det var på hans elitskola i Västafrika som Kofi Annan – mannen som senare skulle bli världens främsta diplomat-lärde sig en av hans viktigaste lektioner.

det var, sade han senare,”att lidande var som helst berör människor överallt”.tanken verkar ha inspirerat Annan genom ett liv som såg honom spela en nyckelroll i de kriser som har format världen, från HIV/Aids-pandemin, till Irak-kriget och, senare, klimatförändringen.

hans humanitära arbete skulle vinna honom ett Nobels fredspris, men det skulle också vinna honom en rad kritiker.

Annan, den första svarta Afrikanen som ledde FN, skulle ändå bli en av de mest varaktiga och erkända diplomaterna i modern historia.

ändra tider

Kofi Atta Annan och hans syster, Efua atta, föddes i staden Kumasi i dåvarande Guldkusten i April 1938. Tvillingarnas förnamn betydde ” född på en fredag ”i Akan, medan deras delade mellannamn betyder”tvilling”.

han växte upp i en rik familj – hans farfar var traditionella ledare, medan hans far blev provinsguvernör – i ett land som fortfarande var under brittiskt styre.

sedan, två dagar innan den framtida diplomaten blev 19, vann landet äntligen sitt oberoende och blev Ghana.

påverkan på annans senare liv kan inte underskattas.

”Jag gick bort som en ung man övertygad om att förändring är möjlig, till och med radikal revolutionär förändring”, sa Annan till en grupp i Kanada 2012.

Efter att ha studerat vid universitetet, först i det nyligen befriade Ghana, följt av Macalester College i USA, fick han sitt första jobb med FN.positionen-en budgetansvarig med Världshälsoorganisationen (WHO)-gav ingen aning om den karriär han skulle ha under de kommande fyra decennierna, som kulminerade 1997 när han valdes till generalsekreterare.

men innan han kom dit skulle han möta en av de största skandalerna i sin karriär.

1993 hade annan stigit till posten som under generalsekreterare och chef för fredsbevarande.

folkmord

nästa år massakrerades upp till 800 000 etniska tutsier och moderata hutuer på 100 dagar i Rwanda.

• un ’skam’ över folkmordet i Rwanda
• Rwanda: 100 dagars slakt

sedan 1995 avrättades upp till 8 000 muslimer av serbiska styrkor i ett så kallat FN-säkert område i Bosnien.

i båda fallen kom Annan och hans avdelning under eld – särskilt efter att det visade sig att hans avdelning i stor utsträckning hade ignorerat information som hade skickats till dem och varnade för att det rwandiska folkmordet planerades.

på 10-årsdagen av folkmordet erkände Annan sina brister.

” jag själv, som chef för FN: s fredsbevarande avdelning vid den tiden, pressade dussintals länder för trupper”, sa han 2004. ”Jag trodde på den tiden att jag gjorde mitt bästa.

” men jag insåg efter folkmordet att det fanns mer som jag kunde, och borde, ha gjort för att slå larm och rallystöd. Detta smärtsamma minne, tillsammans med Bosnien och Hercegovinas, har påverkat mycket av mitt tänkande, och många av mina handlingar, som generalsekreterare.”

trots detta skulle 1997, vid 59 års ålder, annan efterträda Boutros Boutros-Ghali som FN: s generalsekreterare.

konflikt

Annan hade ärvt en organisation som efter 52 år stod på randen till konkurs.

Han började reformera institutionen, skära 1 000 jobb av 6 000 positioner vid New Yorks huvudkontor, samtidigt som han försökte övertyga motvilliga medlemsstater att ta ansvar för världens många tragedier.

Annan fick också USA att betala en eftersläpning av skulden som den var skyldig FN.

när Kofi Annan talade till BBC

• världen är”rörig”och saknar”starka ledare”
• vi behöver lugnt engagemang från ledare i Syrien

han riktade också sin uppmärksamhet mot framtiden och fastställde millenniemålen – en ambitiös uppsättning prioriteringar som ska mötas senast 2015, från att halvera extrem fattigdom priser för att stoppa spridningen av hiv/aids.

men det var inte ett lätt jobb.

”Jag brukade säga att bokstäverna SG inte står för generalsekreterare, de står för syndabock”, sa han till BBC.

