Orfanotrofio di San Giuseppe, New York

La costruzione ha un modo di scoprire gemme storiche che si pensava fossero perse. Recentemente, un parcheggio è stato abbattuto a Yorkville, un quartiere nell’Upper East Side di Manhattan. Dietro la struttura era nascosta la facciata neoclassica di otto piani della cappella dell’orfanotrofio di San Giuseppe, costruita nel 1898 (vedi link sotto per maggiori informazioni sul ritrovamento).

L’Orfanotrofio di San Giuseppe fu fondato nel 1859 dal Rev. Joseph Helmsprecht, C. SS.R, pastore della Chiesa del Santo Redentore. Alle Suore scolastiche di Notre Dame è stata affidata la responsabilità del funzionamento quotidiano dell’orfanotrofio e dell’educazione dei bambini. Ciò continuò in questa veste fino alla chiusura dell’orfanotrofio nel 1918.

Vari documenti, conservati negli Archivi nordamericani della School Sisters of Notre Dame, descrivono vividamente quale vita fosse la vita per le suore e i bambini che vivevano a St. Joseph’s.

Le fondazioni dell’Orfanotrofio di St. Joseph

“La festa dell’Annunciazione ci ha portato una missione, di cui non avevamo ancora preso possesso in America. È un istituto per bambini fisicamente e moralmente trascurati. Il reverendo Padre Joseph Helmpraecht, C. SS.R a New York riconobbe questa necessità e riuscì-sicuramente per intercessione di San Giuseppe, in onore del quale fu fondata questa istituzione—a raccogliere 2 22.000. Comprò una piccola casa di campagna con un giardino piuttosto grande a Yorkville, a sei miglia dalla città di New York sul fiume Hudson. Ha un ambiente sano e allo stesso tempo bello. Nelle case dei bambini poveri e protetti il buon Padre cercava personalmente i bambini tedeschi che per la maggior parte, a causa dell’ozio e dell’accattonaggio, erano stati prelevati dalla polizia e portati in tali case. I loro genitori sono morti o tra i cacciati dell’umanità. Perciò, i bambini senza fede, senza alcuna educazione cristiana, con molte afflizioni nel corpo e nell’anima ci sono stati dati qui lov amabili solo nella santa fede

L’istituto ha aperto con 16 bambini; ora ne conta già 40, occasionalmente anche trovatelli che le loro madri avevano gettato via. La maggior parte dei bambini più grandi aveva dimenticato la loro lingua madre e non aveva mai imparato a pregare. Molti di loro erano conosciuti solo con i loro nomi presunti; altri non sapevano se erano stati battezzati. Tre di loro avevano un solo occhio per negligenza Two Due sorelle che erano state separate per cinque anni, ognuna in un istituto diverso, si sono riunite nella nostra casa, senza riconoscersi per diversi giorni. Come toccante è stata la scena quando hanno trovato e riconosciuto l “un l” altro!…” Fonte: Una lettera scritta da Madre Caroline Friess al Consiglio Centrale della Louis Mission Society, datata 31 maggio 1859.

La vita all’orfanotrofio

La cronaca dell’orfanotrofio di San Giuseppe.

Gli orfanotrofi nel 19 ° secolo sono spesso ricordati come luoghi desolati in cui i bambini ricevevano cure minime. Tuttavia, leggendo le cronache dell’Orfanotrofio di San Giuseppe, è chiaro che le suore che lavoravano lì hanno fatto un vero sforzo per fornire una casa ai bambini sotto la loro cura. Le suore si sono assicurate che i bambini ricevessero un’istruzione e un’assistenza sanitaria adeguata; hanno celebrato le vacanze; e hanno lavorato duramente per fornire una casa pulita e sicura per i bambini. I seguenti estratti sono stati presi dalle cronache dell’Orfanotrofio di San Giuseppe.

1861: “All’inizio, le suore si fidavano troppo della gente per quanto riguarda la pulizia e la sincerità. Hanno ammesso i bambini senza indagare su di loro, confidando nella coscienziosità di coloro che li hanno portati. Sfortunatamente, in questo modo, la scabbia veniva portata in casa come anche i pidocchi dell’indumento. Con grande sforzo e lavoro, lavaggio costante, ispezione e cambio di vestiti questo parassita è stato finalmente sradicato. Le sorelle, quindi, essendo diventate sagge per esperienza esaminarono accuratamente ogni nuovo bambino prima di permettere di mescolarsi con altri bambini.”

