pracownicy firmy lotniczej Jeffa Bezosa Blue Origin są oburzeni, że kierownictwo naciska na pracowników, aby przeprowadzili testowy start nowej rakiety Shepard firmy — zaprojektowanej, aby zabrać bogatych turystów w kosmos — podczas gdy pandemia COVID-19 niszczy Stany Zjednoczone.

aby przeprowadzić lot, urzędnicy Blue Origin rozważają przetransportowanie pracowników z głównej siedziby firmy w Kent w stanie Waszyngton — miasta w pobliżu Seattle, gdzie doszło do nasilenia przypadków COVID-19 — do małego miasteczka w zachodnim Teksasie o nazwie Van Horn. Miasto, które liczy nieco ponad 2000 mieszkańców, jest domem dla testowego obiektu startowego Blue Origin, w którym firma przeprowadziła wszystkie poprzednie loty nowej rakiety Shepard.

wielu pracowników obawia się, że podróż do Van Horn może narazić ich na nowy koronawirus i przypadkowo wprowadzić COVID-19 do mieszkańców wiejskiej miejscowości, gdzie jest bardzo mało infrastruktury, aby poradzić sobie z epidemią. Verge rozmawiał wyłącznie z czterema pracownikami Blue Origin, którzy wszyscy prosili o zachowanie anonimowości w obawie przed odwetem ze strony firmy. Mówią, że są sfrustrowani chęcią firmy do przeprowadzenia uruchomienia, ponieważ mogłoby to niepotrzebnie zagrozić zdrowiu pracowników Blue Origin i mieszkańców Van Horn.

„wydaje się, że firma traktuje priorytetowo swoje cele biznesowe i harmonogram ponad bezpieczeństwo swoich pracowników i społeczności”, mówi jeden z pracowników Verge.

na spotkaniu z nowym zespołem Shepard w środę, 1 kwietnia, kierownictwo Blue Origin rozmawiało o sposobach na wycieczkę do Van Horn z mniejszą grupą niż zwykle i zasugerowało, że pracownicy powinni zachować niski profil podczas pobytu w mieście, zgodnie z nagraniem dostarczonym do Verge. Podczas spotkania wielu pracowników wyraziło obawy dotyczące podróży, a jeden z menedżerów powiedział, że mogą wystąpić reperkusje zatrudnienia, jeśli nie zgadzają się z decyzjami kierownictwa.

” powiedziałbym, że powinieneś zadać sobie pytanie, jako jednostka, czy działasz jako toksyna w organizacji, wzbudzasz niezadowolenie, czy naprawdę próbujesz pomóc naszym starszym liderom w podejmowaniu lepszych decyzji?”Jeff Ashby, starszy dyrektor ds. zapewnienia misji w Blue Origin i były astronauta NASA, powiedział pracownikom podczas spotkania.

Image: Blue Origin

Blue Origin jest jedną z wybranych grup firm nadal działających w stanie Waszyngton. 23 marca Washington Gov. Jay Inslee wydal nakaz pobytu w domu i wezwal do zamkniecia wszystkich nieistotnych biznesów w Waszyngtonie. Ale Blue Origin nadal działa, ponieważ firma została uznana za niezbędną ze względu na współpracę z Departamentem Obrony. Obecnie firma opracowuje znacznie większą rakietę o nazwie New Glenn, która jest rozważana przez Siły Powietrzne USA do wystrzelenia przyszłych satelitów bezpieczeństwa narodowego. New Shepard jest jednak nastawiony przede wszystkim na turystykę Kosmiczną, zaprojektowaną tak, aby dotrzeć na skraj kosmosu i z powrotem podczas 11-minutowego lotu.

firma początkowo planowała 10 kwietnia na kolejną premierę nowego Sheparda i pracowała do tej daty już w ostatni weekend, ku zmartwieniu wielu pracowników. Następnie w niedzielę, 29 marca, gubernator Teksasu Greg Abbott wprowadził obowiązkową dwutygodniową kwarantannę dla podróżnych przybywających ze stanów z dużą liczbą przypadków COVID-19, w tym z Waszyngtonu, zmuszając Blue Origin do wstrzymania lotu. Firma dowiedziała się następnie z biura gubernatora Teksasu, że pracownicy Blue Origin mogą być zwolnieni z kwarantanny, jeśli podróżują w celu przeprowadzenia startu. Po zapoznaniu się ze zwolnieniem, Blue Origin przeprowadziło spotkanie, aby omówić sposoby dalszego rozwoju, ale nie ustalono jeszcze nowej daty premiery.

wszyscy pracownicy, którzy rozmawiali z Verge, uznali, że nowy Shepard nie jest krytycznym pojazdem, który musi zostać uruchomiony w tym czasie. „Moim zdaniem, to naprawdę naciągane” – mówi jeden z pracowników The Verge. „Nie sądzę, aby Nowy Pasterz był w jakikolwiek sposób niezbędny dla Stanów Zjednoczonych.”Podczas gdy rakieta jest czasami używana do przenoszenia ładunków badawczych, głównym celem pojazdu jest ostatecznie przewiezienie bogatych poszukiwaczy emocji w kosmos, gdzie doświadczą kilku minut nieważkości.

