Bandai Namco ’s Mario Kart Arcade GP in virtual reality is simple: rijd rond tracks uit de game-serie en voel elke hobbel, green shell en’ Waaaaaaaugh!’in meeslepende VR en een rumble stoel. Het spel begon een wereldwijde tour een paar jaar geleden in Japan, en de laatste stop is in het zonnige Zuid-Californië.

Ik reed naar een industriepark in Irvine, Californië bij een tak van K1 Speed go karten. Enter, ga langs de IRL track, en je vindt een arcade waar ruimte is vrijgemaakt voor een trio van VR game-installaties. Daar kreeg ik een voorproefje van Mario Kart VR.

tot vier kunnen in één race springen, en elk station is een ander karakter (Mario, Luigi, Peach, enz.). Spelers zitten net als elk racespel in een racestoel, dragen een HTC Vive-headset en-koptelefoon en glijden elke hand door een rubberen polsbandje met een Vive Tracker-sensor bovenop.

en dan, zonder verder oponthoud, is de race begonnen.

inzoomen rond het Mushroom Kingdom

je hebt een paar seconden om het Mushroom Kingdom in te nemen en de racers aan te moedigen voordat Bowser en Wario ruw voor je krijsen voor een betere positie aan de startlijn. De wolk zwevende Lakitu daalt met een stoplicht om af te tellen, en op Groen, je jam het gas.

vanaf daar is de race een vereenvoudigde Mario Kart. Er zijn items opknoping van ballonnen die je letterlijk houd je hand uit te grijpen, dan zwaaien met je hand naar voren te gooien op concurrenten vooruit. Het arsenaal is klein maar handig, met groene schelpen, bananen en een hamer die je kunt gebruiken om racers naast je te slaan.

en als u een klap krijgt, zult u het voelen: de stoel rommelt en kantelt licht maar precies, waardoor het gevoel ontstaat dat u in bochten leunt.

al snel verdween het spoor in een wit licht…die racers transporteert naar een ander niveau dan de Mario Kart serie, waardoor het duidelijk dat ik was cruising door een sampler schotel van de franchise.

inmiddels merkte ik dat mijn topsnelheid Bowser (altijd Bowser…) en de anderen aan de leiding niet helemaal kon inhalen, wat opzettelijk leek: de computergestuurde racers werden opgegeten door enorme piranha planten of geraakt door thwomp blokken-of zelfs gewoon met elkaar gerotzooid. Het helpt de race zich bevolkt te voelen, omdat je niet voorbij een schouder kunt kijken.

bij de finish, items worden verdoemd, ik kon niet voor de scrum – en misschien was het niet mogelijk om dat te doen, omdat ik niet werd getoond op welke plaats ik ‘finished’ in. Maar ik had het waarschijnlijk minder erg gevonden Als ik een andere vriend of drie had meegenomen om tegen te racen.

waar, het was vrij snel voorbij voor de $ 10-per-race inschrijfgeld, maar het leverde op het uitgangspunt: meeslepende Mario Kart met goede arcade VR tech. Het raken van knoppen houdt geen kaars aan fysiek (transitief?) slingeren van een groene schelp en kijken naar het neerhalen van een racer voor je.

goed nieuws, slecht nieuws

het slechte nieuws eerst: U zult waarschijnlijk even wachten tot Mario Kart VR verder gaat naar een nieuwe locatie dichter bij u in de VS of elders. Het begon in Tokyo, daarna verhuisde naar Londen en was tijdelijk in Washington, DC voordat ze staken om zich op te zetten in Irvine, Californië.

Het is onduidelijk of het in Irvine blijft als en wanneer een nieuwe VR-Zone elders wordt geopend.

waarom zou het niet? Omdat deze opstellingen duur zijn: Ik werd verteld door de Irvine K1 Speed manager (zij bedienen de stand, die wordt opgezet en onderhouden maandelijks door een ander bedrijf) dat elke stoel kost ongeveer $40.000 per stuk. Dat zijn acht plaatsen voor de drie wedstrijden.

Plus, ze verdienen niet altijd genoeg geld om te blijven. De Irvine K1 Speed heeft eerder een andere VR-zone uitgeprobeerd in zijn arcade, die een jaar duurde voordat hij werd weggevoerd omdat hij niet genoeg geld verdiende om zijn ruimte te rechtvaardigen.het goede nieuws is dat de Mario Kart VR (en andere spellen) meer geld binnenhaalde op de openingszaterdag dan de vorige VR-spellen in een maand. Of het nu nieuwsartikelen of Instagram berichten, mensen horen over het en komen om te racen. (Mensen zijn ook drifting over van de werkelijke track en spelen op de Digitale, te.)

Op zijn vroegst zal Mario Kart VR er zijn tot augustus, hoewel de manager suggereerde dat het een heel jaar zou kunnen duren. Ergens tussendoor kan Bandai Namco Amusement meer tracks toevoegen aan Mario Kart, evenals extra content voor de andere twee VR-spellen.

en als je op Irvine K1 snelheid bent, kun je net zo goed de andere twee spellen uitproberen (Ik deed het). Ik had nog nooit geskied en was toepasselijk verschrikkelijk op Ski Rodeo, hoewel het was een prachtig spel met een IRL fan schuin op je gezicht om de chill berglucht te simuleren. De swingende voetpaden laten u slalom en Hoek uw digitale ski ‘ s, (vermoedelijk) net als men doet wanneer op de werkelijke piste.

Het derde spel, Argyle Shift, is gedurfd: klim in een mech en gebruik je twin sticks (met head-guided aiming) om vijanden neer te schieten. Helaas, het spel is kort en beperkend – het is in wezen een rail shooter – en voelt meer als een indrukwekkende tech demo dan een volledige ervaring. We zouden nalatig zijn om niet te spreken van de belachelijke Anime-schrale outfit die je onderdanige AI draagt, dus…Woef. Maar meer afleveringen zouden moeten komen om het verhaal voort te zetten.

(en voor patiëntenvrienden die niet van VR houden, is er een mega-Pac-Man station naast de VR dat veel goedkoper is per spel.)

in het kort: kom voor de Mario Kart VR, probeer andere ervaringen, en als je zeker bent na het afstoffen van je vrienden in het Mushroom Kingdom, is er een andere (echte) track om te zien of je racevaardigheden overgaan naar meatspace.

• wilt u virtual reality meenemen? Bekijk onze lijst met de beste VR-headsets