született skót szülők Newcastle megyében Northumberland, New Brunswick, január 4, 1824. A quebeci gimnáziumban tanult; jogot tanult, 1848-ban New Brunswick tartomány ügyvédi kamarájába hívták. Négy évig gyakorolta a szakmáját, majd partnerséget kötött Mr. Hawe-val a fakitermelés és a hajógyártás területén.

Mitchell 1856-ban ismét a kormány által javasolt tilalom ellenzőjeként indult. A kampány során pisztolyt viselt, támogatóinak pedig rumot. Sikeres volt ezen a választáson. A törvényhozásban Mitchell ellenezte a felekezeti iskolákat, és támogatta az önkormányzat létrehozását. 1859-ben a Végrehajtó Tanács tagja lett, és bevezette a kolónia első csődtörvényét, hogy megkönnyítse az adósok dolgát. Mitchell 1861-ben nem indult újraválasztásért, de hamarosan kinevezték New Brunswick törvényhozó Tanácsába (a kolónia felsőházába), és újra csatlakozott a végrehajtó Tanácshoz.

az 1864-es Quebeci konferencián való részvétel közben Peter Mitchell a Kanadai Konföderáció erős támogatója volt. 1865-ben lemondott a végrehajtó Tanácsról, amikor Samuel Leonard Tilley Konföderációpárti kormánya vereséget szenvedett, és segített Arthur Hamilton Gordon hadnagy kormányzónak, hogy kényszerítse Albert J. Smith Konföderációellenes kormányának lemondását 1866-ban. Gordon kinevezte Mitchellt az új miniszterelnöknek. Mitchell megkérte Gordont, hogy hívjon össze választásokat, és ő és Konföderációs Pártja többséggel visszatért, amely jóváhagyta a kolónia részvételét a kanadai Konföderációban 1867-ben.

Mitchell részt vett a londoni konferencián, amely megfogalmazta a brit észak-amerikai törvényt. Kinevezték az újba Kanada Szenátusa alakuló ülésére 1867 júliusában. Mitchell tagja lett Sir John A. Macdonald első kabinetjének, mint tengerészeti és halászati miniszter. A kanadai érdekek agresszív védelmezője volt, és a kanadai vizeken folytatott külföldi halászatot olyan mértékben vitatta, hogy ágyúnaszádokat használt az amerikai hajók lefoglalására.

Mitchell 1872-ben lemondott a Szenátusról, hogy helyet szerezzen a kanadai alsóház ahol úgy érezte, hogy nagyobb befolyása lesz. Időközi választásokon elismerték, de 1873-ban a Macdonald-kormány a csendes-óceáni botrány miatt elesett. Mitchell elhagyta a Macdonald liberális-konzervatív pártját, és független parlamenti képviselőnek nyilvánította magát. Függetlenként kevés befolyása volt, mind a konzervatívok, mind a Liberálisok bizalmatlanok voltak.

Mitchell 1878-ban lemondott mandátumáról, miután azzal vádolták, hogy megsértette a Parlament függetlenségéről szóló törvényt azzal, hogy szenátorként épületet bérelt a kormánynak. A későbbi időközi választásokon újra felajánlotta, és visszatért a parlamentbe.

az 1878-as szövetségi választásokon “független liberálisként” indult, aki támogatta Macdonald Nemzeti politikáját. Mitchellt legyőzte a független jelölt Jabez sármány hógolyó.

Mitchell az 1882-es választásokon visszatért a Commons-ba, az 1887-es választásokon pedig független liberálisként újraválasztották, de az 1891-es választásokon vereséget szenvedett.1885-ben Mitchell megvásárolta a Montreal Herald and Daily Commercial Gazette – et, és arra használta, hogy megtámadja a Liberálisok és konzervatívok politikáját. Ő is kegyelmet kért Louis Rielért, és MacDonaldot hibáztatta a Riel-lázadás okozásáért azzal, hogy nem foglalkozott a M! D! tti panaszokkal. Támogatója lett Sir Wilfrid Laurier az 1896-os választásokon liberálisként indult, de veszített. Laurier Quebec és a tengeri tartományok halászati főfelügyelőjévé tette, Mitchell pedig 1899-ben bekövetkezett haláláig töltötte be ezt a tisztséget.

1899 júliusában, amikor elhagyta az Ottawai parlamenti épületeket, bénulás sújtotta. Úgy tűnt, hogy visszaszerezze, de október 25-én 1899-ben holtan találták a szobájában a Windsor Hotel, Montreal.