Jason Lezak, jeden z najwybitniejszych sprinterów sztafetowych w Stanach Zjednoczonych, urodził się 12 listopada 1975 roku w Bellflower w Kalifornii, a dorastał w pobliskim Irvine . W młodości zaczął pływać, a w wieku dziesięciu lat brał udział w igrzyskach olimpijskich juniorów. Jednak jego zainteresowanie lekkoatletyką obejmowało wiele sportów-koszykówkę, baseball, piłkę nożną i piłkę wodną – z których kilka kontynuował w szkole średniej. Dopiero po studenckiej karierze pływackiej na UC Santa Barbara rozpoczął karierę zawodową. Jego kariera zawodowa trwała prawie piętnaście lat, obejmując cztery Igrzyska Olimpijskie i zdobywając osiem medali olimpijskich.

Igrzyska Olimpijskie 2000

w 1999 roku Lezak wszedł do międzynarodowej czołówki na Mistrzostwach Pacyfiku w Sydney, pomagając drużynie Stanów Zjednoczonych w zdobyciu srebrnego medalu za Australią. Powrócił do Sydney na Igrzyska Olimpijskie w 2000 roku, zdobywając swoje pierwsze olimpijskie złoto w sztafecie 4 x 100 medley oraz srebro, które, ekscytujące jak to było, oznaczało również pierwszą porażkę Stanów Zjednoczonych w sztafecie 4 x 100 free w historii Olimpijskiej. Miał dwadzieścia cztery lata i dopiero zaczynał swoją elitarną karierę.

startując na Mistrzostwach Świata zarówno w biegu na 50 m stylem wolnym, jak i na 100 m stylem wolnym, nie zdobył żadnego medalu. W następnym roku Lezak powrócił z odwetem, wygrywając oba turnieje na mistrzostwach USA, a tydzień później wygrywając 50 freestyle na Pan Pacifics. Pod koniec 2002 roku zajął #1 miejsce w kraju po tych zwycięstwach, nad Anthonym Ervinem, który wcześniej pokonał go w 50 wolnych Mistrzostwach Świata.

Igrzyska Olimpijskie 2004

w 2004 roku Lezak wystąpił w Atenach, po pobiciu rekordu Ameryki na 100 metrów stylem dowolnym podczas prób-szybciej niż Matt Biondi, jeden z pływackich idoli Lezaka. Zakwalifikował się również do biegu na 500 metrów, jednak w żadnej z tych konkurencji nie zdobył medalu. Sukces ostatecznie przyszedł podczas sztafety 4 x 100 medley, gdzie pływał w stylu wolnym za Aaronem Peirsolem, Brendanem Hansenem i Ianem Crockerem. Lezak zajął pierwsze miejsce w rekordowym czasie świata wyprzedzając Niemcy.

przed olimpiadą w Pekinie Lezak zaczął regularnie trenować bez trenera. Jako jeden z niewielu elitarnych pływaków z dyscypliną trenowania na co dzień bez drużyny lub trenera u boku, Lezak powiedział mediom, że jest w stanie się zmotywować. Mocno wierzył, że ta siła woli jest kluczem do jego pewności siebie i mentalności konkurencyjnej, i że tylko on wiedział, co było dla niego dobre w jego wieku i dla jego specjalności.

Igrzyska Olimpijskie 2008

To właśnie inspirację i wytrwałość zespół USA rozpoznał, gdy Lezak został wybrany na kapitana na Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie w 2008 roku. Lezak zdobył status gwiazdy, gdy uratował Michaela Phelpsa w historii 8-medalową passę, awansując przed groźnym francuskim sprinterem, Alain Bernard, w okrążeniu kotwicy sztafety 4 x 100 freestyle, bijąc rekord świata. Triump był świętowany na arenie międzynarodowej jako niemal niewiarygodny wyczyn. Został uznany za „najlepszy Moment” w ESPYs.

jednak ulubionym wspomnieniem Lezaka z Pekinu – i być może w całej karierze – był bieg indywidualny na 100 metrów stylem dowolnym. Zremisował z brazylijskim sprinterem Cesarem Cielo, za tym samym Francuzem, którego pokonał w sztafecie, Alainem Bernardem i Eamonem Sullivanem. Choć zaowocowało to brązem dla obu sportowców, Lezak uważał, że po zużyciu tak dużej energii w sztafecie, wyścig był dla niego momentem prawdy, zwłaszcza w jego wieku (32 lata – najstarszy mężczyzna w reprezentacji Stanów Zjednoczonych).

w następnym roku Lezak miał rywalizować w Rzymie o Mistrzostwo Świata. Zamiast tego świętował swoje żydowskie dziedzictwo, biorąc udział w igrzyskach Maccabiah 2009 w Izraelu. Zapalił pochodnię na ceremonii otwarcia i zdobył złote medale w czterech imprezach-na 50 i 100 metrów stylem dowolnym oraz w sztafecie 400 i sztafecie 400 medley. Podczas Igrzysk został również wprowadzony do International Jewish Sports Hall of Fame.

Mistrzostwa Świata 2011 I Igrzyska Olimpijskie 2012

Lezak powrócił do reprezentacji USA na kolejną rundę mistrzostw świata w Szanghaju. Pomógł Phelpsowi, Garrettowi Weber-Gale ’ owi i sprinterowi Nathanowi Adrianowi w zdobyciu brązu w sztafecie 4 x 100 metrów. W następnym roku Lezak został najstarszym członkiem reprezentacji USA, kiedy Dara Torres nie zakwalifikowała się na Igrzyska Olimpijskie. Po raz kolejny pełnił funkcję kapitana drużyny olimpijskiej wraz ze swoim kolegą ze sztafety Brendanem Hansenem, Peterem Vanderkaayem, Natalie Coughlin i faworytką breaststroke, Rebeccą Soni. Chociaż był ważnym członkiem wspólnoty w Londynie, wystartował tylko w jednym wyścigu na Igrzyska Olimpijskie 2012: sztafecie 400 km stylem dowolnym. Pływał w biegach wstępnych, zdobywając po finale srebrny medal.

emerytura

w przeciwieństwie do wielu swoich kolegów, Lezak zdecydował się przejść na emeryturę w miesiącach po Olimpiadzie, a nie bezpośrednio po niej. Oficjalnie ogłosił odejście z rywalizacji sportowej w styczniu 2013; jego plany na przyszłość obejmują obozy pływackie i potencjalnie trenowanie innych. Jest także żonaty z Danielle Dealvą, emerytowaną meksykańską olimpijką, z którą ma dwoje dzieci; pobierają lekcje pływania. Od przejścia na emeryturę, Lezak stał się mówcą motywacyjnym dla różnych odbiorców, jednych korporacyjnych, innych trochę bardziej znanych – klinik pływackich dla dzieci. Podobnie jak w przypadku pływania, podróżował po świecie, aby wypowiedzieć zobowiązania, chociaż był w domu, aby wystąpić na Mistrzostwach 2014 w Irvine. W wolnym czasie wciąż pływa co tydzień, choćby na krótkie serie. Sposób sprintera.