Un perdente è una persona o un gruppo in una competizione, di solito nello sport e nelle opere creative, che si prevede comunemente di perdere. Il partito, squadra, o individuo previsto per vincere è chiamato il favorito o top dog. Nel caso in cui un perdente vince, il risultato è un turbamento. Una “scommessa perdente” è una scommessa sul perdente o outsider per cui le probabilità sono generalmente più alte.

Nella battaglia tra Davide e Golia, Davide è un esempio archetipico di un perdente.

I primi usi registrati del termine si sono verificati nella seconda metà del 19 ° secolo; il suo primo significato era “il cane picchiato in una lotta”.

Nella cultura britannica e americana, i perdenti sono molto considerati. Questo richiama storie fondamentali giudeo-cristiane, come quella di Davide e Golia, e anche antiche leggende britanniche come Robin Hood e Re Artù, e riflette l’ideale dietro il sogno americano, dove qualcuno che è povero e/o debole può usare il duro lavoro per raggiungere la vittoria. I perdenti sono più valorizzati nella cultura sportiva, sia in eventi reali, come il Miracolo sul ghiaccio, sia nelle rappresentazioni della cultura popolare dello sport, dove il tropo è onnipresente. L’idea è così comune che anche quando le squadre sono alla pari, spettatori e commentatori sono attratti a stabilire una parte come il perdente. Lo storico David M. Potter ha spiegato che i perdenti sono attraenti per gli americani non perché semplicemente battono le probabilità, ma superano un’ingiustizia che spiega quelle probabilità – come il gioco che è ingiustamente truccato a causa del privilegio e del potere.

In una storia, il Pazzo è spesso un perdente se sono il personaggio principale. La loro apparente inettitudine porta le persone a sottovalutare le loro vere abilità, e sono in grado di vincere sia attraverso la fortuna o la saggezza nascosta contro un più potente, “establishment” cattivo. Un esempio nel film è Il Vagabondo interpretato da Charlie Chaplin.