vi gjorde Det. NFL-sluttspillet er her. Dette er den første wild card-helgen under ligaens utvidede postseason-format, noe som betyr at 14 lag gjorde playoffs denne sesongen (opp fra 12) og bare to fikk første runde byes (Kansas City og Green Bay). Resultatet er back-to-back tripleheader dager med playoff fotball på lørdag og søndag, SOM NFL insisterer på å kalle «Super Wild-Card Helg.»Navnet trenger arbeid, men skifer ser morsomt ut . Det er seks kamper denne helgen, men den viktigste matchupen er mellom old quarterbacks og Father Time. Seks quarterbacks i sluttspillet er 36 år eller eldre—Tom Brady (43), Drew Brees (41), Philip Rivers (39), Ben Roethlisberger (38), Aaron Rodgers (37) og Alex Smith (36). Bortsett Fra Brady og Rodgers, alle av dem kan være i sin siste mls løp. Eller kanskje «light jog» er mer apt.La oss komme til spillene, som vi ikke vil referere til som «Super Wild Card Weekend», uansett HVOR MANGE GANGER TV-nettverkene prøver å tvinge det navnet på oss.

lørdagskamper

Indianapolis Colts (11-5) @ Buffalo Bills (13-3)

Tid: 1:05 pm ET
Kanal: CBS
Åpningspunkt spredning: Bills -6.5
Over/under: 52.5
Nøkkelen Til Spillet: Buffalo Bestått vs Indy Rushing

Det kan ikke være en ENESTE NFL-spiller som har tjent mer på feltet respekt i det siste 12 måneder enn bills quarter josh allen. I wild card-runden mot Houston i fjor gjorde Allen ting som dette:

som spiller perfekt innkapslet Allen på den tiden. Han prøvde ofte (og mislyktes) å gjøre et godt spill til en stor. Men mens det tapet Til Texans var Allens nedsmelting, har han siden reforged seg til en av ligaens beste spillere.Denne sesongen har Allen ledet Bills til en 13-3-plate og deres FØRSTE AFC East-tittel siden 1995—som var før Allen ble født. Etter en offseason av trening Med Jordan Palmer (og et lite råd Fra Tony Romo), Har Allen slått blinker av glans til en vedvarende brann. Han ble DEN første spilleren I NFLS historie med 4 500 pasningsyards, 35 pasnings touchdowns og fem rushing score i en enkelt sesong. De eneste spillerne som rangerte Foran Allen i ESPNS totale quarterback rating denne sesongen var Aaron Rodgers og Patrick Mahomes. Etter år med kritikk at Allen var en atletisk vidunder uten evne til fotballens nyanser, har han bevist at alle-inkludert oss her Er Ringeren-feil.»jeg føler at jeg er natt og dag i forhold til det jeg var i fjor,» Fortalte Allen The Athletic denne uken. «Jeg føler at jeg fortsatt har samme tillit når jeg går på banen, men bare forstår denne lovbrudd bedre, forstår spillerne mine bedre.»

Nå Må Colts finne ut hvordan de skal stoppe ham. Det blir ikke lett. Mottaker Stefon Diggs ledet NFL i fangster og mottak yards denne sesongen, bli den første Buffalo spilleren til å lede enten kategori. Slot mottaker og håper rapper Cole Beasley også satt karriere høyder i fangster og verft, selv om han er tvilsom for dette spillet med en kneskade.Bills har i gjennomsnitt mer enn 47 poeng per kamp gjennom de siste tre ukene, Og Allen har makulert manndekning hele sesongen. Så Indy vil trolig måtte slå til sone dekning for denne matchup.Josh Allen mot mann dekning: 25 touchdowns, to interceptions

