jeg har været læge i over 28 år og læge i endnu længere tid, så jeg af alle mennesker ved alt om, hvad der foregår i vaginaer. Men jeg forstår også alt for godt, hvorfor kvinder er langsomme med at søge hjælp – hvad enten det er forlegenhed, angst for, hvad de kan finde ud af, eller usikkerhed om, hvordan man beskriver de involverede bits. Og forsinkelse kan stave meget dårlige nyheder faktisk.

Hvis du ikke kender din vagina fra din vulva, er du på ingen måde alene.Eve Appeal – en national velgørenhedsorganisation, der øger bevidstheden og finansierer forskning i de fem gynækologiske kræftformer (livmoder, æggestokkene, livmoderhalsen, vulval og vaginal) – har lanceret ny forskning om behovet for, at vi alle føler os godt tilpas med at bruge det rigtige sprog til at tale om vores kroppe med vores læger. Og de håber, at deres Få Lippy appel – med det formål at sprænge tabuer og få os til at tale åbent om gynækologisk sundhed – vil hjælpe os med at gøre netop det.de fandt ud af, at næsten ni ud af 10 medicinske fagfolk mener, at kvinder har brug for hjælp til at tale klart om deres anatomi. Næsten halvdelen af de undersøgte eksperter var enige om, at kendskab til de rigtige gynækologiske termer kunne føre til tidligere diagnose. Disse resultater følger af en YouGov-undersøgelse, der fandt op til 50% af britiske kvinder ikke kunne identificere alle de forskellige dele af deres anatomi.

at sætte dig selv i kontrol

Her er mine bedste tip til, hvad du har brug for for at sikre, at din konsultation går så glat som muligt:

ved hvad der er

dine gynækologiske organer inkluderer din vulva, vagina, livmoderhals, livmoder og æggestokke. Din vagina er den muskulære kanal, der fører ind fra din indre labia (indre vaginale læber) til livmoderhalsen. Medmindre du har en prolaps, kan vagina ikke ses udefra. Livmoderhalsen er halsen på din livmoder, som normalt sidder lige bag forsiden af din bækkenbenog kan ikke mærkes, medmindre den er forstørret, fordi du er gravid eller på grund af en tilstand som fibroider, eller den er blevet skubbet op af en meget fuld blære.

din vulva er området uden for din vagina: det omfatter din indre og ydre labia; din klitoris; åbningen af din urinrør (røret din lille kommer ud af); og et par kirtler kaldet Bartholins kirtler, som sidder under huden på hver side af bagsiden af vagina.Bartholins kirtler kan blive betændte og inficerede-smertefulde, men kan behandles – og årsagerne til vaginale og vulval symptomer er ofte meget forskellige. Så det er nøglen til at kunne beskrive, hvor dine symptomer er.

ved hvad er hvornår

før du ser din læge, skal du prøve at træne, når dine symptomer startede, og tænke over alle de symptomer, du har haft siden. For eksempel, hvis du har haft blødning mellem perioder, vil din læge gerne vide, om du har haft vaginal udslip, mavesmerter eller smerter, når du har køn.

ligeledes skal du notere, hvordan dine symptomer relaterer til dine perioder. Symptomerne på præmenstruationssyndrom (PMS) kan starte når som helst i anden halvdel af din cyklus (fra to uger efter, at din periode starter), men bliver altid bedre inden for tre til fire dage efter, at din periode starter. Hvis det ikke er tilfældet, vil din læge lede efter en anden årsag.

Hvis du har gennemgået overgangsalderen og har blødning, skal du finde ud af, hvor længe siden dine perioder stoppede, og hvornår der opstod blødningsepisoder.

Kend din cyklus

Hvis du har perioder, vil det at vide, hvad der er normalt for dig, hjælpe dig med at forklare, hvad der er anderledes. Det inkluderer længden af din cyklus; hvor tung din blødning normalt er på hvilke dage; om du har blodpropper eller oversvømmelser (blødning gennem en kombination af tampon og pude); og om blødning mellem perioder er regelmæssig eller tilfældig.

det kan være nyttigt at holde en note i din telefonkalender, men sørg for, at den er let tilgængelig, så du ikke bliver forvirret ved at skulle rulle gennem uger med poster under din konsultation.

