Friedrich Schlegel
Olio pittura di Domenico Quaglio (1832)
Karl Friedrich von Schlegel è nato il 10 Marzo 1772 ad Hannover, dove suo padre, Johann Adolf Schlegel, è stato parroco a Luterana Chiesa di Mercato. Per due anni ha studiato legge a Gottinga e Lipsia, e ha incontrato Friedrich Schiller. Nel 1793 si dedicò interamente al lavoro letterario. Nel 1796 si trasferì a Jena, dove viveva suo fratello August Wilhelm, e qui collaborò con Novalis, Ludwig Tieck, Fichte e Caroline Schelling, che sposò August Wilhelm. Novalis e Schlegel hanno avuto una famosa conversazione sull’idealismo tedesco. Nel 1797 litigò con Schiller, che non amava il suo lavoro polemico.
Schlegel pubblicò Die Griechen und Römer (I Greci e i Romani), che fu seguito da Geschichte der Poesie der Griechen und Römer (Storia della poesia dei Greci e dei Romani) (1798). Poi si rivolse a Dante, Goethe e Shakespeare. In Jena lui e suo fratello ha fondato la rivista Athenaeum, contribuendo frammenti, aforismi, e saggi in cui i principi della scuola romantica sono sicuramente dichiarato. Ora sono generalmente riconosciuti come le espressioni più profonde e significative dell’idealismo soggettivo dei primi romantici. Dopo una controversia, Friedrich decise di trasferirsi a Berlino. Qui visse con Friedrich Schleiermacher e conobbe Henriette Herz, Rahel Varnhagen e la sua futura moglie, Dorothea Veit, figlia di Moses Mendelssohn e madre di Johannes e Philipp Veit. Nel 1799 pubblicò Lucinde, un romanzo eccentrico e incompiuto, che è notevole come un tentativo di trasferire all’etica pratica la richiesta romantica di completa libertà individuale. Lucinde, in cui esaltava l’unione dell’amore sensuale e spirituale come allegoria dell’Eros cosmico divino, causò un grande scandalo per il suo manifesto carattere autobiografico, rispecchiando il suo legame con Dorothea Veit, e contribuì al fallimento della sua carriera accademica a Jena dove completò i suoi studi nel 1801 e tenne conferenze come Privatdozent sulla filosofia trascendentale. Nel settembre del 1800 si incontrò quattro volte con Goethe, che avrebbe poi messo in scena la sua tragedia Alarcos (1802) a Weimar, anche se con una notevole mancanza di successo.
Nel giugno 1802 arrivò a Parigi, dove visse nella casa precedentemente di proprietà del barone d’Holbach e si unì a una cerchia che comprendeva Heinrich Christoph Kolbe. Ha tenuto lezioni di filosofia in corsi privati per Sulpiz Boisserée, e sotto la tutela di Antoine-Léonard de Chézy e il linguista Alexander Hamilton ha continuato a studiare il sanscrito e la lingua persiana. Ha curato la rivista Europa (1803), dove ha pubblicato saggi sull’architettura gotica e gli antichi maestri. Nell’aprile del 1804 sposò Dorothea Veit nell’ambasciata svedese a Parigi, dopo aver subito la necessaria conversione dal giudaismo al protestantesimo. Nel 1806 lui e sua moglie andarono a visitare Aubergenville, dove suo fratello viveva con Madame de Staël.
Nel 1808 pubblicò un libro epocale, Über die Sprache und Weisheit der Indier (Sulla lingua e la saggezza dell’India). Qui ha avanzato le sue idee sulla religione e, soprattutto, ha sostenuto che un popolo originario dell’India sono stati i fondatori delle prime civiltà europee. Schlegel ha confrontato il sanscrito con il latino, il greco, il persiano e il tedesco, notando molte somiglianze nel vocabolario e nella grammatica. L’affermazione delle caratteristiche comuni di queste lingue è ora generalmente accettata, anche se con revisioni significative. C’è meno accordo sulla regione geografica in cui si stabilirono questi precursori, sebbene il modello fuori dall’India sia generalmente screditato.
Nel 1808, lui e sua moglie si unirono alla Chiesa cattolica romana nella Cattedrale di Colonia. Da questo momento in poi, divenne sempre più contrario ai principi del liberalismo politico e religioso. Andò a Vienna e nel 1809 fu nominato segretario di corte imperiale presso il quartier generale militare, curando il giornale dell’esercito e pubblicando proclami infuocati contro Napoleone. Accompagnò l’arciduca Carlo, duca di Teschen in guerra e fu di stanza a Pest durante la guerra della Quinta Coalizione. Qui ha studiato la lingua ungherese. Nel frattempo aveva pubblicato la sua raccolta Geschichte (Storie) (1809) e due serie di conferenze, Über die neuere Geschichte (Sulla storia recente) (1811) e Geschichte der alten und neuen Literatur (Sulla vecchia e nuova letteratura) (1815). Nel 1814 fu nominato cavaliere dell’Ordine Supremo di Cristo.
In collaborazione con Josef von Pilat, editor di Österreichischer Beobachter, e con l’aiuto di Adam Müller e Friedrich Schlegel, Metternich e Gentz proiettata una visione d’Austria, il leader spirituale di una nuova Germania, che trae la sua forza e ispirazione da una romantica vista del borgo medievale di Cattolica passato.
Dopo il Congresso di Vienna (1815), fu consigliere di legazione presso l’ambasciata austriaca alla Dieta di Francoforte, ma nel 1818 tornò a Vienna. Nel 1819 fece un viaggio a Roma con Clemens Brentano, in compagnia di Metternich e Gentz. Lì incontrò sua moglie e i suoi figli. Nel 1820 fondò una rivista cattolica conservatrice, Concordia (1820-1823), ma fu criticato da Metternich e da suo fratello August Wilhelm, allora professore di indologia a Bonn e impegnato a pubblicare la Bhagavad Gita. Schlegel iniziò la pubblicazione delle sue Sämtliche Werke (Opere raccolte). Tenne anche conferenze, che furono ripubblicate nella sua Philosophie des Lebens (Filosofia della vita) (1828) e nella sua Philosophie der Geschichte (Filosofia della storia) (1829). Morì il 12 gennaio 1829 a Dresda, mentre preparava una serie di conferenze.
