I Tupinambá sono uno dei vari gruppi etnici Tupi che abitano l’attuale Brasile da prima della conquista della regione da parte dei coloni portoghesi. Nei primi anni di contatto con i portoghesi, i Tupinambá vivevano in tutta la costa orientale del Brasile, e il nome fu applicato anche ad altri gruppi di lingua tupi come i Tupiniquim, Potiguara, Tupinambá, Temiminó, Caeté, Tabajara, Tamoio, Tupinaé tra gli altri. In senso esclusivo, può essere applicato ai popoli Tupinambá che un tempo abitavano la riva destra del fiume São Francisco nel Recôncavo Baiano e dal Cabo de São Tomé a Rio de Janeiro alla città di São Sebastião a São Paulo. La loro lingua sopravvive oggi sotto forma di Nheengatu.

La France Antarctique (palla brasiliana) per Enrico II di Francia a Rouen, 1 ottobre 1550. 300 uomini nudi furono impiegati per illustrare la vita in Brasile e una battaglia tra i Tupinambá alleati dei francesi e gli indiani Tabajara.

Ci sono due regioni rimanenti abitate dal Tupinambá. I Tupinambá di Olivença vivono nella regione della Foresta Atlantica del sud di Bahia. La sua area è 10 chilometri a nord della città di Ilhéus e si estende dalla costa del mare del villaggio di Olivença alla Serra das Trempes e Serra do Padeiro. L’altro gruppo vive nel basso Tapajós nello stato brasiliano del Pará.

I Tupinambás furono abbondantemente descritti nella Cosmographie universelle di André Thevet del 1572, nella Histoire d’un voyage faict en la terre du Brésil di Jean de Léry (1578) e nella Warhaftige Historia und beschreibung eyner Landtschafft der Wilden Nacketen di Hans Staden (1578).: Un resoconto della prigionia cannibale in Brasile), in cui descrive il Tupinamba che pratica il cannibalismo. Thevet e Léry furono fonte di ispirazione per il famoso saggio di Montaigne Sui Cannibali, e influenzarono la creazione del mito del “nobile selvaggio” durante l’Illuminismo.