A Jeff Bezos Blue Origin repülőgépgyártó cég alkalmazottai felháborodtak azon, hogy a felső vezetés nyomást gyakorol a munkavállalókra a vállalat új Shepard rakétájának tesztindítására — amelynek célja a gazdag turisták űrbe juttatása — míg a COVID-19 járvány pusztítja az Egyesült Államokat.

a repülés lebonyolításához a Blue Origin tisztviselői fontolóra veszik az alkalmazottak szállítását a vállalat székhelyéről, Kentből, Washingtonból-egy Seattle melletti városból, ahol a COVID — 19 esetek emelkedtek-egy nyugat-texasi kisvárosba, Van Horn néven. Az alig több mint 2000 lakosú város ad otthont a Blue Origin tesztindító létesítményének, ahol a vállalat a New Shepard rakéta összes korábbi repülését elvégezte.

sok alkalmazott attól tart, hogy a Van Horn-ba utazás kiteheti őket az új koronavírusnak, és véletlenül bevezetheti a COVID-19-et a vidéki város lakóinak, ahol nagyon kevés infrastruktúra van a járvány kezelésére. A The Verge kizárólag négy Blue Origin alkalmazottal beszélt, akik mindannyian névtelenek maradtak, mert féltek a vállalat megtorlásától. Azt mondják, hogy frusztrálják őket a vállalat azon vágya, hogy elindítsák az indítást, mivel ez szükségtelenül veszélyeztetheti a Blue Origin alkalmazottainak és a Van Horn lakosainak egészségét.

“úgy érzi, hogy a vállalat az üzleti céljait és ütemtervét az alkalmazottak és a közösség biztonsága fölé helyezi” – mondja egy alkalmazott a The Verge-nek.

A New Shepard csapattal április 1-jén, szerdán tartott találkozón a Blue Origin vezetése arról beszélt, hogy miként lehet a szokásosnál kisebb csoporttal utazni Van Horn-ba, és azt javasolta, hogy az alkalmazottaknak a városban tartózkodásuk alatt tartsanak alacsony profilt, a The Verge számára biztosított felvétel szerint. A találkozón számos alkalmazott aggodalmát fejezte ki az utazás miatt, és az egyik menedzser azt mondta, hogy a foglalkoztatás következményei lehetnek, ha nem értenek egyet a vezetés döntéseivel.

” azt mondanám, hogy meg kell kérdezned magadtól, mint egyéntől, hogy toxinként viselkedsz a szervezetben, elégedetlenséget keltesz, vagy tényleg megpróbálsz segíteni a felső vezetőknek, hogy jobb döntéseket hozzanak?”Jeff Ashby, a Blue Origin vezető misszióvédelmi igazgatója és a NASA egykori űrhajósa elmondta az alkalmazottaknak a találkozó során.

Image: Blue Origin

a Blue Origin egyike azon kiválasztott cégcsoportoknak, amelyek még mindig Washington államban működnek. Március 23-án Jay Inslee, Washington kormányzója elrendelte az otthon maradást, és felszólította az összes nem lényeges washingtoni üzletet bezárni. A Blue Origin azonban továbbra is működőképes maradt, mivel a társaságot elengedhetetlennek tartották a Védelmi Minisztériummal folytatott munkája miatt. A vállalat jelenleg egy sokkal nagyobb rakétát fejleszt New Glenn néven, amelyet az amerikai légierő fontolgat a jövőbeli nemzetbiztonsági műholdak elindítására. New Shepard azonban elsősorban az űrturizmus felé irányul, úgy tervezték, hogy egy 11 perces repülés során menjen az űr szélére és vissza.

a vállalat eredetileg április 10-ét tűzte ki célul a következő New Shepard bevezetésre, és a múlt hétvégén ezen a dátumon dolgozott, több alkalmazott aggodalma miatt. Aztán március 29-én, vasárnap, Greg Abbott texasi kormány kötelező kéthetes önkaranténot vezetett be az olyan Államokból érkező utazók számára, ahol nagy a COVID-19 esetek száma, beleértve Washingtont is, arra kényszerítve a Blue Origin-t, hogy tartsa a járatot. A Társaság ezután megtudta a texasi kormányzó irodájától, hogy a Blue Origin alkalmazottai mentesülhetnek a karantén alól, ha az indulás lebonyolítására utaznak. Miután megtudta a mentességet, a Blue Origin vezette az ülést, hogy megvitassa a továbblépés módjait, de az új indítási dátumot még nem határozták meg.

az összes alkalmazott, aki a The Verge-vel beszélt, úgy érezte, hogy a New Shepard nem kritikus jármű, amelyet ebben az időben kell elindítani. “Véleményem szerint ez valóban egy szakasz” – mondja az egyik alkalmazott a The Verge-nek. “Nem hiszem, hogy az új Pásztor bármilyen módon nélkülözhetetlen küldetés lenne az Egyesült Államok számára.”Míg a rakétát néha kutatási hasznos terhek szállítására használják, a jármű elsődleges célja, hogy végül gazdag izgalmakat keresőket szállítson az űrbe, ahol néhány perc súlytalanságot tapasztalhatnak meg.