Dette er ikke noe nytt for Indianapolis. Colts var en av DE mest sone-tunge forsvarene I NFL i år. Men nylig har det ikke fungert så bra for dem. Siden Uke 11 tillater Colts 297 passerende meter per spill, det nest verste merket i ligaen i den perioden.Hvis forsvaret ikke kan stoppe, Må Indys lovbrudd stole på at rookie kjører Tilbake Jonathan Taylor for å hjelpe laget med Å holde tritt med Buffalo. Taylor hadde en forferdelig start på sesongen, men Har båret Indys lovbrudd de siste to månedene. I de første 10 ukene av sesongen ble Taylor rangert som 23. i rushing yards (428) og 48. i yards per bære (3,8, minimum 50 bærer). Mellom uker 11-17, Skjønt, Taylor rangert andre i rushing yards (741) og tredje i meter per bære (6.2). Taylor avkortet Uke 17 med 253 rushing yards, den mest noen spiller hadde hele vanlig sesong, og bundet for niende mest i et enkelt spill i NFL historie. Buffalo ‘ s løpeforsvar er relativt svakt, noe Som betyr At Taylor kan Være Indys beste håp om å kontrollere spillet.Colts hovedtrener Frank Reich er tilbake Til Buffalo, hvor Han en gang ledet EN av DE største comebacks i NFLS historie. Men for å vinne dette spillet, Må Colts komme tidlig, ikke komme bakfra.

Los Angeles Rams (10-6) @ Seattle Seahawks (12-4)

Tid: 4:40 pm ET
Kanal: Fox
Åpning punkt spredning: Seahawks -5
over/under: 42
Nøkkelen Til Spillet: Turnovers

Rams quarterback Jared goff kan være en spilltidsbeslutning etter at han brøt tommelen på kastehånden i et spill mot seahawks for to uker siden. Goff hadde operasjon på tommelen i slutten av desember og var tilbake i praksis denne uken, men hovedtrener Sean McVay har ikke avslørt om Goff vil spille.Hvis Goff ikke kan gå, Vil Rams sannsynligvis starte John Wolford, den tidligere aaf-quarterbacken som startet sin FØRSTE NFL-kamp i forrige uke mot Cardinals. Wolford kastet en avskjæring på sitt første kast av det spillet, men så klar etterpå. Og mens Han ikke er i Nærheten Av Goff som passer, Er Wolford rask. Wolford løp seks ganger for 56 meter I Uke 17, og i det minste vil han kunne vise Seahawks forskjellige spill enn vanlig—inkludert lesealternativer og designet quarterback-løp. Men Wolfords primære jobb er å ikke slå ballen over og la Rams-forsvaret gå på jobb.

Rams har kanskje det beste forsvaret i fotball. Det stammer fra Den 38 år gamle forsvarskoordinatoren Brandon Staley. Siden Han ble ansatt SOM DC i fjor, Staley har tatt en ordning han finpusset På Division III John Carroll University og brukt den til To-tiden Defensive Player Of The Year Aaron Donald og All-Pro cornerback Jalen Ramsey. Det har fungert. Forsvaret ga opp færrest poeng per kamp (18,5), meter per kamp (282), meter per spill (4,6) og første nedturer per spill (17,5) i ligaen denne sesongen. De har også spilt spesielt godt mot Seattle.Seahawks har blitt holdt til 20 eller færre poeng bare fire ganger denne sesongen. To av de fire kom mot Rams. Los Angeles klarte å sparke Russell Wilson 11 ganger gjennom de to spillene, som står for nesten en fjerdedel Av Wilsons årlige sekk totalt. Ramsey dekket DK Metcalf på 46 ruter i de to spillene, Og Metcalf fanget bare tre passerer for 28 meter, per Espns Mike Clay. Rams slo Seattle 23-16 I Uke 10, hovedsakelig fordi Seattle slått ballen over tre ganger. Men Seattle slo Los Angeles I Uke 16 og fanget den eneste omsetningen til det spillet. Ingen er mer klar over det faktum Enn Pete Carroll, som endret Seahawks ‘ offensive strategi midseason.i første halvdel av denne sesongen lot Seahawks Russell Wilson lufte ballen ut. Wilson hadde 28 pasninger touchdowns i sine første åtte kamper, sette ham på tempo for å bryte NFLS all-time rekord på 55 satt Av Peyton Manning i 2013. Men Så Begynte Wilson å snu ballen over. Carroll er besatt av turnovers. Han gikk 53-0 PÅ USC da laget hadde et jevnt eller pluss omsetningsforhold, og Seahawks er 9-0 denne sesongen når de har vunnet omsetningskampen. Så Da Wilson begynte å gi ballen bort, gikk Seahawks tilbake til sitt offensive skall. Snarere enn lufting ting ut, de spilte konservativ fotball og eked ut vinner takket være forsvar Og sikkerhet Jamal Adams, som vil spille gjennom en skulderskade i dette spillet. 1 prioritet Er Også Russell Wilson: ikke slå ballen over.