” co jest istotne w pojeździe, który leci potencjalnie w kosmos?”jeden pracownik pyta.

w odpowiedzi na Verge, Blue Origin powiedział, że nie będzie komentować wewnętrznych spotkań. Firma utrzymuje, że nadal monitoruje „tę szybko zmieniającą się sytuację” i że nie ustalono jeszcze daty premiery. „Bezpieczeństwo jest dla nas najwyższą wartością. Kropka ” – powiedział rzecznik Verge w e-mailu. „Nadal działamy w naszym miejscu startu w zachodnim Teksasie, gdzie przeprowadzaliśmy testy silników i nadal będziemy to robić. Biorąc pod uwagę, że nasza misja została wyznaczona przez Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego i Departament Obrony, zostaliśmy upoważnieni przez federalnych, stanowych i lokalnych urzędników do dalszej działalności i robimy wszystko, co w naszej mocy, aby chronić naszą siłę roboczą i społeczności.”

Kiedy firma wciąż rozwijała się z dniem 10 kwietnia, wielu pracowników Blue Origin wyraziło zaniepokojenie swoim menedżerom, a nawet kierownictwu najwyższego szczebla. Mówią, że ich frustracje są dzielone przez wielu w całej firmie. Pomimo tego, urzędnicy Blue Origin nadal posuwali się naprzód, pytając pracowników, czy będą wygodnie podróżować do Van Horn w celu przeprowadzenia startu.

kilka osób wyraziło obawy przed wyjazdem, zgodnie z pracownikami przesłuchanymi przez Verge. Uważają, że trudno byłoby utrzymać odpowiednie procedury dystansowania społecznego i bezpieczeństwa, gdyby pracownicy ostatecznie musieli udać się do Van Horn. Wszyscy pracownicy muszą pozostać w hotelach podczas pobytu w mieście i są zazwyczaj zatłoczeni w salach konferencyjnych lub kontroli misji, aby przeprowadzić start. W e-mailu do nowego zespołu Shepard, Urzędnik Blue Origin zauważył ,że firma ” zmodyfikuje nasze procedury startowe o zmniejszonym zestawie celów lotu, aby pomieścić mniejszą załogę.”Ale pracownicy są sceptyczni, co zapewni ludziom bezpieczeństwo i nadal uważają, że ludzie powinni być blisko siebie podczas przygotowań do startu.

Image: Blue Origin

podczas środowego spotkania jeden z pracowników zapytał, czy będą” konsekwencje dla zatrudnienia”, jeśli nie zdecyduje się na podróż.

„szczerze mówiąc, rozmowa została przeprowadzona z HR i wszystkimi innymi” – powiedział Doug Kunzman, starszy dyrektor ds. operacji New Shepard. „Ale jeśli chodzi o jakąkolwiek decyzję w tej sprawie, Nie, Nie otrzymałem jeszcze żadnych wskazówek na temat tego wyniku. Mamy nadzieję, że do tego nie dojdzie, ale może i dlatego zostałem postawiony na stole.”Ashby wyjaśnił później, że pracownicy, którzy nie zgadzali się z decyzjami kierownictwa wyższego szczebla, niekoniecznie zostaną zwolnieni ,ale że mieli” opcje.”

nowa rakieta Shepard, która ma wystartować w tym locie, to ten sam pojazd, który Blue Origin planuje wykorzystać do przeprowadzenia pierwszych lotów testowych na ludziach jeszcze w tym roku. Pracownicy obawiają się, że ustalenie przez firmę tego terminu skutkuje niebezpiecznymi decyzjami. Głównym konkurentem Blue Origin w tej chwili jest Virgin Galactic, który zaprojektował własny pojazd, aby zabrać klientów na skraj kosmosu iz powrotem, a już wysłał niektórych swoich pracowników w kosmos podczas dwóch startów testowych. Żadna z firm nie rozpoczęła latania na swoich pojazdach.

