Johnston leginkább a Doobie Brothers-ben játszott Szólógitár-és vokális szerepéről ismert, valamint saját akusztikus gitárstílusának adaptálásáról, egyedi strum és ütőhangszeres ékezetes ritmus keverésével egy hangszeren. Ez a dallamos kalapácsokkal összefonódó stílus Johnstonnak korai aláírási hangot adott az 1970-es évek népszerű rockzenéjében. A “Long Train Runnin” és a “Listen to the Music” mögött meghúzódó ritmusszerkezeteket először akusztikus gitárra fogalmazták meg, majd hasonló stílusban alkalmazták újra elektromos gitáron.

korai évek 1975-ig

Johnston a kaliforniai Visaliában született. Fiatalkorában legnagyobb zenei hatása Little Richard, Bo Diddley, Elvis Presley, James Brown és más rhythm and blues művészek voltak, akik az 1950-es években szerepeltek a rádióban. rövid szaxofonos és klarinétos iskolai szünetek után tizenkét éves korában Johnston gitározni kezdett. Azt mondta: “hét évesen kezdtem a klarinétot, és nyolc évig játszottam. Három évig szaxofonoztam, másfél évig doboltam, és hetedikes koromban kezdtem el gitározni. Ez nagyjából egy lázadás / image utazás volt. De otthon éreztem magam a gitáron. Imádtam a szaxofont, tenort és baritont játszottam. De sajnos, amikor felakasztottam a klarinétot, letettem az összes reed hangszert, és elkezdtem gitározni, és soha többé nem nyúltam hozzájuk. Otthon tanultam gitározni és zongorázni. A The Doobie Brothers első albumán zongoráztam,néhány másikon pedig egy kis harmonikát.”Korai pályafutása során számos zenekarban játszott, köztük egy mexikói esküvői zenekarban, amely félig soul, félig Latin zenét játszott. A rhythm and blues iránti érdeklődése oda vezetett, hogy egy szomszédos város lélekcsoportjában énekelt, végül saját blues zenekarában.

Johnston San Jose-ba költözött, hogy befejezze a főiskolát, és elkezdett játszani a város körüli zenekarokban. Ott ismerkedett meg Skip Spence – szel, a Jefferson Airplane egykori dobosával, valamint egy olyan csoport gitáros/alapító tagjával, amely nagy hatással volt a Doobie Brothers-re-Moby Grape. Spence bemutatta Johnstont John Hartmannek. Johnston a San Jose-i Állami Egyetem grafikai tervezője volt, és a South 12th Street 285-ben élt, amely akkoriban San Jose zenei központja volt. “Nem számított, hogy B-3-at vagy dobot, gitárt, basszust vagy kürtöt játszottak, mindannyian a pincénkbe kerültek” – emlékszik vissza Johnston. Johnston és Hartman hamarosan megalapították saját zenekarukat, a Pud-ot, melyben Greg Murphy basszusgitáros volt. Pud számos klubot játszott San Jose-ban és környékén, beleértve a Golden Horn Lounge-ot (amely már nem létezik) Cupertinóban, Kaliforniában. Itt találkoztak Pat Simmons-szal. Hartman és Johnston körülbelül négy évig a 12.utcai házban éltek; ezután Dave Shogren csatlakozott hozzájuk Greg Murphy helyére, Pat Simmons pedig beszervezésre került, új zenekaruk volt, Pud pedig átadta helyét a Doobie Brothers-nek.

a kezdeti hétéves és hat albumos Diszkográfia nagy részében Johnston számos korai slágert írt és énekelt a Doobie Brothers-nek, köztük a “Listen to the Music” (#11 Top 100 Billboard sláger -1972), a “Rockin’ Down the Highway”, a “China Grove” (#15 Billboard Hot 100 sláger), a “Long Train Runnin” (#8 Billboard Hot 100 sláger), az “Another Park, Another Sunday” (#32 Billboard Hot 100 sláger) és a “ezüst szeme” (#52 Billboard Hot 100 találat). Elénekelte a “Take Me in Your Arms” című slágert is (#11 Billboard Hot 100 sláger -1975) (írta Holland-Dozier-Holland).

