e ‘ stato a sua elite convitto, in Africa Occidentale, che Kofi Annan – l’uomo che sarebbe poi diventato il mondo diplomatico – imparato una delle sue lezioni più importanti.

Era, ha detto più tardi,”che la sofferenza ovunque riguarda le persone ovunque”.

L’idea sembra aver ispirato Annan nel corso di una vita che lo ha visto protagonista nelle crisi che hanno plasmato il mondo, dalla pandemia di HIV / Aids, alla guerra in Iraq e, ultimamente, ai cambiamenti climatici.

Il suo lavoro umanitario gli avrebbe fatto vincere un premio Nobel per la pace, ma gli avrebbe anche fatto guadagnare una serie di critici.

Annan, il primo africano nero a guidare le Nazioni Unite, sarebbe comunque diventato uno dei diplomatici più duraturi e riconosciuti della storia moderna.

Changing times

Kofi Atta Annan e sua sorella, Efua Atta, nacquero nella città di Kumasi in quella che allora era Gold Coast nell’aprile del 1938. I primi nomi dei gemelli significavano “nati di venerdì” ad Akan, mentre il loro secondo nome condiviso significa “gemello”.

È cresciuto in una famiglia benestante – i suoi nonni erano leader tradizionali, mentre suo padre divenne governatore provinciale – in un paese ancora sotto il dominio britannico.

Poi, due giorni prima che il futuro diplomatico compisse 19 anni, il paese ottenne finalmente la sua indipendenza, diventando Ghana.

L’impatto sulla vita successiva di Annan non può essere sottovalutato.

“Mi sono allontanato da giovane convinto che il cambiamento sia possibile, anche un cambiamento rivoluzionario radicale”, ha detto Annan a un gruppo in Canada nel 2012.

Dopo aver studiato all’università, primo in recente liberati, Ghana, seguita da Macalester College, negli stati UNITI, ha ottenuto il suo primo lavoro con le nazioni UNITE.

La posizione – un funzionario del bilancio presso l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) – non ha dato alcun indizio sulla carriera che avrebbe avuto nei prossimi quattro decenni, culminata nel 1997 quando è stato eletto segretario generale.

Ma prima di arrivarci, avrebbe dovuto affrontare uno dei più grandi scandali della sua carriera.

Dal 1993, Annan era salito al post di sotto di segretario generale e capo di mantenimento della pace.

Genocidio

L’anno successivo, fino a 800.000 tutsi etnici e hutu moderati furono massacrati in 100 giorni in Ruanda.

• UN ‘vergogna’ per il genocidio ruandese
• Ruanda: 100 giorni di massacro

Poi, nel 1995, fino a 8.000 musulmani furono giustiziati dalle forze serbe in una cosiddetta zona sicura delle Nazioni Unite in Bosnia.

In entrambi i casi, Annan e il suo dipartimento sono finiti sotto il fuoco – soprattutto dopo che è emerso che il suo dipartimento aveva in gran parte ignorato le informazioni che erano state passate a loro, avvertendo che il genocidio ruandese era stato pianificato.

Nel decimo anniversario del genocidio, Annan ha riconosciuto i suoi difetti.

“Io stesso, come capo del dipartimento di peacekeeping dell’ONU all’epoca, ho premuto dozzine di paesi per le truppe”, ha detto nel 2004. “In quel momento credevo di fare del mio meglio.

” Ma mi sono reso conto dopo il genocidio che c’era di più che avrei potuto, e dovuto, fare per lanciare l’allarme e radunare il supporto. Questo ricordo doloroso, insieme a quello della Bosnia-Erzegovina, ha influenzato gran parte del mio pensiero, e molte delle mie azioni, come segretario generale.”

Nonostante ciò, nel 1997, all’età di 59 anni, Annan sarebbe succeduto a Boutros Boutros-Ghali come segretario generale delle Nazioni Unite.

Conflitto

Annan aveva ereditato un’organizzazione che, dopo 52 anni, era sull’orlo del fallimento.

Ha iniziato a riformare l’istituzione, tagliando 1.000 posti di lavoro su 6.000 posizioni presso la sede di New York, cercando anche di convincere gli Stati membri riluttanti ad assumersi la responsabilità delle molte tragedie del mondo.

Annan ha anche ottenuto che gli Stati Uniti pagassero un arretrato di debito dovuto alle Nazioni Unite.

Quando Kofi Annan ha parlato alla BBC

• Mondo è ‘disordinato’ e privo di ‘leader’
• Abbiamo bisogno di calma impegno da parte dei leader sulla Siria

Ha anche rivolto la sua attenzione per il futuro, stabilire gli Obiettivi del Millennio – un’ambiziosa serie di priorità da soddisfare entro il 2015, da dimezzare la povertà estrema tariffe per fermare la diffusione dell’HIV/Aids.

Ma non è stato un lavoro facile.

“Ho usato per dire le lettere SG non stanno per segretario generale, stanno per capro espiatorio,” ha detto alla BBC.

Nel 2001, Annan e l’ONU hanno ricevuto il Premio Nobel per la Pace. La citazione lodava Annan, il secondo Segretario generale delle Nazioni Unite a ricevere il premio, come qualcuno che aveva portato “nuova vita all’organizzazione”.

