Sono stato un GP per oltre 28 anni e un medico ancora più a lungo, quindi io di tutte le persone so tutto su ciò che accade nelle vagine. Ma capisco anche fin troppo bene perché le donne sono lente a cercare aiuto-che si tratti di imbarazzo, ansia per ciò che potrebbero scoprire o incertezza su come descrivere i bit coinvolti. E il ritardo può significare davvero brutte notizie.

Se non conosci la tua vagina dalla tua vulva, non sei affatto solo.The Eve Appeal – un ente di beneficenza nazionale per sensibilizzare e finanziare la ricerca sui cinque tumori ginecologici (utero, ovarico, cervicale, vulvale e vaginale) – ha lanciato una nuova ricerca sulla necessità per tutti noi di sentirsi a proprio agio con l’uso del linguaggio giusto per parlare del nostro corpo con i nostri medici. E stanno sperando che il loro appello Ottenere Lippy-volto a rompere i tabù e farci parlare apertamente di salute ginecologica – ci aiuterà a fare proprio questo.

Hanno scoperto che quasi nove professionisti medici su 10 credono che le donne abbiano bisogno di aiuto per parlare chiaramente della loro anatomia. Quasi la metà degli esperti intervistati ha convenuto che conoscere i termini ginecologici giusti potrebbe portare a una diagnosi precoce. Questi risultati seguono da un sondaggio YouGov che ha trovato fino al 50% delle donne del Regno Unito non poteva identificare tutte le diverse parti della loro anatomia.

Mettiti in controllo

Ecco i miei migliori consigli per ciò di cui hai bisogno per assicurarti che la tua consultazione vada nel modo più fluido possibile:

Sapere cosa c’è dove

I tuoi organi ginecologici includono vulva, vagina, cervice, utero e ovaie. La tua vagina è il canale muscolare che conduce dalle tue labbra interne (labbra vaginali interne) alla cervice. A meno che tu non abbia un prolasso, la vagina non può essere vista dall’esterno. La cervice è il collo dell’utero, che di solito si trova appena dietro la parte anteriore dell’osso pelvico e non può essere sentito a meno che non sia ingrandito perché sei incinta o a causa di una condizione come i fibromi, o è stato spinto verso l’alto da una vescica molto piena.

La tua vulva è l’area al di fuori della tua vagina: include le tue labbra interne ed esterne; il tuo clitoride; l’apertura dell’uretra(il tubo da cui esce il tuo piccolo); e un paio di ghiandole chiamate ghiandole di Bartolini, che siedono sotto la pelle su entrambi i lati della parte posteriore della vagina.

Le ghiandole di Bartolini possono infiammarsi e infettarsi – dolorose ma curabili – e le cause dei sintomi vaginali e vulvali sono spesso molto diverse. Quindi è la chiave per essere in grado di descrivere dove sono i sintomi.

Sapere che cosa è quando

Prima di consultare il medico, cercare di capire quando i sintomi hanno iniziato e pensare a tutti i sintomi che hai avuto da allora. Per esempio, se hai avuto sanguinamento tra i periodi, il medico vorrà sapere se hai avuto perdite vaginali, dolore alla pancia o dolore quando si ha sesso.

Allo stesso modo, prendi nota di come i tuoi sintomi si riferiscono ai tuoi periodi. I sintomi della sindrome pre-mestruale (PMS) possono iniziare in qualsiasi momento nella seconda metà del ciclo (da due settimane dopo l’inizio del periodo), ma migliorano sempre entro tre o quattro giorni dall’inizio del periodo. Se questo non è il caso, il medico sarà alla ricerca di un’altra causa.

Se hai attraversato la menopausa e hai sanguinamento, calcola quanto tempo fa i tuoi periodi si sono fermati e quando sono avvenuti episodi di sanguinamento.

Conosci il tuo ciclo

Se hai dei periodi, sapere cosa è normale per te ti aiuterà a spiegare cosa è diverso. Ciò include la lunghezza del ciclo; quanto è pesante il sanguinamento di solito in quali giorni; se hai coaguli o inondazioni (sanguinamento attraverso una combinazione di tampone e tampone); e se il sanguinamento tra i periodi è regolare o casuale.

Potrebbe essere utile tenere una nota sul calendario del telefono, ma assicurati che sia facilmente accessibile in modo da non agitarti dovendo scorrere settimane di voci durante la consultazione.

Conoscere i segni

Anche se i problemi negli organi ginecologici spesso portano a dolore o altri sintomi nella regione pelvica, dietro l’osso pelvico, i problemi ginecologici possono portare ad altri sintomi.