Tampa Bay Buccaneers (11-5) @ Washington Fotballag (7-9)

tid: 8:15 pm ET
Kanal: NBC
Åpningspunkt spredning: Bucs -6.5
over/under: 46.5

Tom Brady går mot ligaens beste forsvarslinje-hva kan gå galt? Sammenligningene mellom denne matchup og Brady to Super Bowl tap Til Giants er apt. Brady har hatt sine verste playoff-nederlag mot lag med raske, atletiske defensive linjer, og han har slitt under press gjennom 2020-sesongen: Han rangert femte i QBR uten press, Men bundet til 31. I QBR under press, ifølge ESPNS Bill Barnwell.Brady vil få sitt arbeid kuttet ut for Ham mot Washingtons young front, som er bygget rundt fem tidligere første runde plukker, akkurat som 49ers-enheten som gjorde Super Bowl i fjor. 2 pick, har gått utover Defensiv Rookie Of The Year-snakk og ser ut som en potensiell Defensiv Spiller Av Årets kandidat. Å presse Brady er viktig fordi Bucs elsker å lage store skuespill. Buccaneers hadde 67 pass spiller som fikk 20 eller flere yards denne sesongen. Det var den tredje mest i NFL. Men Washington har tillatt bare 36 spiller på 20-pluss meter denne sesongen, bundet Med Rams for færrest. Brady jobb er gjort vanskeligere av det faktum at mottaker Mike Evans ikke kan spille i dette spillet etter hyperextending kneet I Uke 17.Det er Sikkert En vei For Washington å vinne dette spillet, til tross for sin 7-9 rekord. Bad division champs vinner i wild-card-runden hele tiden. Men Først Må Fotballaget sørge for at De ikke blir slått i sitt eget spill.Brady kan være treg, Men Det er ikke Som Alex Smith er mobil heller. Og så godt Som Washingtons forsvar er, Kan Tampa Bays forsvar være enda bedre posisjonert i dette spillet. Bucs har DET nest høyeste trykket i NFL etter Steelers. De har slått ned quarterbacks på tredje høyeste rente og rang bundet til fjerde i sekker. Tampa Bay vil ikke være i full styrke i dette spillet—linebacker Devin White, lagets beste blitzer, gikk PÅ COVID-19-listen. Men Bucs trenger kanskje ikke å være 100 prosent for Å ta Ned Washington.

Washingtons lovbrudd har vært uheldig i år. Smith rangerer 34. ut av 35 quarterbacks I QBR (tidligere Washington passer Dwayne Haskins er 35.), 33. i touchdown rate, og 31. i yards per forsøk. Visst, chucking det downfield har aldri vært Smiths spill. Men han snur ballen også. De eneste QBs med en høyere avskjæringsrate er Drew Lock, Nick Mullens og Carson Wentz. Hvis Smith slår ballen over på lørdag, Kan Washington ikke ha den offensive ildkraften til å gjenopprette.

Søndagskamper

Baltimore Ravens (11-5) @ Tennessee Titans (11-5)

Tid: 1: 05 PM ET
Kanal: ABC/ESPN
åpningspunkt spredt: Ravens -4
Over / under: 54.5

for et år siden kom Ravens 14-2 Inn I sluttspillet som Super Bowl-favoritter. Men i deres divisjonsrunde kamp mot Titans, snudde de ballen over på sine to første stasjoner og tapte. Nå spiller Ravens sin beste fotball på lenge, og de har en sjanse til hevn denne uken.

