アースキン-コールドウェルは、宣教師の息子で、17日にジョージア州コウェタで生まれた1903年。 子供の頃、彼は父親と一緒に旅し、貧しい人々のための懸念を開発しました。 彼はバージニア大学で教育を受けたが、卒業しなかった。

コールドウェルは1926年にメイン州に移り、ニュー-マスやイェール-レビューなどの様々な雑誌の執筆を始めた。 彼はまた、いくつかの小説を発表したが、それはタバコの道までではなかった（1932）、貧しい小作人の窮状についての小説は、批評家が彼の仕事の通知を取り始 1933年にジャック-カークランドによって脚色され、ブロードウェイで七年以上にわたって上演されたアメリカの演劇史を作った。彼の次の小説、God’s Little Acre（1933）は、南部の農村に住む貧しい白人についても書かれていました。 両方の小説は社会的不公平を扱っており、多くの人々はそれがアメリカに与えた印象に反対しました。 ニューヨークの悪徳防止協会が本の販売を止めようとしたとき、コールドウェルは裁判にかけ、H・L・メンケンやシャーウッド・アンダーソンなどの批評家の証言を得て彼の事件を勝ち取った。1936年、コールドウェルは写真家のマーガレット-バーク＝ホワイトと出会い、結婚した。 彼らは、南部の貧しい生活条件を記録したドキュメンタリー『You Have Seen Their Faces』（1937年）を共同で制作した。 この夫婦の他の本には、戦争中のロシア（1942年）、ドナウ川の北（1975年）、そして「これは米国ですか？ (1977).

第二次世界大戦中、彼はソビエト連邦で新聞記者として働いていました。 彼の経験の説明は、スモレンスクへの道（1942年）とそれを経験と呼ぶ（1951年）に登場しました。 1940年代後半までに、コールドウェルはアメリカの歴史の中でどの著者よりも多くの本を販売していた。 God’s Little Acreだけで1400万枚以上の売り上げを記録した。 貧困、人種差別、小作農制度に対する彼の攻撃は、世論に大きな影響を与えました。

コールドウェルは数多くの短編小説を書いており、”ジャックポット”（1940年）や”スージー-ブラウンの求愛”（1952年）などがある。 アメリカ全土を旅したエッセイは、”Around About America”（1964年）と”Afternoon in Mid-America”（1976年）に掲載された。

アースキン-コールドウェルは11月、1987年にアリゾナ州で死去した。