biografie

Image Source: Wikipedia

Addison werd opgeleid aan Charterhouse, waar hij een klasgenoot was van Richard Steele, en aan Oxford, waar hij een vooraanstaande klassieke geleerde werd. Zijn reizen op het Continent van 1699 tot 1703 werden opgetekend in comments on Italy (1705). Addison bereikte voor het eerst bekendheid met de campagne (1704), een epische viering van de overwinning van Marlborough in Blenheim. Het gedicht werd geschreven in opdracht van Lord Halifax, en het grote succes ervan resulteerde in Addison ‘ s benoeming in 1705 als ondersecretaris van staat en in 1709 als secretaris van de lord lieutenant van Ierland. Hij bekleedde ook een zetel in het Parlement van 1708 tot aan zijn dood. Addison ‘ s meest blijvende bekendheid werd bereikt als essayist. In 1710 begon hij zijn bijdragen aan de Tatler, die Richard Steele in 1709 had gesticht. Hij bleef schrijven voor opeenvolgende publicaties, waaronder The Spectator (1711-12), The Guardian (1713) en the new Spectator (1714). Zijn bijdragen aan deze tijdschriften brachten het Engelse essay tot een graad van technische perfectie die nooit eerder werd bereikt en misschien nooit meer werd overtroffen. In een prozastijl gekenmerkt door eenvoud, orde en precisie, trachtte hij de gedachten van de mensen te betrekken in de richting van rede, gematigdheid en een harmonieus leven. zijn werken omvatten ook een opera libretto, Rosamund (1707); een prozakomedie, The Drummer (1716); en een neoklassieke tragedie, Cato (1713), die in zijn tijd een immens succes had, maar sindsdien als artificieel en sententieus wordt beschouwd. In zijn laatste jaren kreeg Addison zijn grootste bekendheid. In 1717 werd hij minister van Buitenlandse Zaken, een ambt dat hij het jaar daarop ontslag nam. Maar de periode (1714-19) werd ook gekenmerkt door een falende gezondheid, een zogenaamd ongelukkig huwelijk en het verbreken van zijn relaties met zijn goede vriend Richard Steele.