Background: Prove recenti supportano che la maggior parte dei tratti crittogeni non lacunari sono embolici. Di conseguenza, questi tratti sono stati designati come tratti embolici di origine indeterminata (ESU).

Obiettivi: Abbiamo intrapreso un’indagine internazionale per caratterizzare la frequenza e le caratteristiche cliniche dei pazienti ESU in tutte le regioni globali.

Metodi: I pazienti consecutivi ospedalizzati per ictus ischemico sono stati esaminati retrospettivamente da 19 centri di ricerca sull’ictus in 19 diversi paesi per raccogliere pazienti che soddisfano i criteri per le ESU.

Risultati: Su 2144 pazienti con ictus ischemico recente, 351 (16%, IC 95% 15% – 18%) hanno soddisfatto criteri di ESU, simili in tutte le regioni globali (intervallo 16% – 21%), e altri 308 (14%) pazienti avevano una valutazione incompleta richiesta per la diagnosi di ESU. L’età media dei pazienti con ESU (62 anni; DS = 15) era significativamente inferiore rispetto ai 1793 pazienti con ictus ischemico non ESU (68 anni, p ≤ 0,001). Escludendo i pazienti con fibrillazione atriale (n = 590, età media = 75 anni), l’età media dei restanti 1203 pazienti con ictus ischemico non ESU era di 64 anni (p = 0,02 vs. pazienti ESU). Tra i pazienti con ESU, ipertensione, diabete e precedente ictus erano presenti rispettivamente nel 64%, 25% e 17%. Il punteggio NIHSS mediano era 4 (intervallo interquartile 2-8). Alla dimissione, il 90% dei pazienti con ESU ha ricevuto una terapia antipiastrinica e il 7% ha ricevuto anticoagulanti.

Conclusioni: Questo campione globale trasversale di pazienti con ictus ischemico recente mostra che un sesto ha soddisfatto i criteri per ESU, con ulteriori pazienti ESU probabilmente tra quelli con indagine diagnostica incompleta. I pazienti con ESUS erano relativamente giovani con ictus lievi. La terapia antipiastrinica era la terapia antitrombotica standard per la prevenzione dell’ictus secondario in tutte le regioni globali.