DETTE er DE to beste rushing lagene I NFL. Ravens rangerer først Og Tennessee rangerer andre i totalt rushing yards og i rushing yards per forsøk. Derrick Henry trakk bare av den åttende 2000-yard rushing sesongen i NFL historie. Titans har en elite lovbrudd og var en av bare fem lag å score mer enn 30 poeng per kamp denne sesongen. Men de har også et forferdelig forsvar. De fikk 27,4 poeng per kamp i år, det meste av et lag som gjorde playoffs. Tennessee er i utgangspunktet Et Stort 12-lag (eller skal jeg si ET sec-lag) som håper å løpe opp poengsummen raskere enn motstanderen. Ravens, i mellomtiden, er på en fem-spill seier strek. De er i gjennomsnitt mer enn 37 poeng per kamp siden Uke 13, og mens de har spilt dårlige forsvar, Er Tennessee ikke mye bedre.

nøkkelen til dette spillet vil være hva som skjer på tredje ned. Ravens-offensiven konverterte flest tredje nedturer i ligaen denne sesongen (101), Mens Tennessees forsvar tillot en forbløffende 52 prosent konverteringsfrekvens på tredje ned, som er den høyeste i en hel sesong siden stat først ble sporet i 1991.Kanskje Den primære grunnen Til At Tennessee ikke kan stoppe er fordi De ikke kan komme til quarterbacken. Tennessee rangerer 30. i sekker (19) og 31. i trykkrate (17 prosent) denne sesongen. Titans er bare det tredje laget med færre enn 20 sacks å noensinne gjøre sluttspillet—og de to andre spilte i 1982-året sacks ble en offisiell statistikk. Titans har en av de verste pass rushes av noen playoff lag i de siste fire tiårene. Nå må De begrense Lamar Jackson.

Begge disse lovbruddene er store. Men spillet vil trolig bli avgjort av hvilken av disse lovbruddene kan holde seg på banen. Det er Baltimore.

Chicago Bears (8-8) @ New Orleans Saints (12-4)

Tid: 4: 40 pm ET
Kanal: Cbs (og streaming På Nickelodeon, lol)
Åpningspunkt spredt: Saints -9.5
Over/under: 48

Bjørnene spiller for jobbene sine. Hovedtrener Matt Nagy kan godt bli sparket hvis laget hans ikke vinner dette spillet, og Mitchell Trubisky kan trenge en minneverdig ytelse for å tjene en kontraktsforlengelse denne offseasonen. Den eneste grunnen Til At Chicago selv gjorde playoffs er fordi Trubisky dunked på noen av ligaens verste passforsvar nedover strekningen. Men Chicagos lykke er sannsynlig å komme til en slutt denne uken.

De Hellige var den generelle nei. 1 lag I Fotball Outsiders ‘ DVOA denne sesongen. Bjørnene ble nummer 15. Chicagos lovbrudd var DEN 25. beste AV DVOA denne sesongen, Mens new Orleans forsvar rangert andre. Bears klarte å ta Saints til overtid I Uke 8, men Det var Med Nick Foles på quarterback, og Saints vant 26-23.

New Orleans kan få noen viktige spillere tilbake for dette spillet. Mottakere Michael Thomas (ankel) og Deonte Harris (stinger), pluss Sikkerhet Marcus Williams (ankel) alle tilbake til praksis denne uken og kan spille. Running back Alvin Kamara er PÅ COVID-19-listen, selv om han har en sjanse til å spille på søndag hvis han er asymptomatisk og får medisinsk klaring, inkludert bestått en hjertetest. Vakt Nick Easton kunne savne helgens spill med hjernerystelse, men Saints har fortsatt en av ligaens beste offensive linjer, selv med rookie Cesar Ruiz som fyller Inn For Easton. Dessuten Er Chicagos forsvar heller ikke sunt. Bears linebacker Og ledende tackler Roquan Smith kunne savne dette spillet med en albue skade.The Saints offense har vært fantastisk siden Drew Brees kom tilbake fra injured reserve. New Orleans slo Nesten Chiefs I Uke 15, brøt ut for 52 poeng (og seks Kamara touchdowns) mot Vikings I Uke 16, så håndterte Panthers 33-7 i forrige uke. New Orleans har kanten På Chicago i nesten alle fasetter av denne konkurransen, og det vil trolig vise på søndag.