1870: “Durante la settimana di Natale del 1870, i nostri figli ricevettero molti regali da generosi benefattori della casa. I ragazzi hanno ricevuto piccole pistole giocattolo e strumenti musicali che gli piacevano molto. Subito, uno si offrì di essere il capitano che avrebbe insegnato loro esercizi di esercitazione, che erano molto utili per i ragazzi per acquisire una buona postura e praticare l’obbedienza immediata…”

1871: “Il febbraio. 18, 1871, notammo la mattina verso le 11 che il seminterrato si riempì d’acqua che presto raggiunse un’altezza di 2 piedi., in modo che le verdure si coprissero d’acqua. Entro la mattina successiva aveva raggiunto 5 ft. Il danno è stato enorme. Le patate sono diventate marce come erano nell’acqua già per 8 giorni. L’alto cherosene può rovesciarsi, i fagioli in scatola sono diventati marci, i crauti in barili nuotavano sull’acqua. Per due volte provammo con i secchi a portare via l’acqua, ma tutti i nostri sforzi furono vani, finché gli operai scavarono la strada e scoprirono che la tavola di legno che copriva il condotto dell’acqua era decaduta e impediva all’acqua di fluire. In tutta la sfortuna siamo stati fortunati, che l’acqua dal tubo della fogna potrebbe ancora scappare. Oltre alla perdita delle nostre verdure, olio, ecc. e pagare agli operai ammontava a circa $30.

1871: “After Dopo l’orario scolastico le nostre ragazze erano impegnate con il ricamo che veniva venduto nei momenti appropriati, come picnic, feste, ecc. per il beneficio della casa che alla nostra povertà ha portato un po ‘ di soldi extra. In questo abbiamo ottenuto un inaspettato aiuto da Miss Augusta Andre un’ottima insegnante di ricamo, che ha trascorso qualche tempo della sua vacanza con noi e poi insegnato ai nostri figli a maglia, uncinetto, ecc…”

1871: “…il Nostro giardino è molto bello, soprattutto i girasoli sono abbondanti, i cui semi, quando è maturo sono utilizzati come pollo-feed. Il mais, anche, è cresciuto molto bene, alcuni più di 10 ft. alto. È usato come foraggio per le mucche. I gusci essiccati sono usati per i letti dei bambini 1 “

1872: “As Come al solito, il 4 luglio, i nostri figli erano straordinariamente pieni di devozione al fuoco, per cui siamo di nuovo venuti in grande pericolo. Diversi ragazzi correvano in giro con lattine in cui portavano il fuoco. Accidentalmente, arrivarono anche in un fienile in cui era conservata la paglia, e stavano cercando piccoli pezzi di legno per mantenere acceso il fuoco. Probabilmente alcune scintille delle lanterne di latta caddero sulla paglia secca. Poco dopo, un denso fumo e alcune singole fiamme di fuoco ci avvertirono del terribile pericolo. Tutti i vicini hanno offerto il loro aiuto. Anche i vigili del fuoco sono venuti in nostro aiuto. Così, in breve tempo il fuoco fu spento. Il fienile con tutto il suo fieno e paglia è stato completamente distrutto. Grazie alla presenza della mente del Rev. Padre Theresius, le mucche e il resto degli animali sono stati portati in salvo, in modo che nemmeno un pollo è stato perso. Senza l’aiuto molto speciale di Dio sarebbe andata molto male per noi, perché la vecchia casa sarebbe quasi diventata vittima delle fiamme 1 “

1874: “La domenica di Pasqua, il 5 aprile 1874, fu molto piacevole e gioiosa. Il coniglietto di Pasqua ha sorpreso i nostri piccoli con molte uova colorate che hanno dato ai bambini molta gioia. Il coniglietto furbo aveva nascosto le uova più belle di quest’anno in giardino sotto il box-albero e altri cespugli! Che gioia quando fu trovato un altro uovo! I più piccoli come i più grandi erano pieni di elogi per il buon coniglietto di Pasqua furbo.”

