Kofi Annan: Ex jefe de la ONU y Premio Nobel de la Paz
Fue en su internado de élite en África Occidental donde Kofi Annan, el hombre que más tarde se convertiría en el diplomático más importante del mundo, aprendió una de sus lecciones más importantes.
Fue, dijo más tarde, «que el sufrimiento en cualquier lugar concierne a la gente en todas partes».
La idea parece haber inspirado a Annan a lo largo de una vida que lo vio jugar un papel clave en las crisis que han dado forma al mundo, desde la pandemia del VIH / Sida hasta la Guerra de Irak y, más tarde, el cambio climático.
Su trabajo humanitario le haría ganar un Premio Nobel de la Paz, pero también le ganaría una gran cantidad de críticos.
Annan, el primer africano negro en dirigir las Naciones Unidas, sin embargo, se convertiría en uno de los diplomáticos más duraderos y reconocidos de la historia moderna.
Tiempos cambiantes
Kofi Atta Annan y su hermana, Efua Atta, nacieron en la ciudad de Kumasi en lo que entonces era Gold Coast en abril de 1938. Los nombres de los gemelos significaban » nacido un viernes «en Akan, mientras que su segundo nombre compartido significa»gemelo».
Creció en una familia adinerada-sus abuelos eran líderes tradicionales, mientras que su padre se convirtió en gobernador provincial-en un país aún bajo dominio británico.
Entonces, dos días antes de que el futuro diplomático cumpliera 19 años, el país finalmente ganó su independencia, convirtiéndose en Ghana.
El impacto en la vida posterior de Annan no puede subestimarse.
«De joven me alejé convencido de que el cambio es posible, incluso un cambio revolucionario radical», dijo Annan a un grupo en Canadá en 2012.
Después de estudiar en la universidad, primero en la recién liberada Ghana, seguido por el Macalester College en los EE.
El puesto-oficial de presupuesto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) – no daba pistas sobre la carrera que iba a tener en los próximos cuatro decenios, que culminó en 1997, cuando fue elegido secretario general.
Pero antes de llegar allí, se enfrentaría a uno de los mayores escándalos de su carrera.
Para 1993, Annan había ascendido al puesto de secretario general adjunto y jefe de mantenimiento de la paz.
Genocidio
Al año siguiente, hasta 800.000 tutsis étnicos y hutus moderados fueron masacrados en 100 días en Ruanda.
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Luego, en 1995, hasta 8.000 musulmanes fueron ejecutados por las fuerzas serbias en una llamada zona segura de la ONU en Bosnia.
En ambos casos, Annan y su departamento fueron atacados, especialmente después de que se supo que su departamento había ignorado en gran medida la información que se les había pasado, advirtiendo que se estaba planeando el genocidio de Ruanda.
En el décimo aniversario del genocidio, Annan reconoció sus deficiencias.
«Yo mismo, como jefe del departamento de mantenimiento de la paz de la ONU en ese momento, presioné a docenas de países para obtener tropas», dijo en 2004. «En ese momento creí que estaba haciendo lo mejor que podía.
«Pero después del genocidio me di cuenta de que había más que podía, y debía, haber hecho para hacer sonar la alarma y conseguir apoyo. Este doloroso recuerdo, junto con el de Bosnia y Herzegovina, ha influido en gran parte de mi pensamiento y en muchas de mis acciones como secretario general.»
A pesar de esto, en 1997, a la edad de 59 años, Annan sucedería a Boutros Boutros-Ghali como secretario general de la ONU.
Conflicto
Annan había heredado una organización que, después de 52 años, estaba al borde de la quiebra.
Se dedicó a reformar la institución, eliminando 1.000 puestos de trabajo de 6.000 puestos en la sede de Nueva York, al tiempo que trataba de convencer a los Estados miembros reacios a asumir la responsabilidad de las numerosas tragedias del mundo.
Annan también consiguió que Estados Unidos pagara una deuda pendiente que debía a la ONU.
Cuando Kofi Annan habló con la BBC
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También dirigió su atención hacia el futuro, estableciendo los Objetivos del Milenio, un ambicioso conjunto de prioridades que cumplir para 2015, desde reducir a la mitad las tasas de pobreza extrema hasta detener la propagación del VIH/Sida.
Pero no fue un trabajo fácil.
«Solía decir que las letras SG no significan secretario general, sino chivo expiatorio», dijo a la BBC.
En 2001, Annan y la ONU recibieron el Premio Nobel de la Paz. La mención elogió a Annan, el segundo Secretario General de la ONU en recibir el premio, como alguien que había traído «nueva vida a la organización».
