Rifondando la nascita del fascismo, il nazionalismo e la caduta dell’impero dopo la prima guerra mondiale, Dominique Kirchner Reill racconta come la gente di Fiume ha cercato di ricreare l’impero sotto le spoglie della nazione.

La crisi di Fiume ricostruisce ciò che sappiamo sulla nascita del fascismo, l’ascesa del nazionalismo e la caduta dell’impero dopo la prima guerra mondiale raccontando il periodo di tre anni in cui la città adriatica di Fiume (oggi Fiume, in Croazia) ha generato una crisi internazionale.

Nel 1919 la multiculturale ex città asburgica fu occupata dalle forze paramilitari dello sgargiante poeta-soldato Gabriele D’Annunzio, che mirava ad annettere il territorio all’Italia e divenne fonte di ispirazione per Mussolini. Molti italiani locali hanno sostenuto lo sforzo, alimentando una storia standard di fanatismo nazionalista. Tuttavia, Dominique Kirchner Reill mostra che le realtà pratiche, non gli ideali nazionalisti, erano al posto di guida. Il sostegno all’annessione era in gran parte il risultato delle frustrazioni quotidiane della vita in uno “stato fantasma” alla deriva dalla caduta dell’impero. Nonostante l’ideologia e il carisma proto-fascista di D’Annunzio, ciò che i fiumani volevano era la prosperità, che associavano all’autonomia di cui godevano sotto la sovranità asburgica. In questi anni crepuscolari tra il mondo che era e il mondo che sarebbe, molti in tutto l’ex impero hanno cercato di ripristinare le forme familiari di governo che un tempo li sostenevano. Nella misura in cui si sono rivolti agli stati nazionali, non era per zelo per l’autodeterminazione nazionalista, ma nella speranza che questi stati avrebbero ripristinato i benefici dell’impero cosmopolita.

Contro la narrazione troppo liscia del nazionalismo postbellico, La crisi del Fiume dimostra la resistenza dell’immaginazione imperiale e ritaglia un posto essenziale per la storia dal basso.