Fratelli Wright, Orville (1871-1948) e Wilbur (1867-1912)

Pionieri del volo

Orville e Wilbur Wright sono nati dei genitori eccezionali. Il loro padre era un predicatore di circuito e la loro madre ha inventato i propri elettrodomestici, e hanno scatenato nei loro figli un amore per l’apprendimento e la scoperta. L’amore dei ragazzi per l’apprendimento e la scoperta è stato coltivato durante la loro infanzia. A causa del ministero viaggiante del padre, i fratelli Wright si trasferirono frequentemente nel Midwest fino a stabilirsi a Dayton, nell’Ohio, nel 1884. Quando il loro padre ha dato loro un giocattolo di carta volante alimentato da un elastico, ha inconsapevolmente suscitato l’interesse per tutta la vita dei ragazzi in volo. Nel 1890 Orville e Wilbur costruirono la propria macchina da stampa, pubblicarono giornali e fabbricarono le proprie biciclette. Seguirono acutamente le notizie sui primi tentativi di volare alianti con equipaggio, e la morte del famoso aviatore tedesco Otto Lillenthal impresse su di loro la necessità di inventare mezzi migliori con cui controllare un aereo. Dal 1900 al 1903, i fratelli Wright approfittarono delle brezze favorevoli e delle morbide dune di sabbia a Kitty Hawk, nella Carolina del Nord, per condurre una serie di voli di prova con alianti che portarono a innovazioni nel design delle ali, nei comandi dei piloti e nella potenza motorizzata. I loro sforzi portarono al Wright Flyer, l’aereo che Orville volò nel primo volo umano registrato di un aereo a motore il 17 dicembre 1903. Dopo il loro successo iniziale, i fratelli Wright divennero leader nel settore dell’aviazione in piena espansione e lavorarono duramente per convincere il governo degli Stati Uniti dell’importanza degli aerei per la comunicazione e la difesa. Wilbur Wright morì all’età di 45 anni mentre Orville visse fino alla cuspide dell’era supersonica, morendo all’età di 76 anni.