Cleveland Browns (11-5) @ Pittsburgh Steelers (12-4)

Tid: 8:15 pm ET
Kanal: NBC
Åpningspunkt spredning: Steelers -3.5
Over / under: 47

Browns slo Steelers i forrige uke for å sikre sin første playoff-køye på 18 år, men feel-good-historien blir allerede overskygget AV COVID-19. Browns vil være uten hovedtrener Kevin Stefanski pluss flere andre assistenter for dette spillet på grunn av positive COVID-19 tester og kontakt sporing. Stefanski er lagets viktigste play-caller, men ETTER NFL-regler har han ikke lov til å kommunisere med laget under spillet (reglene er dumme). Så Special teams trener Mike Priefer vil fungere som leder, Og offensiv koordinator Alex Van Pelt vil ringe spiller for første gang denne sesongen.

det er bare treningspersonalet. Pro Bowl guard Joel Bitonio, Clevelands beste offensive lineman og lengste tenured medlem, vil også savne dette spillet på grunn av en positiv COVID-19 test. I den sekundære startsikkerheten testet Ronnie Harrison positivt for viruset denne uken og vil savne søndagens kamp, og Clevelands beste cornerback, Denzel Ward, er også fortsatt på COVID-19-listen etter å ha savnet Uke 17. Det er den samme historien for cornerback Kevin Johnson, som startet seks kamper denne sesongen. For Andre uke på rad må Browns kanskje starte cornerback Robert Jackson, som var special teams-spiller til Johnson ble plassert PÅ COVID-19-listen.»Forhåpentligvis kan gjøre det hoppe denne uken,» Browns defensive koordinator Joe Woods fortalte reportere denne uken. «Fordi jeg definitivt tror de kommer til å målrette ham.»

Steelers ser etter en sjanse til å komme tilbake på sporet. Pittsburgh walloped Browns 38-7 da de spilte I Uke 6, men spillet var så lenge siden det føles nesten irrelevant. Steelers startet sesongen 11-0, men avsluttet 12-4, noe som gjorde Dem til DET verste 11-0-laget i NFLS historie. De har slitt med å fange ballen, løpe og kaste downfield for det meste av sesongen. Ben Roethlisberger får ballen ut av hendene med en historisk rask hastighet for å unngå å ta treff. Men Pittsburgh syntes å slå et hjørne i sitt 17-punkts rally mot Colts I Uke 16. Og Nå Ser Dette Browns-laget moden for Steelers til fest.Cleveland slo knapt Steelers forrige uke til Tross For Pittsburgh hviler Roethlisberger og NFL sekk leder Tj Watt. Mangel på praksis vil gjøre Browns jobb enda vanskeligere denne uken. Laget hadde virtuelle gjennomganger på onsdag og torsdag i stedet for å trene. Baker Mayfield nevnte i sin pressekonferanse torsdag at han ikke har kastet en ball denne uken, men sa » det vil ikke ha noen innvirkning .»Men fotball fungerer ikke på den måten. Øvelse er viktigere i fotball enn Noen Annen Amerikansk lagsporter. Det er en grunn til at fotballspillere trener fem ganger mer enn de spiller. Cleveland stabler så mange ulemper som kommer inn i dette spillet at X – og O-ene nesten virker sekundære. Browns tørke er over, men regnet kan ikke vare lenge.

En tidligere versjon av denne artikkelen feilaktig uttalt At Wolford kastet en pick-six i sin første kamp. Det var en avskjæring.