Afrikanske crested rotter Er kanin størrelse fuzzballs med endearing ansikter og en kattelignende purr. Men de er også svært giftige, deres pels lastet med et gift så kraftig at bare noen få milligram er dødelig nok til å drepe et menneske.

rottene produserer ikke giften selv. Snarere låner de det fra en giftig plante ved å tygge på barken, blande giftet med spytten og deretter grooming den dødelige væsken i striper av spesialiserte hår på flankene, viser en ny studie.noen pattedyrarter, som spissmus, mol og vampyrflaggermus, har giftig spytt, mens langsomme loriser — den eneste giftige primaten-homebrew deres gift ved å blande spytt med en sekresjon fra armhulene. Men crested rotte (Lophiomys imhausi) er det eneste pattedyret for å utlede sin giftbeskyttelse direkte fra planter.

Relatert: Bilder: De giftige skapningene i De Nordamerikanske ørkenene måler Ca 9 til 14 tommer (225 til 360 millimeter) lange, og de bor i skogsområder I Etiopia, Kenya, Somalia, Sudan, Tanzania og Uganda, ifølge Animal Diversity Web (ADW), en biodiversitetsdatabase vedlikeholdt av University Of Michigans Museum Of Zoology. Rottene ble først beskrevet i 1867 og ble lenge mistenkt for å være giftige. Men de var så vanskelig å fange eller observere at lite var kjent om sine vaner-eller hvor deres gift kom fra, forskere rapporterte November. 17 i Journal Of Mammalogy. I 2011 foreslo biologer at rottene ekstraherte sin gift ved å tygge bark fra giftpiltreet (Acokanthera schimperi) og deretter påførte det giftige stoffet ved å slikke spesialiserte hår som gnagere viser når de er truet. Denne trebarken inneholder cardenolides-forbindelser som også finnes i foxglove (Digitalis purpurea) og som er svært giftige for de fleste pattedyr. Svært små doser cardenolides brukes i hjertemedisiner som digitalis for å korrigere arytmi, men høyere mengder kan forårsake oppkast, kramper, pustevansker og hjertestans. Oral kontakt med rottenes gift-slicked hår kan være dødelig, og hunder har dødd etter å ha angrepet crested rotter, forskerne skrev.men 2011-undersøkelsen beskrev bark-tygge og pelslikking i bare en rotte, så forskerne visste ikke hvor utbredt denne oppførselen var i arten, Denise Dearing, medforfatter av den nye studien og En Fremtredende Professor I Biologiske Vitenskap ved University Of Utah, sa I en uttalelse.

for den nye studien fanget forskerne 25 rotter i Kenya og holdt dem midlertidig i fangenskap, installerte kameraer i dyrenes kabinetter og analyserte nesten 1000 timer med opptak av rotteadferd: 447 dagtid og 525 timer om natten. De observerte 10 rotter som tygget barken Fra A. schimperi, påførte toksinbelastet spytt til pelsen og virket ikke påvirket av giftet, ifølge studien. Crested rotter har «en uvanlig firekammerat mage med et tett bakterielt samfunn», så det er mulig at tarmmikrober bryter opp cardenolides og forhindrer toksinene i å syke rotter, rapporterte studieforfatterne.disse toksinene – og rotternes advarselsfarge – er sannsynligvis mest effektive mot rovdyr som angriper ved å bite, for eksempel hyener, sjakaler og leoparder, sier Studieforfatter Sara Weinstein, En Smithsonian-Mpala Postdoktor Med Smithsonian Institution og University Of Utah.»rottenes forsvarssystem er sannsynligvis mye mindre effektivt mot et rovdyr som angriper ovenfra og kan unngå de giftige hårene på rottens sider ved å gripe med klør,» fortalte Weinstein Live Science i en epost.

forskerne ble også overrasket over å høre at rottene-trodde å være ensomme-levde monogamously i mann-kvinnelige par, tilbringer mer enn 50% av sin tid sammen og kommuniserer med en rekke lyder som inkluderte squeaks og purrs. Toksinapplikasjonen var imidlertid ikke en felles aktivitet, Forklarte Weinstein.

«vi har bare observert rotter som salver seg selv, selv når de er i par,» sa hun. «Flere atferdsstudier, spesielt å se på sekvestrasjon hos svært unge rotter, kan være veldig interessant.»

som crested rotte er sjelden glimt i naturen, er forskere fortsatt usikre på rottenes befolkningstall og bevaringsstatus. Men med mennesker som stadig invaderer og omformer rotternes skogshjem, har risikoen for dyrene vokst det siste tiåret, Sa Bernard Agwanda, Kurator For Pattedyr på Museene I Kenya, og medforfatter av denne studien og av 2011-papiret.»Vi ser på et bredt spekter av spørsmål påvirket av habitatendring,» forklarte han. «Vi må forstå hvordan det påvirker deres overlevelse .»

opprinnelig publisert På Live Science.