pod koniec lat 50.konserwatywni studenci na kampusach uniwersyteckich prowadzili kampanię na rzecz polityki zwalczania komunizmu. Wielu z tych studentów stało się zwolennikami kampanii Barry ’ ego Goldwatera w 1960 roku o nominację wiceprezydenta GOP. Na Republikańskiej Konwencji Narodowej Goldwater, nie uzyskując nominacji, zakwestionował uczestników mówiąc: „dorośnijmy konserwatyści. Jeśli chcesz zabrać imprezę z powrotem, to bierzmy się do pracy!”W odpowiedzi zorganizowano spotkanie w domu Williama F. Buckleya w Sharon w stanie Connecticut.

w konferencji w Sharon wzięło udział około 90 studentów z 44 uniwersytetów zlokalizowanych w 24 stanach. Wśród uczestników było kilku przyszłych liderów konserwatywnych, w tym historyk Lee Edwards, Howard Phillips, Don Lipsett (współzałożyciel Philadelphia Society), Paul Niemeyer (Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych dla czwartego obwodu), Wydawca National Review William A. Rusher (Wydawca National Review), Allan Ryskind (wydawca Human Events) i M. Stanton Evans. Postanowiono zorganizować nową organizację, która została nazwana Young Americans for Freedom (YAF). Evans został wybrany do opracowania zasad założycielskich grupy, nazwanej Sharon Statement po rezydencji Buckleya. Evans twierdził, że był pod wpływem twórczości konserwatywnych myślicieli, takich jak F. A. Hayek, Russell Kirk, William F. Buckley Jr.i Whittaker Chambers.