1874: “On Quel giorno era anche era la festa popolare annuale per il quale abbiamo ricevuto molta birra, vino, prosciutto, ecc. e anche molte altre cose utili da benefattori come regali. I nostri figli avevano fatto tutti i tipi di oggetti di cucito che potevano essere utilizzati in modo intelligente. I maggiori risultati sono stati portati dalla lettera-posta per la quale sono stati utilizzati i bambini più vivaci e intelligenti, che sapevano come ottenere le loro lettere alla persona giusta. Le buste erano indirizzate a determinate persone da cui potevano aspettarsi un contributo. La lettera sigillata conteneva un verso, un desiderio, un piccolo pacchetto e simili, e spesso causava grande ilarità. Questa volta questa cosa divertente ha portato in $51…At in questa occasione, inoltre, sono state erette 3 altalene per i bambini. Le spese per loro quasi raggiunto $100… ”

1874: “Il 4 luglio 1874, abbiamo avuto praticamente fuochi d’artificio. Abbiamo passato tutti una serata felice. Fortunatamente, questa volta non abbiamo avuto un incidente.”

1876: “The I ragazzi più grandi avevano risparmiato un po’ di soldi che hanno messo insieme e con questi penny risparmiati dei bravi bambini e un po ‘ di assistenza siamo riusciti a comprare una buona mucca da latte 1”

1877: “Nella nostra popolosa città di New York non mancano i banditi di strada, piccoli e grandi. A questo proposito uno dei nostri ragazzi ha avuto un’esperienza salubre il 24 marzo, che non dimenticherà mai. Lo avevamo mandato al mercato per fare alcuni acquisti. Ha messo i suoi soldi 5 5.00 nel cestino, che era piuttosto sciocco – ma chi avrebbe pensato di ladri alla luce del giorno. Difficilmente il nostro ragazzo era andato un breve tratto come quei mascalzoni buttato il cesto di mano e ha preso i soldi. Prima che arrivasse la polizia quei ricci di strada erano scomparsi.”

1882: “Durante questo mese il numero dei bambini aumentò così tanto che le suore sovraccariche di tanto lavoro, cucito e rammendo vestiti, non potevano più farcela da sole dovevano cercare aiuto esterno. Per mancanza di spazio, alcuni bambini inviati a loro, doveva essere rifiutata l’accettazione.”

1883: “Durante il mese di febbraio., abbastanza inaspettatamente abbiamo ricevuto la visita del Consiglio di Sanità. Questi signori ispezionarono accuratamente ogni angolo della casa, ogni scatola; non un letto singolo rimase intatto; persino i materassi di paglia furono aperti e ispezionati diligentemente. Era una visita approfondita per scoprire qualcosa che potesse essere censurato. Dopo la loro ispezione, tuttavia, i signori hanno espresso la loro totale soddisfazione, elogiato l’ordine e la pulizia che hanno trovato ovunque.”

1884: “Il 24 gennaio è stato messo in funzione il nostro nuovo sistema di riscaldamento a vapore. Si è rivelato eccellente. In breve tempo tutta la casa si sentì a suo agio, un beneficio che apprezzava di più poiché tutti noi avevamo sofferto più o meno dal freddo precedente. La gioia di tutti noi era indescrivibile. Ma abbiamo avuto la più grande difficoltà a tenere i ragazzi lontano dai termosifoni, perché a seconda del tipo di specie umana, volevano esaminare tutto sul motore ‘per vedere come funziona.’Dio sia lodato, i nostri figli hanno ora dormitori caldi.”

1886: “…La nostra lavanderia era dotata anche di nuovi macchinari che alleggerivano notevolmente il lavoro pesante. Come abbiamo avuto solo pochi aiutanti e ha dovuto lavare per circa 600 persone, che ci ha portato tutta la settimana, il consenso del consiglio orfano, comprato 2 lavatrici. Con nostro grande sollievo questi miglioramenti sono stati fatti immediatamente. Le macchine sono azionate a vapore; le sorelle che le utilizzano devono fare molta attenzione a non entrare in contatto con le cinture in pelle. Altrimenti queste macchine sono molto utili. Anche in cucina è stato installato un apparecchio che consente di preparare caffè, tè, zuppe con potenza di vapore. Il ‘ ventilatore’ in cucina è un ottimo mezzo per mantenere l’aria pulita e fresca, per cui è impedito che l’odore di verdure di cottura,carne, ecc. è notato in tutta la casa.”

