelítette meg. Átlépte a fegyelmi határokat, hogy az alapvető gazdasági tételeket—a viselkedés maximalizálását, a piaci egyensúlyt, a stabil preferenciákat és a racionális választást—alkalmazza a szociológia, a pszichológia, a jog és más területek területére.

munkájának nagy része megvilágítja az emberi viselkedés különféle aspektusait, amelyeket korábban nagyrészt irracionálisnak tartottak.

a diszkrimináció közgazdaságtana (1957) gazdasági elemzést alkalmazott a kisebbségekkel szembeni előítéletek tanulmányozására. 1964-ben megjelent Humánerőforrás című könyve azt vizsgálta, hogy az ember oktatásába és képzésébe történő beruházások megtérülnek-e. 1981-es könyvében, a Értekezés a családról, kiterjesztette ezt a munkát a családon belüli kölcsönhatások tanulmányozására, beleértve a szülők és gyermekek, férjek és feleségek, valamint a testvérek közötti kölcsönhatásokat. Becker arra a következtetésre jutott, hogy a nők munkába állása és megnövekedett keresőképességük csökkentette a gyermekek iránti keresletet, mivel a nők ideje értékesebbé vált.Becker az egyik legtöbbet idézett közgazdász lett, korai karrierje azonban vitákkal teli volt. A közgazdászok Korán megkérdőjelezték a társadalmi problémák elemzésének értékét. “Hosszú ideig a vezető közgazdászok többsége figyelmen kívül hagyta vagy erősen nem szerette a munkámat” – írta Becker önéletrajzában. “Kiútnak tartottak, és talán nem is igazán közgazdásznak.”

Ezek a korai kihívások csak megerősítették Becker munkáját, Heckman szerint.

“tudományos módon kitartott” – mondta Heckman, A Henry Schultz Distinguished Service közgazdászprofesszor. “Nem csak a kritikusokra hallgatott—válaszolt a kritikusokra. Mindig gazdagította őt.”

Chicagótól New Yorkig és vissza

Pottsville-ben, Pennsylvania-ban született Becker befejezte egyetemi munkáját summa cum laude matematikából a Princeton Egyetemen, ahol “véletlenül közgazdasági kurzust vett” elsőévesként, és “nagyon vonzotta a társadalmi szerveződéssel foglalkozó téma matematikai szigora.”Mesterfokozatot és PhD fokozatot szerzett a Chicagói Egyetemen, ahol Milton Friedman lett lelkes mentora.

“Friedman a legjobb diáknak tartotta, aki valaha volt” – mondta Heckman. A későbbi években Friedman Beckert ” a legnagyobb társadalomtudósnak nevezte, aki az elmúlt fél évszázadban élt és dolgozott.”

miután 1954-től 1957-ig az UChicago Közgazdaságtudományi adjunktusaként szolgált, Becker csatlakozott a Columbia Egyetem karához, ahol kutatást végzett a New York-i nemzeti gazdasági kutatási irodában.

a Columbia-ban workshopot indított a munkagazdaságtanról és a kapcsolódó témákról. Néhány év után csatlakozott a Columbia közgazdászához Jacob Mincer. “Nagyon izgalmas légkör volt, és vonzotta a Columbia legjobb hallgatóit. Mind a Mincer, mind én kutattunk az emberi tőkéről, mielőtt a témát megfelelően értékelték a szakma egészében, és a diákok lenyűgözőnek találták. Az idő elosztásán és más témákon is dolgoztunk a kutatás élvonalában ” – írta Becker önéletrajzában.

miután 1970-ben visszatért Chicagóba, Becker folytatta kapcsolatát a kar vezető közgazdászaival. Különösen együttműködött George Stiglerrel, aki szintén Nobel – díjas közgazdász, akivel befolyásos cikkeket írt az ízek stabilitásáról és a fő-ügynök probléma korai kezeléséről, miközben a család iránti érdeklődését folytatta.