El mismo año, fue reelegido por unanimidad para un segundo mandato.
Pero los problemas estaban a la vuelta de la esquina.
Escándalo
En 2003, Estados Unidos, uno de los mayores partidarios de Annan, anunció su intención de ir a la guerra en Irak. Al final, Estados Unidos pasó por alto a la ONU e invadió Irak con una coalición voluntaria.
Esto abrió una brecha entre Annan y la superpotencia. Hablando de la invasión, más tarde le dijo a la BBC: «Desde nuestro punto de vista y desde el punto de vista de la carta, era ilegal.»
Esta nueva división entre Annan y los Estados Unidos le causó problemas después del» escándalo de petróleo por alimentos», que surgió en 2004, implicó al secretario general, tanto profesional como personalmente.
Kofi Annan: Fechas clave
- 1938: Nacido en Kumasi, ahora la segunda ciudad de Ghana
- 1962: Comienza a trabajar en las Naciones Unidas en Ginebra, Suiza
- 1965: Casados Titi Alakija. Tienen dos hijos, un niño y una niña
- 1984: Se casa con Nane Lagergren, divorciándose un año antes
- 1991: Fallece la hermana gemela Efua
- 1993: Se convierte en jefa de operaciones de mantenimiento de la paz
- 1997: Nombrado séptimo Secretario General de las Naciones Unidas
- 2001: Gana el Premio Nobel de la Paz
- 2006: Renuncia al cargo de 10 años
- 2012: Se convierte en Enviado Especial Conjunto de la ONU y la Liga Árabe para la crisis siria
- 2013: Nombrado presidente de The Elders, un grupo de defensa de la paz y los derechos humanos
- 2016: Dirige la Comisión Asesora del Estado de Rakhine, Myanmar
El programa, que se inició en 1996 para vender cantidades limitadas de petróleo del Iraq afectado por las sanciones a cambio de suministros humanitarios, había sido subvertido por algunos de los implicados, incluidos empresas, funcionarios de las Naciones Unidas, políticos internacionales y diplomáticos.
Pero más problemático fue el hecho de que el único hijo de Annan, Kojo, había recibido pagos de una empresa contratada para supervisar el programa.
Una investigación al año siguiente lo absolvió de haber utilizado influencias indebidas en nombre de su hijo, pero encontró fallas en la forma en que había supervisado el programa.
En los Estados Unidos, los políticos pidieron su renuncia. Su respuesta? «Diablos, no.»
Retiro
Pero 18 meses después, en diciembre de 2006, renunció. Ahora, casi 70 años, era una edad en la que la mayoría de la gente estaría encantada de poner los pies en alto.
Él y su segunda esposa, la abogada sueca Nane Marie Lagergren, que se casó en 1984, decidieron escapar a Italia para un descanso de seis semanas.
Según The Guardian, después de solo una semana se aburrió y decidió aventurarse a comprar un periódico, solo para estar rodeado por una pandilla de hombres que querían su autógrafo.
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Desafortunadamente, lo habían confundido con el actor estadounidense Morgan Freeman. No queriendo defraudarlos, firmó el nombre del Sr. Freeman y huyó.
Tal vez la velocidad con la que se aburrió fue un indicador de lo que estaba por venir: creó la Fundación Kofi Annan, que promueve el desarrollo sostenible, la seguridad y la paz a nivel mundial, en 2007.
Al año siguiente, dirigió quizás su misión diplomática más exitosa.
El acuerdo para compartir el poder que ayudó a negociar entre el líder de la oposición keniana Raila Odinga y el ex presidente Mwai Kibaki puso fin a la violencia postelectoral que había dejado al menos 1.000 muertos y obligado a 300.000 a huir de sus hogares.
En 2012, fue nombrado Representante Especial Conjunto para Siria por la ONU y la Liga Árabe, mientras intentaban encontrar un fin a la guerra. Al año siguiente, Annan fue nombrado presidente de the Elders, un grupo iniciado por Nelson Mandela de Sudáfrica, que reúne a ex líderes mundiales para trabajar juntos por la paz y los derechos humanos.
En 2016, a petición de la líder de facto de Myanmar, Aung San Suu Kyi, se convirtió en jefe de una comisión independiente que investigaba la crisis rohingya en su país.
Continuó siendo vocal en temas como el cambio climático, y un crítico abierto de «líderes machistas que creen que tienen que brillar».
«Descubrí que la jubilación es un trabajo duro», bromeó Annan en una entrevista con la BBC para conmemorar su 80 cumpleaños.