Questa famiglia di gufi comprende due generi esistenti e circa 16 specie, anche se la tassonomia è in fase di revisione frequente. Si trovano principalmente nelle regioni tropicali, con diverse specie, tra cui il barbagianni comune, che vanno a latitudini più elevate. La maggior parte delle specie sono foresta-dimora, anche se diverse specie si trovano in aree boschive aperte, e l’erba-gufi vivono in praterie aperte.

Morfologicamente, i gufi tytonidi variano dai loro parenti strigidi in diverse caratteristiche. Questi gufi hanno un disco facciale a forma di cuore, un becco allungato e compresso e occhi proporzionalmente più piccoli dei gufi Strigidi. Hanno gambe lunghe e la loro punta interna, che è lunga quanto quella centrale, ha un artiglio pectinato. Il loro sterno ha due tacche ed è fuso con la furcula. Come gli altri gufi, tuttavia, i loro artigli sono ben sviluppati e il loro quarto dito è reversibile. Le femmine sono generalmente più grandi dei maschi e possono avere macchie più scure. Il loro piumaggio è morbido e denso, generalmente più scuro con segni sulle parti superiori, mentre le parti inferiori sono chiare e spesso senza segni. Come in tutti i gufi, hanno una lingua insolitamente carnosa e una caeca intestinale ben sviluppata, e mancano di un raccolto come si trova nella maggior parte degli uccelli.

I gufi di tytonid sono forse più conosciuti per il barbagianni comune ben studiato, Tyto alba. Molte altre specie sono notepoco, se non del tutto, e possiamo solo supporre che i loro modelli di comportamentosono simili. I gufi tytonidi tendono a nutrirsi di piccoli mammiferi quando disponibili, con roditori, toporagni e arvicole importanti neldieta. Tuttavia, sono in grado di adattarsi alla prey localmente disponibile, e sono stati conosciuti per predare molte specie di uccelli,in particolare uccelli costieri, così come rettili, rane e insetti.Spesso portano la loro preda nel loro becco, a differenza di altri uccelli di prey che portano la loro preda nei loro artigli.

La maggior parte delle specie può volare quasi in silenzio; ci sono diversi adattamenti di piume che permettono che ciò accada (vedi Strigiformes). Theyhave grandi, ali larghe che permettono il volo lento; molte specie willhunt mentre lentamente si librano vicino alla terra. La maggior parte delle specie all’interno di questa famiglia sono notturne, e la loro eccellente visione e udito consente loro di cacciare con alta precisione in condizioni di luce molto scarsa (seeStrigiformes per i dettagli). Essi tendono a rimanere solitari o inpairs durante tutto l’anno, e possono occupare un territorio tutto l’anno;la maggior parte delle specie sono sedentari e dopo fledging non viaggiano lontano dal loro sito natale. Ancora una volta, gran parte di ciò che sappiamo circacomportamento produttivo proviene dal comune barbagianni, che puòavere bassi tassi di riproduzione, specialmente in condizioni sfavorevoli. La deposizione delle uova varia con il tempo e i cicli delle prede, in modo che le femmineposterà le uova quando anche le loro specie di prede si riproducono. Le dimensioni della frizione sono variabili all’interno della famiglia, che vanno da piccole(1-2 uova) a frizioni più grandi (4-7 uova). La maggior parte delle specie all’interno di questa famiglia nidificano nelle cavità degli alberi, i barbagianni possono sfruttare strutture artificiali come fienili e campanili. I gufi dell’erba nidificano sul terreno, scavando un sistema di tunnel attraverso lunghe erbe in un sito di nidificazione. Le femmine sono solitamente incubatori thesole, mentre i maschi forniscono cibo, anche se entrambi willcare per i giovani una volta nati. Sensibili ai disturbi, i gufi titonidi sono noti per i loro display di minaccia. Quando di fronte al pericolo, il gufo si inchinerà verso l’intruso,allargando le ali e la coda, sibilando e rompendo il becco; se l’intruso non è spaventato, il gufo procederà a muovere la testa su e giù mentre lo scuote, ancora sibilando. Gli aspetti inchinandosi e scuotendo la testa del display delle minacce sembrano essere unici per questa famiglia.

C’è qualche dibattito riguardo alla tassonomia all’interno dei Tytonidae. Il numero di specie riconosciute all’interno della sottofamiglia Tytoninae(genere Tyto) varia, e la posizione della Sottofamilyphodilinae, attualmente incluso all’interno di questa famiglia, è stato accantonato pure.

Negli ultimi cento anni, quando le persone hanno iniziato a riconoscere il valore dei gufi per il controllo dei roditori, la loro presenza è diventata benvenuta nelle fattorie. Essi sono stati utilizzati anche per il controllo biologico, introdotto in varie isole con l’idea che theywould controllare focolai di parassiti roditore. Tuttavia, questi esperimenti hanno avuto risultati disastrosi. Quando sono stati introdotti nelle isole Seychelle negli anni ‘ 50, ad esempio, hanno iniziato a predare le popolazioni locali di uccelli marini, con effetti devastanti. Nel 1960, le persone riconobbero il loro errore e dovettero iniziarecacciarli. Sfortunatamente, questo errore è successo più diuna volta, poiché la capacità dei gufi di predare piccoli uccelli è spessosopra. Attualmente, la più grande diversità di specie di tytonidvive nei tropici. Cinque specie in questa famiglia possono essereconsiderato minacciato, uno dei quali è in pericolo. Possono essereestremamente sensibili alla distruzione dell’habitat.

Attualmente, il più antico fossile affidabile di questa famiglia è atarsometatarsus che è stato trovato in Colorado, risalente all’epoca del Paleocene (58 MYA). Gli unici altri fossili del Paleocene trovati ad oggi includono due gufi provenienti dalla Francia. Ci sembrava di essere un majorradiation durante l ” Eocene, con almeno quattro famiglie inesistenza, anche se tre di questi sono ormai estinti. Alla fine del Paleogene, Tytonidae era una famiglia molto diversificata, e thegenus Tyto risale almeno alla metà del Miocene.

I gufi hanno fatto parte del folklore umano fin dai tempi antichi, comuniattraverso molte culture. Il gufo comune, in particolare, è statoparte di molti miti, anche risalenti all’antico Egitto. Wallpaintings e resti mummificati di questi gufi sono beendiscovered, e sembra che alcuni degli antichi Egyptiansbelieved che il 3 anima umana è stata reincarnata come un uccello dalla testa umana che rimane vicino al luogo di sepoltura dei morti. Il motivo gufo è stato utilizzato in egiziano così come Mayanhieroglyphics. Gli zapotechi del Messico credevano che il gufo fosse associato alla morte, in quanto dà avviso quando un uomo muore prima di volare via per recuperare la sua anima. Gufi sono stati utilizzati invarious pozioni medicinali e rimedi, e rappresentato una miriadof ideali e superstizioni a molte persone diverse, fromcourage, forza, saggezza, per inganno e il male.

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