Questi nomi si riferiscono a categorie di angeli, quegli spiriti puri che adorano Dio e servono come Suoi messaggeri. Dal IV secolo, nove cori o tipi di angeli furono identificati nella Bibbia e resi popolari nel Medioevo da vari teologi e scrittori, come San Tommaso d’Aquino, Dante, Ildegarda di Bingen e Giovanni Scoto Erigena. Insieme formano le “schiere del cielo”, cioè l’esercito di angeli di Dio. Dio Onnipotente è chiamato ” Signore degli Eserciti” (in ebraico, “Yahweh Sabaoth”) più di trecento volte nel Vecchio Testamento (in particolare nei libri dei profeti) e due volte nel Nuovo Testamento (Rm 9:29 e Giac 5:4).

Ad esempio, in Isaia 6:1-2, il profeta ha una visione della liturgia celeste: “Nell’anno in cui il re Uzzia morì, vidi il Signore seduto su un trono, alto ed elevato; e il Suo treno riempì il tempio. Sopra di Lui stavano i serafini, ognuno aveva sei ali; con due si copriva la faccia, con due si copriva i piedi e con due volava. E uno chiamò l’altro e disse: “Santo, santo, santo (è il) Signore degli eserciti. Tutta la terra è piena della Sua gloria.”Un racconto simile si trova nel Libro dell’Apocalisse, che descrive anche come gli angeli circondano il trono di Dio e cantano lodi (cfr. Apoc 5:1, 7:11). Per una buona ragione, nella Messa, preghiamo nel Sanctus: “Santo, santo, santo, Signore Dio dell’ostia ….”o in latino,” Sanctus, sanctus, sanctus, Dominus Deus Sabaoth

Anche i nove cori degli angeli sono classificati in tre gruppi: I primi tre cori vedono e adorano Dio direttamente. Come menzionato nella citazione di Isaia, i serafini, che significa “quelli ardenti o infuocati”, hanno il più intenso amore” fiammeggiante ” per Dio e Lo comprendono con la massima chiarezza. In Isaia 6: 6, un serafino prese una brace ardente dall’altare e toccò le labbra di Isaia, purificandolo dal peccato in modo che potesse profetizzare nel nome del Signore. (È interessante notare che Lucifero, che significa “portatore di luce”, era uno dei serafini la cui bella luce fu trasformata in oscurità a causa della sua peccaminosità.)

Il secondo coro è il cherubino, che significa ” pienezza di saggezza.”Contemplano la divina provvidenza di Dio e progettano per le Sue creature. Il profeta Ezechiele li descrisse come segue: “La loro forma era umana, ma ognuno aveva quattro facce e quattro ali, e le loro gambe scendevano dritte; le piante dei loro piedi erano rotonde. Hanno brillato con un bagliore come bronzo brunito. Each Ognuno dei quattro aveva la faccia di un uomo, ma sul lato destro era la faccia di un leone, e sul lato sinistro la faccia di un bue, e infine ognuno aveva la faccia di un’aquila. I loro volti e le loro ali si affacciavano su tutti e quattro i lati; non si sono girati quando si sono mossi, ma ognuno è andato dritto in avanti. hands Mani umane erano sotto le loro ali, e le ali di uno toccavano quelle di un altro. Ognuno aveva due ali spiegate sopra in modo che si toccassero l’un l’altro, mentre le altre due ali di ciascuno coprivano il suo corpo. seemed Sembravano torce, che si muovevano avanti e indietro. gle Il fuoco risplendeva e da esso uscivano lampi di fulmini ” (Ez 1:4-14). Ricordate che quando Dio cacciò Adamo ed Eva dal Giardino dell’Eden, “pose i cherubini e la spada infuocata che ruotava, a guardia della via per l’albero della vita” (Gen 3,34). Per indicare la presenza di Dio nel santo dei santi del tempio (o versioni precedenti, la tenda abitazione), il velo che copre l’ingresso era tessuti di porpora viola, porpora e scarlatto ricamato con cherubini, e in cima l’Arca dell’Alleanza era il propiziatorio (il coperchio, o il trono di Dio), che erano due cherubini d’oro ad ogni estremità con le ali estese su di esso.

Infine, i troni, che simboleggiano la giustizia divina e il potere giudiziario, contemplano il potere e la giustizia di Dio. Riferimento a “troni” si trova in Colossesi 1:16, e nella letteratura giudaica apocrifa, il Libro di Enoch e il Testamento di Levi.

I tre cori successivi adempiono il piano provvidenziale di Dio per l’universo: le dominazioni o dominioni, il cui nome evoca l’autorità, governano i cori minori degli angeli. Le virtù, il cui nome originariamente suggeriva potere o forza, attuano gli ordini delle dominazioni e governano i corpi celesti. Infine, i poteri affrontano e combattono contro tutte le forze del male che si oppongono al piano provvidenziale di Dio. (Ancora una volta si fa riferimento a questi cori in Colossesi 1: 16.)

Gli ultimi tre cori sono coinvolti direttamente negli affari umani: I principati si prendono cura dei principati terreni, come le nazioni o le città. Gli arcangeli consegnare i messaggi più importanti di Dio per l’umanità, e la Scrittura identifica tre per nome — Sts. Michael, Raphael e Gabriel. San Michele, il cui nome significa “uno che è simile a Dio”, guidò l’esercito di angeli che gettarono Satana e gli angeli ribelli nell’inferno; alla fine dei tempi, brandirà la spada della giustizia per separare i giusti dal male (cfr. Apoc 12:7-9). St. Gabriele, il cui nome significa “forza di Dio”, annunciò a Maria che era stata scelta come madre del Salvatore (cfr. Lc 1, 26-38). Infine, San Raffaele, il cui nome significa “rimedio di Dio”, guarì il cieco Tobia (cfr. Tb 5).

Infine, abbiamo gli angeli, che appaiono in tutto l’Antico e il Nuovo Testamento, guidando e custodendo il popolo, come durante l’Esodo o liberando San Pietro dalla prigione. Qui dobbiamo ricordare i nostri angeli custodi. Gesù disse: “Vedi di non disprezzare mai uno di questi piccoli. Vi assicuro che i loro angeli nel cielo vedono costantemente il volto del Padre Mio che è nei cieli ” (Mt 18,10), indicando che ognuno di noi ha un angelo custode. Il catechismo afferma: “Dall’infanzia alla morte, la vita umana è circondata dalla loro vigile cura e intercessione” (n.336). La maggior parte di noi in tenera età ha imparato la piccola preghiera al nostro angelo custode: “Angelo di Dio, mio caro custode, al quale l’amore di Dio mi impegna qui. Mai questo giorno sia al mio fianco, per illuminare, per custodire, per governare e per guidare.”Alcuni dei santi sono stati benedetti per vedere il loro angelo custode, come San Pio (Padre Pio), San. Francesco di Roma e Santa Elisabetta d’Ungheria.

Pertanto, possiamo essere sempre consapevoli di questi protettori celesti. Preghiamo come nella Messa in loro onore: “O Dio, che nella tua insondabile provvidenza si è compiaciuto di mandare i tuoi santi angeli a custodirci, ascolta la nostra supplica mentre gridiamo a te, affinché possiamo sempre essere difesi dalla loro protezione e gioire eternamente nella loro compagnia.”