Lo stesso anno, è stato rieletto all’unanimità per un secondo mandato.

Ma i problemi erano proprio dietro l’angolo.

Scandalo

Nel 2003, gli Stati Uniti – uno dei maggiori sostenitori di Annan – hanno annunciato la loro intenzione di andare in guerra in Iraq. Alla fine, gli Stati Uniti hanno scavalcato l’ONU e invaso l’Iraq con una coalizione volontaria.

Questo ha guidato un cuneo tra Annan e la superpotenza. Parlando dell’invasione, in seguito ha detto alla BBC: “Dal nostro punto di vista e dal punto di vista della carta, era illegale.”

Questo nuovo divario tra Annan e gli Stati Uniti gli ha causato problemi dopo lo” scandalo del petrolio per il cibo”, emerso nel 2004, ha coinvolto il segretario generale, sia professionalmente che personalmente.

Kofi Annan: Date chiave

• 1938: Nato a Kumasi, ora la seconda città del Ghana

1962: Inizia a lavorare presso le Nazioni Unite a Ginevra, Svizzera

• 1965: Sposa Titi Alakija. Hanno due figli, un ragazzo e una ragazza
• 1984: Sposa Nane Lagergren, dopo aver divorziato un anno prima
• 1991: la sorella Gemella di Efua muore
• 1993: Diventa capo delle operazioni di mantenimento della pace
• 1997: Nominato il settimo Segretario Generale delle Nazioni Unite
• 2001: Vince il Premio Nobel per la Pace
• 2006: Passi giù come segretario generale dopo 10 anni
• 2012: Diventa ONU e della Lega Araba, Inviato Speciale Congiunto sulla crisi Siriana
• 2013: Fatto cattedra di Anziani, una pace e i diritti umani gruppo di sostegno
• 2016: Conduce la Commissione Consultiva Stato di Rakhine, Myanmar

Il programma, che è stato avviato nel 1996 a vendere una quantità limitata di olio da sanzioni-ha colpito l’Iraq in cambio di materiale umanitario, era stato sovvertito da alcuni di coloro che sono coinvolti, tra cui le imprese, i funzionari delle nazioni UNITE, international politici e diplomatici.

Ma più problematico era il fatto che l’unico figlio di Annan, Kojo, aveva ricevuto pagamenti da una società, che era stata incaricata di monitorare il programma.

Un’inchiesta dell’anno successivo lo scagionò di aver usato un’influenza impropria per conto di suo figlio, ma trovò dei difetti nel modo in cui aveva supervisionato il programma.

Negli Stati Uniti, i politici hanno chiesto le sue dimissioni. La sua risposta? “Diavolo, no.”

Pensionamento

Ma 18 mesi dopo, nel dicembre 2006, si dimise. Ora quasi 70, era un ” età in cui la maggior parte delle persone sarebbero felici di mettere i piedi in su.

Lui e la sua seconda moglie, l’avvocato svedese Nane Marie Lagergren, sposata nel 1984, decisero di fuggire in Italia per una pausa di sei settimane.

Secondo Il Guardian, dopo appena una settimana era annoiato e ha deciso di avventurarsi a comprare un giornale – solo per essere circondato da un branco di uomini che vogliono il suo autografo.

• I vincitori del Premio Nobel per la pace dell’Africa
• La missione impossibile siriana di Kofi Annan
• Chi aiuterà i Rohingya del Myanmar?

Sfortunatamente, lo avevano scambiato per l’attore statunitense Morgan Freeman. Non volendo deluderli, ha firmato il nome del signor Freeman ed è fuggito.

Forse la velocità con cui si annoiava era un indicatore di ciò che doveva venire: ha creato la Fondazione Kofi Annan, che promuove lo sviluppo sostenibile globale, la sicurezza e la pace, nel 2007.

L’anno successivo, ha portato forse il suo maggior successo della missione diplomatica.

L’accordo di condivisione del potere che ha aiutato a mediare tra il leader dell’opposizione keniota Raila Odinga e l’ex presidente Mwai Kibaki ha messo fine alla violenza post-elettorale che aveva lasciato almeno 1.000 morti e costretto 300.000 a fuggire dalle loro case.

Nel 2012, è stato nominato Rappresentante speciale congiunto per la Siria dall’ONU e dalla Lega Araba, mentre cercavano di trovare una fine alla guerra.

L’anno successivo, Annan è stato nominato presidente degli anziani, un gruppo iniziato da Nelson Mandela del Sudafrica, che riunisce ex leader mondiali per lavorare insieme per la pace e i diritti umani.

Nel 2016, su richiesta della leader de facto del Myanmar Aung San Suu Kyi, è diventato capo di una commissione indipendente che indaga sulla crisi dei Rohingya nel suo paese.

Ha continuato ad essere vocale su questioni come il cambiamento climatico, e un critico aperto di “leader macho che credono di dover brillare”.

“Ho scoperto che la pensione è un duro lavoro”, ha scherzato Annan in un’intervista alla BBC per celebrare il suo 80 ° compleanno.