år 2001 tilldelades Annan och FN Nobels fredspris. Citatet hyllade Annan, den andra FN: s generalsekreterare som fick priset, som någon som hade väckt ”nytt liv till organisationen”.

samma år omvaldes han enhälligt för en andra period.

men problemet var precis runt hörnet.

skandal

2003 tillkännagav USA – en av andras största anhängare – sin avsikt att gå i krig i Irak. I slutändan kringgick USA FN och invaderade Irak med en frivillig koalition.

detta körde en kil mellan Annan och supermakten. På tal om invasionen berättade han senare för BBC: ”ur vår synvinkel och ur chartersynpunkt var det olagligt.”

denna nya klyftan mellan Annan och USA orsakade honom problem efter ”oil for food scandal”, som uppstod 2004, involverade generalsekreteraren, både professionellt och personligen.

Kofi Annan: viktiga datum

• 1938: född i Kumasi, nu Ghanas andra stad
• 1962: Börjar arbeta vid FN i Geneve, Schweiz
• 1965: Weds Titi Alakija. De har två barn, en pojke och en flicka
• 1984: gifter sig med Nane Lagergren, efter att ha skilt sig ett år tidigare
• 1991: tvillingsyster Efua dör
• 1993: blir chef för fredsbevarande operationer
• 1997: utnämnd till sjunde generalsekreterare för FN
• 2001: vinner Nobels fredspris
• 2006: avgår som generalsekreterare efter 10 år
• 2012: blir FN/Arabförbundets gemensamma särskilda sändebud om den syriska krisen
• 2013: Gjord ordförande för de äldste, en freds-och människorättsgrupp
• 2016: leder rådgivande kommissionen om Rakhine State, Myanmar

programmet, som startades 1996 för att sälja begränsade mängder olja från sanktionsdrabbade Irak i utbyte mot humanitära leveranser, hade undergrävts av några av de inblandade, inklusive företag, FN-tjänstemän, internationella politiker och diplomater.

men mer problematiskt var det faktum Annan enda son, Kojo, hade fått betalningar från ett företag, som kontrakterades för att övervaka programmet.en undersökning nästa år rensade honom från att ha använt otillbörligt inflytande på sin sons vägnar, men fann brister i hur han hade övervakat programmet.

i USA krävde politiker sin avgång. Hans svar? ”Helvete, nej.”

pensionering

men 18 månader senare, i December 2006, gick han ner. Nu nästan 70, det var en ålder då de flesta skulle vara glada att sätta upp fötterna.

han och hans andra fru, den svenska advokaten Nane Marie Lagergren, som gifte sig 1984, bestämde sig för att fly till Italien för en sex veckors paus.

enligt The Guardian, efter bara en vecka var han uttråkad och bestämde sig för att våga sig ut för att köpa en tidning – bara för att vara omgiven av en gaggle av män som vill ha sin autograf.

• Afrikas Nobels fredsprisvinnare
• Kofi Annans syriska uppdrag omöjligt
• vem kommer att hjälpa Myanmars Rohingya?

tyvärr hade de misstagit honom för den amerikanska skådespelaren Morgan Freeman. Han ville inte svika dem och undertecknade Mr Freemans namn och flydde.

kanske var hastigheten med vilken han blev uttråkad en indikator på vad som skulle komma: han inrättade Kofi Annan Foundation, som främjar global hållbar utveckling, säkerhet och fred, 2007.

nästa år ledde han kanske sitt mest framgångsrika diplomatiska uppdrag.

maktdelningsavtalet han hjälpte mäklare mellan Kenyansk oppositionsledare Raila Odinga och tidigare President Mwai Kibaki satte stopp för våldet efter valet som hade lämnat minst 1 000 människor döda och tvingade 300 000 att fly från sina hem. år 2012 utsågs han till gemensam särskild representant för Syrien av FN och Arabförbundet, när de försökte hitta ett slut på kriget. nästa år utsågs Annan till ordförande för de äldste, en grupp som startades av Sydafrikas Nelson Mandela, som samlar tidigare världsledare för att arbeta tillsammans för fred och mänskliga rättigheter.

2016, efter en begäran från Myanmars de facto-ledare Aung San Suu Kyi, blev han chef för en oberoende kommission som undersökte Rohingya-krisen i sitt land.

Han fortsatte att vara högljudd i frågor som klimatförändringar och en öppen kritiker av ”macho-ledare som tror att de måste lysa”.

”Jag har upptäckt att pensionering är hårt arbete”, skämtade Annan i en intervju med BBC för att markera sin 80-årsdag.