“mi elengedhetetlen egy olyan járműben, amely potenciálisan milliárdosokat repül az űrbe?”egy alkalmazott kérdezi.

a The Verge-re adott válaszában a Blue Origin azt mondta, hogy nem kommentálja a belső találkozókat. A vállalat azt állítja, hogy továbbra is figyelemmel kíséri “ezt a gyorsan változó helyzetet”, és hogy még nincs meghatározva a bevezetés dátuma. “A biztonságot tartjuk a legnagyobb értékünknek. Időszak” – mondta a szóvivő a The Verge-nek egy e-mailben. “Továbbra is a nyugat-texasi Kilövőállomáson dolgozunk, ahol hajtóműveket tesztelünk, és a jövőben is ezt fogjuk tenni. Tekintettel a Belbiztonsági Minisztérium és a Védelmi Minisztérium küldetésének alapvető kijelölésére, szövetségi, állami és helyi tisztviselők felhatalmaztak minket a működés folytatására, és mindent megteszünk a munkaerő és a közösségek védelme érdekében.”

amikor a vállalat még mindig haladt előre az április 10-i bevezetéssel, a Blue Origin több alkalmazottja aggodalmát fejezte ki vezetőinek, sőt a felső szintű vezetésnek is. Azt mondják, hogy csalódásaikat sokan megosztják a vállalat egész területén. Ennek ellenére a Blue Origin tisztviselői tovább haladtak, megkérdezve az alkalmazottakat, hogy kényelmesen utaznának-e Van Horn-ba az indulás lebonyolítására.

a The Verge által megkérdezett alkalmazottak szerint többen aggodalmukat fejezték ki a menettel kapcsolatban. Úgy vélik, hogy nehéz lenne fenntartani a megfelelő társadalmi távolságtartást és biztonsági eljárásokat, ha az alkalmazottaknak végül le kellene menniük Van Horn-hoz. Minden alkalmazottnak a városban tartózkodnia kell a szállodákban, és általában konferenciatermekben vagy misszióirányításban vannak zsúfolva az indítás elvégzéséhez. Az új Shepard csapatnak küldött e-mailben a Blue Origin tisztviselője megjegyezte, hogy a vállalat “módosítaná indítási eljárásainkat csökkentett repülési célokkal, hogy egy kisebb bevetési személyzetet befogadjon.”Az alkalmazottak azonban szkeptikusak abban, hogy az emberek biztonságban lesznek-e, és továbbra is úgy gondolják, hogy az embereknek közel kell lenniük egymáshoz az indulás előkészületei során.

Image: Blue Origin

a szerdai ülésen az egyik alkalmazott megkérdezte, hogy lesz-e “foglalkoztatási következménye”, ha úgy dönt, hogy nem utazik.”a beszélgetés már megtörtént, hogy őszinte legyek, a HR-rel és mindenki mással” – mondta Doug Kunzman, A New Shepard operations igazgatója. “De ami az ezzel kapcsolatos döntést illeti, nem, még nem kaptam útmutatást az eredményről. Reméljük, hogy ez nem fog megtörténni, de lehet, és ezért tettem le az asztalra.”Ashby később tisztázta, hogy azok az alkalmazottak, akik nem értenek egyet a felső vezetés döntéseivel, nem feltétlenül kerülnek elbocsátásra, de “lehetőségeik vannak”.”

a New Shepard rakéta, amelyet ezen a járaton terveznek elindítani, ugyanaz a jármű, amelyet a Blue Origin Az első emberi tesztrepülések végrehajtására tervez az év későbbi szakaszában. Az alkalmazottak attól tartanak, hogy a vállalat e határidőre történő rögzítése nem biztonságos döntéseket eredményez. A Blue Origin elsődleges versenytársa jelenleg a Virgin Galactic, amely saját járművet tervezett, hogy az ügyfeleket az űr szélére és vissza vigye, és már két tesztindítás során elküldte néhány alkalmazottját az űrbe. Egyik vállalat sem kezdte meg az ügyfelek repülését járművein.