Ad esempio, insieme al dolore o alla pressione nella zona pelvica, il cancro ovarico può portare a gonfiore persistente (non il tipo che va e viene durante il giorno o quando si mangia) e sentirsi pieno rapidamente. Il tumore può anche irritare la vescica, portando ad avere bisogno di wee più spesso; o premere sul vostro intestino, causando costipazione o diarrea.

Nell’endometriosi, il tessuto che di solito riveste l’utero si trova al di fuori dell’utero, più spesso nella cavità che racchiude il bacino e la pancia. Insieme al sesso doloroso e ai periodi dolorosi, l’endometriosi può portare a dolore nella parte bassa della schiena e sanguinamento tra i periodi o dolore quando apri le viscere.

Conosci il tuo farmaco

Se stai usando la contraccezione ormonale (inclusa la pillola contraccettiva combinata, la pillola solo progestinica, il cerotto contraccettivo, l’anello vaginale, l’iniezione contraccettiva di deposito, l’impianto o la IUS), assicurati di conoscere il nome e per quanto tempo lo stai usando. Chiaramente, il tuo medico di famiglia può essere in grado di controllare facilmente se lo hanno prescritto, ma le cliniche di pianificazione familiare non sempre passano i dettagli al tuo medico di famiglia.

Allo stesso modo, HRT o farmaci per il cancro al seno, come il tamoxifene, possono influenzare il ciclo.

Sapere che cosa è disponibile quando

Se si dispone di perdite vaginali o altri sintomi che potrebbero suggerire un’infezione, il medico di famiglia sarà quasi sempre voglia di prendere tamponi vaginali. Questo potrebbe non essere possibile se si va su un Venerdì sera, Sabato mattina o ore estese (sera) chirurgia.

Sapere se avete bisogno di wee

Se avete sintomi urinari, il vostro medico di famiglia sarà quasi certamente vuole testare un campione di urina. Anche se non pensi che i problemi riguardino il tuo acquedotto, vorranno controllare la minzione frequente o dolorosa e soprattutto il sangue che può essere nelle urine piuttosto che dalla vagina. È meglio sbagliare sul lato della cautela e chiedere un vaso di campioni quando arrivi per il tuo appuntamento – puoi sempre smaltirlo all’uscita se non ne hai bisogno.

Sapere cosa sta arrivando

Se un paziente è venuto a vedermi con un’eruzione cutanea e non l’ho guardato, avrebbero tutte le ragioni per non essere impressionati. Eppure ho perso il conto delle volte che la gente mi guarda con orrore quando dico che ho bisogno di fare un esame pelvico per il loro sanguinamento anormale o dolore pelvico. Aspettatevi di essere esaminati-vestito di conseguenza (idealmente in una gonna piuttosto che jeans stretti) ed evitare di prendere i bambini piccoli con voi, se è possibile. Davvero non vuoi che dicano a uno sconosciuto sull’autobus di casa cosa pensano che tu abbia fatto dietro la tenda!

Il tuo medico di famiglia dovrebbe chiedere se desideri un accompagnatore mentre sei esaminato. Se si desidera, può essere più facile lasciare che la receptionist sapere in anticipo, come si può richiedere un certo tempo per trovare un membro del personale adeguatamente addestrato che è libero. E, naturalmente, se si preferisce essere esaminato da un medico di sesso femminile, provare a fissare un appuntamento con una femmina – altrimenti si rischia di essere chiesto di fare un altro appuntamento, come c’è raramente un medico di riserva disponibile.

Il medico può suggerire di cogliere l’opportunità di effettuare lo screening cervicale se è dovuto, quindi controlla quando è stato l’ultimo screening. Ancora una volta, sapranno il risultato se l’hai fatto nella tua pratica, ma potrebbero non sapere se è stato fatto in un’altra pratica o in una pianificazione familiare o in una clinica di salute sessuale.

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La linea di fondo

Anche se non conosci la risposta a tutte queste domande, è comunque meglio non rimandare un appuntamento. Il tuo medico di famiglia non ti dispiacerà se non hai avuto la possibilità di raderti, cerare o lavare – e preferirebbero molto sentire parlare prontamente di problemi potenzialmente gravi.

Il medico non sarà imbarazzato – hanno visto tutto prima e sono lì per aiutare. Ma ottenere clued su ciò che potrebbe essere necessario sapere, e come parlare della vostra anatomia femminile, può dare la fiducia per cercare aiuto quando ne avete bisogno – e che l’aiuto potrebbe significare la fine di sintomi miserabili o addirittura salvare la vita.