Közép–és szólóévek 1976-1987edit

Tommy Johnston játékok Tots koncertre Atlanta, Georgia Dec 1980

decemberben 1973-ban az NME brit zenei magazin arról a viszonylag triviális hírről számolt be, hogy Johnstont Kaliforniában letartóztatták marihuána birtoklásának vádjával. Komolyabban azonban a közúti túra életmódját és a gyomorfekélyekkel kapcsolatos egészségügyi problémákat követően, amelyek a középiskola óta kihívást jelentettek, Johnston súlyosan megbetegedett egy nagy turné előestéjén Memphis, Tennessee 1975-ben a reklámozás érdekében Stampede. Johnston állapota annyira bizonytalan volt, hogy vérző fekély miatt sürgősségi kórházi kezelést igényelt. Johnston lábadozása és a turné már folyamatban volt, Doobie testvér Jeff Baxter azt javasolta, hogy toborozzanak egy Steely Dan timsót, hogy töltse ki a lyukat. Ez Michael McDonald sürgősségi felvételéhez vezetett, aki a zenekar énekese lett. 1976-ban visszatért a fitneszhez, majd rövid időre visszatért a zenekarba, Johnston egy eredeti dallal hozzájárult a Takin’ It to the Streets-hez (“Turn It Loose”), és egy vokális cameo-t is hozzáadott Pat Simmons “Wheels of Fortune”dallamához. 1976-ban élőben is fellépett a zenekarral (abban az évben forgatott koncerten szerepelt Winterland ban ben San Francisco, részletek, amelyek alkalmanként megjelennek a VH1 Classic-on), de ősszel ismét kiszorult a kimerültség miatt. Johnston egyik dala sem jelent meg a Livin’ On The törésvonalon, bár ő írta és a zenekar öt szerzeményét rögzítette az albumhoz. Végül, mielőtt a törésvonal megjelent volna, Johnston eltávolította a dalait, és elhagyta az általa alapított zenekart (bár a gitárokért és az énekekért elismerést kapott, és az album belső ujjú zenekarának fotóján szerepelt). Néhány év helyreállított egészség után, de a zenekar tagjai közötti zenei iránybeli különbségek növekedése után Johnston 1977-ben végül elhagyta a zenekart, hogy szólókarrierjét folytassa, amely két albumot készített a Warner Bros-szal: Minden, amit hallottál, igaz, és még mindig jól érzi magát (a wounded Bird Records újra kiadta a kompakt lemezen), és a Billboard Hot 100 slágere a “Savannah Nights” (#34 Top 100 Billboard Hit -1980).

Johnston az 1970-es évek végén és az 1980-as évek elején turnézott a Tom Johnston zenekarral, amelyben Doobie John Hartman dobolt. Miközben szólóprojektjein dolgozott, 1982-ben Johnston újra csatlakozott a zenekarhoz egy búcsútúra koncertre, amely után a Doobie Brothers a következő öt évben abbahagyta a zenekar fellépését.1985-ben Johnston amerikai klubokban turnézott a Border Patrol nevű csoporttal, köztük volt Michael Hossack és Patrick Simmons is. Ez a csoport turnézott, de soha nem rögzített. 1987-ben közreműködött a Dirty Dancing filmzene “hol vagy ma este?”

jelenlegi évek 1987-presentEdit

Doobie Brothers (Pat Simmons és John McFee, beleértve.) együttes fellépés

Johnston csatlakozott a Doobie Brothers amikor 1987-ben egy rövid turnéra újra összeálltak. Ez az esemény a zenekar állandó megreformálásához vezetett, Johnston ismét a társalapító Simmons mellett lépett fel. Johnston társszerzője, énekese és egy jellegzetes gitárszólóval járult hozzá a csoport utolsó nagy slágeréhez, a “The Doctor” – hoz (az 1989-es ciklusokból). Ezt követte az album Testvériség 1991-ben, amely Johnston négy dalát tartalmazta, 2000-ben pedig a “People gotta Love Again”kislemezt. A Doobies legutóbbi albuma, a 2010-es World Gone Crazy 13 dalt tartalmaz, amelyek közül nyolcat Johnston írt, beleértve az album címadó dalát és az első kislemezt “senki”, a zenekar első kislemezének újbóli felvétele 1971-ben.