“van ez a kielégíthetetlen vágy, hogy az első legyen” – mondja az egyik alkalmazott. “Versenyben vagyunk.”

más repülőgépipari vállalatok úgy döntöttek, hogy a pandémiára reagálva leállnak az indításoktól. A kaliforniai Rocket Lab elhalasztotta következő járatát Új-Zélandról, hogy megvédje munkaerejét. Az indításokat felfüggesztették Európa elsődleges dél-amerikai űrkikötőjéből is. Más rakétacégek azonban továbbra is működnek. A SpaceX és a United Launch Alliance például alapvető üzleti tevékenységnek számít, és továbbra is folytatják a munkát. A SpaceX alkalmazottai még mindig építik a vállalat óriási csillaghajó rakétáját a Texasi Boca Chica-ban, azzal a tervvel, hogy az elkövetkező hetekben valamilyen tesztet végeznek.

a COVID-19 esetek továbbra is növekednek az Egyesült Államokban, az országban több mint 200 000 esetet érnek el. Körülbelül 30 állam adott ki” menedék-helyben ” megrendeléseket és bezárt nem alapvető vállalkozásokat, míg Trump elnök legalább április végéig meghosszabbította a társadalmi távolságtartási irányelveket.Brenda Hinojos, a város vezető eseménykoordinátora szerint jelenleg nincsenek megerősített esetek Culberson megyében, ahol Van Horn található. Azt mondja, hogy a Blue Origin általában nem mondja meg, mikor érkezik Van Horn-ba indításra, bár az alkalmazottak általában látogatásuk közben tartják magukat. Úgy gondolja azonban, hogy a mostani indítás nem a legjobb ötlet. “Most tényleg nincs itt az ideje, hogy ezt tegyék” – mondja Hinojos a The Verge-nek. “Egyelőre, még ha ide is jönnek, esznek és itt is maradnak, az összes cuccunk-most semmi sincs nyitva. Mindent el kell vinned.”Van Horn-nak csak egy kis klinikája és kórháza van, és Hinojos szerint a legtöbb beteget El Pasóba vagy Odesszába küldik, ha komoly ellátásra van szükségük.

Image: Blue Origin

eközben néhány munkás már lent van a Van Horn-ban, karbantartást végez az új Shepard rakétán. Ezek a teljes munkaidős alkalmazottak több napot dolgoznak egymás után, majd meghatározott számú napot töltenek otthon a családjukkal. E munkavállalók közül sokan valójában nem Van Horn-ban élnek, hanem ingáznak más texasi városokból vagy akár az államon kívüli területekről.

a kenti alkalmazottak különös aggodalmát fejezték ki e munkavállalók iránt, mivel a Blue Origin lehetővé teheti, hogy ezek közül a távolsági ingázók közül többen otthon maradjanak, ha a vállalat visszaszorítja az indulás dátumát. “A legnagyobb gondom az, hogy a betegséget pontról pontra utazó emberek terjesztik. Ez lehet csökkenteni az emberek menedéket a helyén. Ennek az ellenkezőjét tesszük. Az embereket olyan helyre visszük, amely sebezhető és nem megfelelő felszereléssel rendelkezik az utazók kezelésére” – mondja egy alkalmazott.

a találkozó során a menedzsment azt javasolta, hogy ezek a technikusok potenciálisan elveszíthetik munkájukat, ha a washingtoni alkalmazottak nem utaznak az indításra. “Ha úgy döntünk, hogy nem utazunk Texasba, hogy repüljünk, mi történik azokkal a technikusokkal, akik ott üzemeltetik a járművet, akiknek már nincs munkájuk?”Kérdezte Ashby. “Elvesztik az állásukat … a tetteink miatt? Azt akarom, hogy tudatában legyünk annak, hogy a döntéseink nem csak ránk hatnak, hanem más emberekre is.”

sok alkalmazott csalódott volt ezzel az állítással az ülésen. “Ez nagyon felelőtlen” – válaszolta az egyik alkalmazott. “A bolygó leggazdagabb emberének dolgozunk; megengedheti magának, hogy ennek során továbbra is fizessen néhány technikust.”

Bezos azt mondta, hogy” saját ideje most teljesen a COVID-19-re összpontosít”, amikor másik cégéről, az Amazonról van szó, és megosztotta az Inslee-vel folytatott találkozóiról készült fotókat az Instagram-on.

a Blue Origin alkalmazottai azt mondják, hogy van olyan munka, amelyet megtehetnek, amely nem jár Texasba utazással egy világjárvány idején, például olyan anyagok áttekintése, amelyek segítenek a jármű első emberi utasainak minősítésében. “Folytathatjuk a munkát” – mondja az egyik alkalmazott. “Lehet, hogy nem feltétlenül dolgozik egy indítás felé, de van egy lemaradásunk más munkákkal, amelyeket most elvégezhetnénk.”

míg a Blue Origin alkalmazottai különösen idegesek az új Shepard bevezetése miatt, sokan csalódottságukat fejezték ki a vállalat eddigi pandémiára adott általános válasza miatt. Azt mondják, hogy a Blue Origin későn ösztönözte az embereket, hogy otthon dolgozzanak, és hogy néhány ember még mindig ingázik az irodába, amikor nem kell. “Vannak olyan emberek is, akik csak az irodát használják, mert inkább otthon dolgoznak” – mondja az egyik alkalmazott.

a vezetés intézkedései miatt egyesek azt mondják, hogy ez arra készteti őket, hogy új munkahelyeket keressenek, és hogy hasonló érzéseket hallottak munkatársaiktól. “Most nagyon undorodom a vállalattól és a vezetésünktől” – mondja egy alkalmazott.