az 1950-es évek végén az egyetemi campusok konzervatív hallgatói a kommunizmus elleni küzdelemért kampányoltak. E hallgatók közül sokan támogatói lettek Barry Goldwater1960-as kampánya a GOP alelnöki jelöléséért. A Republikánus Nemzeti kongresszuson Goldwater, mivel nem tudta biztosítani a jelölést, kihívta a résztvevőket, mondván: “nőjünk fel konzervatívok. Ha vissza akarod venni a bulit, akkor lássunk munkához!”Válaszul találkozót szerveztek William F. Buckley otthonában, Sharonban, Connecticutban.

a Sharon konferencián körülbelül 90 hallgató vett részt 44 Egyetemen, 24 államban. A résztvevők között számos jövőbeli konzervatív vezető volt, köztük Lee Edwards történész, Howard Phillips, Don Lipsett (társalapító Philadelphia Society), Paul Niemeyer (Egyesült Államok Fellebbviteli Bírósága a negyedik Körért), National Review Kiadó William A. Rusher (National Review kiadó), Allan Ryskind (az emberi események kiadója) és M. Stanton Evans. Úgy döntöttek, hogy új szervezetet szerveznek, amelyet elneveztek a fiatal amerikaiak a szabadságért (YAF). Evans-t választották ki a csoport alapelveinek kidolgozására, amelyet Buckley lakóhelye után Sharon-nyilatkozatnak neveztek el. Evans azt mondta, hogy olyan konzervatív gondolkodók munkái befolyásolták, mint F. A. Hayek, Russell Kirk, William F. Buckley Jr.és Whittaker Chambers.