For noen dager siden gikk jeg hjem og passerte en busk med hvite blomster i full blomst. De så ganske spektakulære opplyst av ettermiddagssolen. På å ta en nærmere titt, jeg innså at det jeg trodde var blomster var faktisk blomst bunter, hver av dem består av hundrevis av små blomster. Og på hver haug var det en eneste honningbi som suste om fra blomst til blomst.

Ser på disse biene gjennom kameralinsen min, jeg kunne se noe ganske interessant. Som de landet på blomstene, de ville sparke opp korn av pollen som ville stige opp som støv. Og så ville biene gjøre noe ganske rart – de ville fla med knærne. Jeg zoomet inn for å se hva som foregikk.

det er noe ganske merkelig med dette bildet. Hva er den kjøttfulle appendagen som sitter fast på knærne til honningbien? Det ser for meg ut som et menneskelig øre. Og enda fremmed – biene har det ikke når de kommer på blomsten. Men om noen få minutter begynner denne tingen å vokse, og om 15 minutter er den så engorged som du ser på bildet.

i tillegg til å samle nektar fra blomster, samler honningbier også pollen. Og det du ser på disse bildene er en utrolig tilpasning som hjelper bier å gå om sin samling. Det kalles en pollenkurv, og her er hvordan det fungerer.

Bier er hårete skapninger, Og de blir dekket av pollen. De raker seg rent med kammer som er bygd inn i de indre overflatene på bakbenene. Deretter flytter de alt dette samlet pollen til en ledd mellom segmentene av beina-knærne. Denne felles fungerer som en pollen trykk, og det klemmer pollen i hendig liten pellets. Men disse pellets må lagres på en eller annen måte. Her er neste tilpasning. Den ytre overflaten av bakbenet er konkav, og den er dekket av mange små hår. Det er en kurv! Det er her biene lagrer disse komprimerte pollenpellets, og det er det du ser på bildet ovenfor. Kurven er faktisk gjennomsiktig, og så den kjøttfulle fargen i bildene ovenfor er fargen på pollen.

den rare tingen om dette er at kurven er åpen nederst. Hvorfor faller ikke pollen ut? Det er fordi det er et enkelt sterkt hår som forhindrer at dette skjer, som fungerer som lokket på kurven.

Selv om jeg ikke helt kunne få ut detaljene, var det ganske fascinerende å se på denne forseggjorte pakkeprosessen gjennom zoomobjektivet, og jeg var glad i å snappe bort. Biene syntes ikke å legge merke til meg i det hele tatt, men jeg skjønte at jeg fikk merkelig utseende fra naboene mine, så jeg bestemte meg for at det var på tide å ta meg av.