Bracia Wright, Orville (1871-1948) i Wilbur (1867-1912)

pionierzy Lotnictwa

Orville i Wilbur Wright urodzili się wyjątkowymi rodzicami. Ich ojciec był kaznodzieją obwodowym, a matka wynalazła własne urządzenia gospodarstwa domowego, a oni wywołali w swoich synach miłość do nauki i odkrywania. Miłość chłopców do nauki i odkrywania była kultywowana przez całe dzieciństwo. Ze względu na podróżowanie ojca, bracia Wright często przemieszczali się po Środkowym Zachodzie, aż do osiedlenia się w Dayton w stanie Ohio w 1884 roku. Kiedy ich ojciec dał im papierową latającą zabawkę napędzaną gumką, nieświadomie wywołał zainteresowanie chłopców lotem przez całe życie. W 1890 roku Orville i Wilbur zbudowali własną drukarnię, wydawali gazety i produkowali własne rowery. Pilnie śledzili wiadomości o wczesnych próbach latania załogowymi szybowcami, a śmierć słynnego niemieckiego lotnika Otto Lillenthala wywarła na nich wrażenie, że muszą wymyślić lepsze środki do sterowania samolotem. W latach 1900-1903 Bracia Wright skorzystali z korzystnej bryzy i miękkich wydm w Kitty Hawk w Karolinie Północnej, aby przeprowadzić serię lotów testowych z szybowcami, które doprowadziły do innowacji w projektowaniu skrzydeł, kontroli pilotów i mocy zmotoryzowanej. Ich wysiłki zaowocowały samolotem Wright Flyer, który Orville poleciał w pierwszym zarejestrowanym locie samolotu z napędem silnikowym 17 grudnia 1903 roku. Po początkowym sukcesie Bracia Wright stali się liderami w dynamicznie rozwijającym się przemyśle lotniczym i ciężko pracowali, aby przekonać rząd Stanów Zjednoczonych o znaczeniu samolotów dla komunikacji i obrony. Wilbur Wright zmarł w wieku 45 lat, podczas gdy Orville żył do końca epoki naddźwiękowej, umierając w wieku 76 lat.