„jest ten nienasycony napęd, aby być pierwszym” – mówi jeden z pracowników. „Jesteśmy w wyścigu.”

inne firmy lotnicze podjęły decyzję o wycofaniu się ze startów w odpowiedzi na pandemię. Kalifornijskie Laboratorium rakietowe przełożyło swój kolejny lot z Nowej Zelandii, aby chronić swoją siłę roboczą. Zawieszono starty również z głównego Europejskiego portu kosmicznego w Ameryce Południowej. Nadal jednak działają inne zakłady rakietowe. SpaceX i United Launch Alliance, na przykład, są uważane za istotne firmy i nadal kontynuują pracę. Pracownicy SpaceX nadal budują gigantyczną rakietę kosmiczną firmy w Boca Chica w Teksasie. w najbliższych tygodniach planują przeprowadzić jakieś testy.

przypadki COVID-19 nadal rosną w Stanach Zjednoczonych, osiągając ponad 200 000 przypadków w kraju. Około 30 państw wydało” schronienie w miejscu ” i zamknęło nieistotne firmy, podczas gdy prezydent Trump przedłużył wytyczne dotyczące dystansu społecznego co najmniej do końca kwietnia.

obecnie nie ma potwierdzonych przypadków w hrabstwie Culberson, gdzie znajduje się Van Horn, według Brendy Hinojos, starszego koordynatora wydarzeń w mieście. Mówi, że Blue Origin zwykle nie mówi, kiedy przyjeżdża do Van Horn na starty, chociaż pracownicy zwykle trzymają się dla siebie podczas wizyty. Uważa jednak, że start nie jest najlepszym pomysłem. „Teraz naprawdę nie jest czas na to, aby to robić”, mówi Hinojos Verge. „Od teraz, nawet dla nich, aby tu przyszli, zjedli i zostali, wszystkie nasze rzeczy-nic nie jest teraz otwarte. Wszystko, musisz to zabrać.”Van Horn ma tylko małą klinikę i Szpital, a Hinojos mówi, że większość pacjentów jest wysyłana do El Paso lub Odessy, jeśli potrzebują poważnej opieki.

Image: Blue Origin

tymczasem niektórzy pracownicy są już w Van Horn, wykonując konserwację nowej rakiety Shepard. Ci pełnoetatowi pracownicy pracują wiele dni z rzędu, a następnie spędzają określoną liczbę dni w domu ze swoimi rodzinami. Wielu z tych pracowników nie mieszka w Van Horn, ale dojeżdża do pracy z innych miast Teksasu, a nawet obszarów poza stanem.

pracownicy w Kent wyrazili szczególną troskę o tych pracowników, ponieważ Blue Origin może pozwolić większej liczbie osób dojeżdżających do pracy na długich dystansach pozostać w domu, jeśli firma przesunie datę premiery. „Moim największym zmartwieniem jest to, że choroba jest rozprzestrzeniana przez ludzi podróżujących punkt po punkcie. Może być zmniejszona przez ludzi ukrywających się w miejscu. Robimy coś przeciwnego. Zabieramy ludzi do miejsca, które jest wrażliwe i źle przygotowane do obsługi podróżnych w tym czasie”, mówi jeden z pracowników.

podczas spotkania kierownictwo zasugerowało, że technicy ci mogą potencjalnie stracić pracę, jeśli pracownicy z Waszyngtonu nie wyruszą na start. „Jeśli zdecydujemy się nie podróżować do Teksasu, aby wykonać lot, co stanie się z technikami tam na dole, którzy obsługują pojazd, którzy nie mają już pracy?”Ashby zapytał. „Czy tracą pracę … z powodu naszych działań? Chcę, żebyśmy byli świadomi, że nasze decyzje nie wpływają tylko na nas, ale na innych ludzi.”

wielu pracowników było sfrustrowanych tym twierdzeniem podczas spotkania. – To naprawdę nieodpowiedzialne-odpowiedział jeden z pracowników. „Pracujemy dla najbogatszej osoby na świecie; może sobie pozwolić na dalsze płacenie kilku technikom w tym czasie.”

Bezos powiedział, że” jego własny czas jest teraz całkowicie skoncentrowany na COVID-19″, jeśli chodzi o jego drugą firmę, Amazon, i udostępnił zdjęcia ze swoich spotkań z Inslee na Instagramie.

pracownicy Blue Origin twierdzą, że istnieje praca, która nie wiąże się z podróżą do Teksasu podczas pandemii, na przykład przeglądanie materiałów, które pomogą zakwalifikować pojazd do pierwszych pasażerów. „Możemy kontynuować pracę” – mówi jeden z pracowników. „Może nie musi to być praca w kierunku premiery, ale mamy zaległości w innych pracach, które możemy teraz wykonywać.”

podczas gdy pracownicy Blue Origin są szczególnie zaniepokojeni nową premierą Sheparda, wielu wyraziło frustrację z powodu ogólnej reakcji firmy na pandemię. Mówią, że Blue Origin spóźnił się, aby zachęcić ludzi do pracy w domu, a niektórzy ludzie nadal dojeżdżają do biura, gdy nie muszą. „Są też ludzie, którzy przychodzą, aby po prostu korzystać z biura, ponieważ wolą pracować w domu” – mówi jeden z pracowników.

ze względu na działania kierownictwa niektórzy twierdzą, że to skłania ich do szukania nowych miejsc pracy i że słyszeli podobne uczucia od swoich współpracowników. „Czuję się naprawdę zdegustowany firmą i naszym kierownictwem” – mówi jeden z pracowników.