Randy Weston è un pianista, compositore, bandleader e ambasciatore culturale di fama internazionale, le cui composizioni comprendono il vasto patrimonio ritmico dell’Africa. Ancora un vero innovatore e visionario dopo sei decenni di lavoro attivo, Randy Weston continua a informare e ispirare.

Randy Weston è nato il 6 aprile 1926 e cresciuto a Brooklyn, New York, figlio di un padre giamaicano e di una madre della Virginia. Da ragazzo non doveva viaggiare lontano per ascoltare i primi giganti del jazz che lo avrebbero influenzato. Anche se Weston cita Count Basie, Duke Ellington, e Art Tatum come eroi pianoforte, è stato Thelonious Monk che ha avuto il maggiore impatto. ” Era il più originale che abbia mai sentito”, ricorda il signor Weston. “Ha giocato come devono aver giocato in Egitto 5000 anni fa.”

Il legame di Weston con la musica e la cultura africana è dovuto in gran parte a suo padre, Frank Edward Weston, che disse a suo figlio che era ” un africano nato in America.” “Mi ha detto che dovevo imparare su me stesso, su di lui e sui miei nonni”, ha dichiarato Weston, ” e l’unico modo per farlo era che un giorno avrei dovuto tornare in patria.

Nel 1960, ispirato dall’indipendenza appena conquistata dalla Nigeria dal Regno Unito, Weston iniziò a sperimentare con elementi della musica tribale e quelli della musica pop nigeriana. Nel suo album del 1960 Uhuru Afrika (per il quale Langston Hughes scrisse le note di copertina), Weston compose per grandi ensemble e impiegò percussioni e ritmi tradizionali africani come cornice per una suite jazz. L’affinità di Weston per la musica africana è diventata la forza dietro dozzine di album pubblicati negli ultimi cinque decenni. Durante quel periodo, non ha mai mancato di creare la connessione tra musica africana e americana.

Alla fine del 1960, Weston lasciò gli Stati Uniti, ma invece di trasferirsi in Europa come molti dei suoi contemporanei, Weston andò in Africa. Sebbene si sia stabilito in Marocco, ha viaggiato in tutto il continente assaporando i frutti musicali di altre nazioni. Una delle sue esperienze più memorabili è stato il Festival nigeriano 1977, che ha attirato artisti provenienti da sessanta culture. ” Alla fine”, dice Weston, ” ci siamo tutti resi conto che la nostra musica era diversa ma uguale, perché se togli gli elementi africani di bossa nova, samba, jazz, blues, non hai nulla. Per me, è il modo di Madre Africa di sopravvivere nel nuovo mondo.”

Dopo sei decenni dedicati alla musica, Randy Weston continua a registrare, insegnare ed esibirsi in tutte le Americhe, Africa, Asia, Caraibi ed Europa. Nel 2006 si è esibito al Pan African Dance Festival come Ambasciatore culturale per il World Culture Open a Kigali, in Ruanda. Nello stesso anno si esibisce al Panama Jazz Festival di Panama City e alla Queen Elizabeth Hall con il suo Quartetto e la BBC Big Band di Londra. Ha avuto l’onore di suonare al Santuario di Kamigamo nel 2008. Nel 2010 ha celebrato il 50 ° anniversario della registrazione Uhuru Africa con una celebrazione del concerto.

Randy Weston è stato il destinatario di molti premi, tra cui un dottore onorario di laurea in Musica dal Brooklyn College, City University di New York, nel giugno 2006. Nel 2009 è stato inserito nell’ASCAP Jazz Wall of Fame. L ‘ 11 maggio 2011, Randy ha ricevuto il premio di Royal Wissam al Merito Nazionale dell’Ordine di Ufficiale per comando di Sua Maestà il re Mohammed VI del Marocco per il suo impegno per tutta la vita con il Marocco. African Rhythms: L’autobiografia di Randy Weston, composta da Randy Weston, arrangiata da Willard Jenkins, è stata pubblicata nel 2010.