vaisnavizmus
vaisnavizmus, más néven Vishnuizmus, a modern hinduizmus egyik fő formája, amelyet Vishnu Isten iránti odaadás és inkarnációi (avatarok) jellemez. Vishnu bhaktáját vaisnava-nak hívják. Az odaadó vaisnava irodalom, amely a szanszkritban és a népi írásokban a 10.századtól a 16. századig jelent meg, továbbra is része a vaisnava imádatnak, bár gyakran kiegészítik későbbi filozófiai és narratív szövegek, mind írott, mind szóbeli.
a vaisnavák esetében az abszolút valóság (brahman) Visnuban nyilvánul meg, aki viszont Rámában, Krisnában és más avatarokban inkarnálódik. Avatárjain keresztül Visnu megvédi a hagyományos igazságosságot az erkölcsi törvénynek megfelelően (dharma). Az avatarok közül a legnépszerűbb Ráma és Krisna. Rámát gyakran ábrázolják a Hindu művészetben és Irodalomban hitvesével, Szítával. Krisna valódi identitását Visnu-ként fejezi ki harcos barátjának, Arjunának a Bhagavadgitában, de gyakran jóképű fiatalként ábrázolják Radha vagy más gopik (tejeslányok) társaságában.
Visnu imádóinak különböző szektái különböző módon imádkoznak hozzá. Egyesek számára a Visnu iránti vallásos odaadás (bhakti) célja a születés és halál körforgásából (szamszára) való felszabadulás (moksa). Mások számára az egészség és a jólét ebben az életben, a jó termés, az üzleti siker vagy a virágzó gyermekek. A legtöbb vaisnava reméli, hogy az örökkévalóságot Vishnu jelenlétében tölti a halál után.
a vaisnavizmus számos szektát és csoportot foglal magában, amelyek különböznek az egyén és Isten közötti kapcsolat értelmezésében. A Srivaishnava szekta például hangsúlyozza a vishishtadvaita (“minősített nondualizmus”) nak, – nek Ramanuja, amely szerint, bár a differenciált fenomenális világ illuzórikus (maya), mindazonáltal az a közeg, amelyen keresztül a bhakták hozzáférhetnek Istenhez. Egy másik csoport vallja Madhva filozófus dvaitáját (“dualizmusát”), azt a hitet, hogy Isten és a lélek különálló entitások, és hogy a lélek létezése Istentől függ. A Pushtimarg szekta fenntartja a shuddhadvaita (“tiszta nondualizmus”) Vallabhacharya teológus Tana, amely nem nyilvánítja illúziónak a fenomenális világot. A Csaitanja által alapított Gaudiya szekta az achintya-bhedabhedát (“elképzelhetetlen kettősség és nem-kettősség”) tanítja, azt a hitet, hogy Isten és a világ közötti kapcsolat túlmutat az emberi megértés határain. Ezen filozófiai szekták mellett sok más vaisnava csoport is szétszóródott Indiában, gyakran a helyi templomokban vagy szentélyekben.