Joaquin Miller született Cincinnatus Hiner Miller egy farm közelében Liberty, Ind., szept. 8, 1837. Szülei 1852-ben nyugatra indultak, és az Ore-I Willamette-völgyben telepedtek le. 2 éven belül nyugtalan fiuk elhagyta a kaliforniai aranybányákat. Miller egy ideig Észak-Kaliforniai indiánokkal élt Mt. közelében. Shasta. Részt vett a pit River indiánok mészárlásában, rövid ideig Főiskolára járt, és pony-express szolgáltatást működtetett az Idaho bányák és a nyugati part között.

1862-ben Miller a Demokratikus nyilvántartás szerkesztője lett Eugene, Ore. Az év vége előtt megnősült, és új lapot alapított, az Eugene City Review-t. Később Miller egy bányászati táborban telepedett le Canyon City, érc. Gyakorolta a jogot, saját követeléseit dolgozott, harcolt az indiai zaklatás ellen, 1866-ban Grant megye bírájává választották 4 évre. 1869-ben a Millers elváltak.

a következő 10 évben Miller irodalmi karriert folytatott. Első verskönyve az volt példányok (1868). Ezt követte Joaquin et al (1869), 11 versből álló gyűjtemény Cincinnatus Hiner, többnyire szentimentális doggerel és Edgar Allan Poe rossz utánzatai. Munkája kevés sikert aratott Amerikában, ezért Londonba hajózott, egy “szenvedélyes zarándok”, aki elhatározta, hogy eladja az élet verseit a Távol-Nyugaton. Nyomtatta csendes-óceáni versek (1871) magántulajdonban. Egy angol kiadó hozta ki Songs of the Sierras (1871), amely elindította Miller társadalmilag és kereskedelmileg, mint a Kit Carson A költészet. Hírneve azonban rövid életű volt, tehetsége lényegében vékony. Songs Of The Sun-lands követte (1873), valamint a részben önéletrajzi élet között Modocs. Egy olaszországi turné furcsa regényt hozott létre, az egy szép nő (1876), and Songs of Italy (1878).1879-re Miller visszatért New Yorkba, feleségül vette Abigail Leland-et, egy hotel örökösnőt, és új színházi karriert keresett. Az általa megőrzött négy darab közül a Sierrák Danitái (1881), a mormonok nyilvánvaló melodramatikus története volt a legnépszerűbb, és kisebb vagyonra tett szert. 1887-ben felesége nélkül 75 hektáros kopár domboldalon telepedett le Oakland, Kalifornia., hogy még több verset írjon és befejezze utoplan románcát, a város épülete gyönyörű (1893). 1913 februárjában meghalt szeretett “csúcsain”.