Kend tegnene

selvom problemer i dine gynæeorganer ofte fører til smerter eller andre symptomer i bækkenområdet, bag din bækkenbenproblemer kan føre til andre symptomer.

for eksempel kan ovariecancer sammen med smerter eller tryk i bækkenområdet føre til vedvarende oppustethed (ikke den slags, der kommer og går over dagen eller når du spiser) og føler dig fuld hurtigt. Tumoren kan også irritere din blære, hvilket fører til, at du bliver nødt til at tisse oftere; eller tryk på din tarm, hvilket forårsager forstoppelse eller diarre.

ved endometriose findes væv, der normalt linjer livmoderen, uden for livmoderen, oftest i hulrummet, der omslutter dit bækken og mave. Sammen med smertefulde køn og smertefulde perioder kan endometriose føre til smerter i korsryggen og blødning mellem perioder eller smerter, når du åbner tarmene.

Kend din medicin

Hvis du bruger hormonel prævention (inklusive den kombinerede p-pille, kun progestogen-pille, svangerskabsforebyggende plaster, vaginalring, depot-svangerskabsforebyggende injektion, implantat eller IUS), skal du sørge for at kende navnet, og hvor længe du har brugt det. Det er klart, at din læge muligvis let kan kontrollere, om de har ordineret det, men familieplanlægningsklinikker videregiver ikke altid detaljerne til din læge.

ligeledes kan HRT eller lægemidler til brystkræft, såsom tamoksifen, påvirke din cyklus.

ved hvad der er tilgængeligt, når

Hvis du har vaginal udledning eller andre symptomer, der kan tyde på en infektion, vil din læge næsten altid tage vaginale podninger. Dette kan ikke være muligt, hvis du går på en fredag aften, lørdag morgen eller udvidede timer (aften) kirurgi.

ved, om du har brug for at græde

Hvis du har urinsymptomer, vil din læge næsten helt sikkert teste en urinprøve. Selvom du ikke tror, at problemerne vedrører dit vandværk, vil de gerne tjekke hyppig eller smertefuld vandladning og især blod, som kan være i din urin snarere end fra din vagina. Det er bedst at fejle på siden af forsigtighed og bede om en prøvepotte, når du ankommer til din aftale – du kan altid bortskaffe den på vej ud, hvis du ikke har brug for den.

ved hvad der kommer

hvis en patient kom ind for at se mig med hududslæt, og jeg ikke så på det, ville de have al mulig grund til at være uimponeret. Alligevel har jeg mistet antallet af gange, folk ser på mig med rædsel, når jeg siger, at jeg er nødt til at foretage en bækkenundersøgelse for deres unormale blødning eller bækkensmerter. Forvent at blive undersøgt-klæd dig i overensstemmelse hermed (ideelt set i et nederdel i stedet for stramme jeans) og undgå at tage små børn med dig, hvis du overhovedet kan. Du vil virkelig ikke have dem til at fortælle en fremmed på bussen hjem, hvad de tror, du stod op bag gardinet!

din læge skal spørge, om du vil have en chaperon, mens du undersøges. Hvis du ville, kan det være lettere at lade receptionisten vide på forhånd, da det kan tage lidt tid at finde et passende uddannet medarbejder, der er gratis. Og selvfølgelig, hvis du foretrækker at blive undersøgt af en kvindelig læge, så prøv at lave en aftale med en kvinde – ellers risikerer du at blive bedt om at lave en anden aftale, da der sjældent er en ekstra læge til rådighed.

din læge kan foreslå at benytte lejligheden til at udføre cervikal screening, hvis det skyldes, så kontroller, hvornår din sidste screening var. Igen vil de vide resultatet, hvis du havde det gjort på din praksis, men kan ikke vide, om det blev gjort på en anden praksis eller på en familieplanlægning eller seksuel sundhedsklinik.

vores valg til, hvordan du kan tale med din læge om din vagina

kan du være for gammel til en udtværingstest?

Jeg bruger meget af min tid på at forklare mine patienter, at ‘deres’ seneste tilstand bliver mere com…

4min

bundlinjen

selvom du ikke kender svaret på alle disse spørgsmål, er det stadig bedst ikke at udskyde en aftale. Din læge har virkelig ikke noget imod, hvis du ikke har haft chancen for at barbere dig, voks eller vaske – og de vil meget hellere høre om potentielt alvorlige problemer med det samme.

din læge vil ikke blive flov – de har set det hele før, og de er der for at hjælpe. Men at blive klar over, hvad de muligvis har brug for at vide, og hvordan man taler om din kvindelige anatomi, kan give dig selvtillid til at søge hjælp, når du har brug for det – og den hjælp kan betyde en ende på elendige symptomer eller endda redde dit liv.