1889: “Il 23 luglio 1889, si svolse l’annuale giro in barca lungo Long Island Sound, che fu molto apprezzato dai bambini. Il signor Stadtler, amico e benefattore degli orfani, fornisce annualmente l’importo per questa gioiosa e speciale escursione. All’epoca il numero di bambini ammontava a 606, di cui 60 alloggiati a Throggs Neck, West Chester, N. Y.”

1893 ” Costretti dalla miseria, molti poveri operai o disoccupati hanno dovuto separarsi dai loro cari, e così ogni giorno ci sono stati portati diversi mezzi orfani che hanno trovato accoglienza amichevole, anche se la nostra casa orfana rischia di diventare sovraffollata; tuttavia, lasciamo che nostro Signore si prenda cura di noi, lo ha fatto già da molto tempo e grazie alle Sue cure paterne i nostri piccoli non mancano mai di cibo o vestiti.”

1896: “Il numero di orfani è ora 870, il più alto mai dalla fondazione dell’orfanotrofio…”

1896: “In accordo con il presidente del Consiglio Orfano e il Dipartimento della Salute il nostro Rev. Padre Rettore Wm. Tewes, CSSR, ha fatto il piano a beneficio dei bambini e il miglioramento della loro salute, per coprire l’attuale giardino e il parco giochi adiacente con asfalto. Già in primavera gli operai avevano iniziato a preparare il terreno e nei mesi di marzo, aprile e maggio lavoravano costantemente per preparare il parco giochi per i bambini. I bellissimi alberi da frutto non sono stati rimossi e forniscono in estate l’ombra più piacevole… ”

1896: “Il 4 novembre, molti dei nostri ragazzi sono diventati altezzosi. Era il giorno delle elezioni di un presidente. Forse eccitati dai tanti falò saltarono oltre la recinzione la sera e correvano per le strade della città. La mattina dopo molto presto hanno mandato la polizia a cercare i fuggitivi, che sono stati restituiti a noi. Sporchi e affamati i 4 ragazzi tornarono volentieri all’orfanotrofio.”

1898: “Rev. Padre Rettore Tewes aveva una bella, grande sala costruita per vari scopi. La prima domenica del mese è destinata ad essere la domenica dei visitatori per dare ai parenti dei bambini l’opportunità di visitare con i bambini. In questa occasione i bambini hanno dovuto dare un breve intrattenimento con canzoni e poesie.”

1899: “Il ragazzo orfano, Michael Farrel, a volte era malizioso, così fingeva di essersi tagliato il dito; un giorno, inosservato e senza permesso andò alla macchina per il taglio del pane e si tagliò davvero il primo dito e il pollice; con la destrezza del chirurgo, furono riattaccati e finalmente guariti.”

1911: “Da Albany ricevemmo l’indicazione per i ragazzi di istruirli nel lavoro manuale. Ai ragazzi del 4 ° e 5 ° grado doveva essere insegnato come fare il lavoro di vimini (cesti e sedie). I selezionatori 6th hanno dovuto imparare la stampa per la quale una macchina doveva essere acquistata per $600. I ragazzi del 7 ° e 8 ° grado dovevano imparare l’ebanisteria per la quale dovevano essere fatte anche preparazioni costose. Ma solo quei ragazzi dovevano essere ammessi a questo tipo di istruzione che avevano completato il loro 12 ° anno.”

Continua…

Anche se le sorelle hanno cercato di fornire una casa sana per i bambini, alcune cose erano fuori dal loro controllo. Il mese prossimo ci concentreremo sulle due più grandi minacce alla sicurezza dei bambini: il fuoco e la malattia.

Per saperne di più:

• La scuola privata contro il prete radicale
• L’inquietante facciata di una cappella dell’orfanotrofio di Yorkville
• Nel cuore di Yorkville, la vita è cambiata per i cattolici tedeschi