Léonin (aktywny ok. 1165-1185), lub Leoninus, z Katedry Notre Dame w Paryżu, jest najwcześniejszym znanym kompozytorem polifonicznej muzyki artystycznej i twórcą kontrolowanego rytmu i metrum, a także najwcześniejszej notacji przekazującej rytm.

o życiu Léonina absolutnie nic nie wiadomo. Jego nazwisko jest wymienione w traktacie, a właściwie w notatkach klasowych wykonanych na wykładach anonimowego angielskiego studenta uczęszczającego na Uniwersytet w Paryżu około sto lat później, w 1270 roku. W traktacie tym Léonin jest związany z Paryżem i jest chwalony jako najlepszy kompozytor organy (dwugłosowe ustawienia solowych części śpiewów Mszy i codziennych godzin modlitwy).

Léonin najwyraźniej skomponował swoją organę dla Katedry Notre Dame, której obecna wspaniała kamienna konstrukcja wzniosła się w głównej między 1163 a 1208 rokiem. Sugerowano, że najpierw był chórzystą, a później został mistrzem chórzystów. Wynikałoby to z zdrobnienia Léo, pod którym był znany, a także z braku jego nazwiska z zachowanej listy wyższych oficerów katedry.

twórczość Léonina można nazwać kolebką zachodniej muzyki artystycznej. Jego organy zaaranżowane są na dwie linie wokalne. Jedną z nich jest melodia śpiewana, cantus firmus, ułożona albo w nutach o nieokreślonej długości, albo, w niektórych sekcjach, w sekwencji o określonych wartościach nutowych; drugą jest nowo skomponowany descant melodyczny, kontrolowana rytmicznie koloratura o wielkiej pomysłowości, skoordynowana z cantus firmus. Chociaż organa istniała już jakiś czas Przed Léoninem, to jego dziełem było rozdzielenie tych dwóch stylów, „czystego organum”—z długimi nutami śpiewu—i tego, co wówczas nazywano „dyskantem”, gdzie oba głosy mają ścisły rytm. Podobnie był zapis, którego używał do symbolizowania tego rytmu, „notacji modalnej”, która położyła podstawę notacji muzycznej, jaką znamy. Co więcej, jego dzieła stanowią pierwszy kompleksowy repertuar polifonii liturgicznej, który, z ustawieniami na około 100 śpiewów gregoriańskich na wszystkie główne święta roku kościelnego, pozostawał w użyciu przez ponad 2 wieki i rozprzestrzenił się na wszystkie kraje zachodnie. Repertuar ten ukształtował to, co anonimowy angielski student nazwał Magnus liber organi (Wielka Księga organów); stał się szeroko naśladowanym modelem.

Léonin stworzył również drugi gatunek muzyki polifonicznej, conductus, pieśń procesyjną. Kondukti monofoniczne, jak i sporadyczne dwuczęściowe, istniały już przed Léoninem, ale mocno ustanowił gatunek polifoniczny. Conducti to pieśni łacińskie, obejmujące szeroki zakres treści-religijnych, politycznych, lirycznych, biesiadnych— czasami słyszane w Kościele, a czasem podczas przedstawień dramatów liturgicznych, procesji, bankietów i okazji prywatnych. Teksty poetyckie są strofowe, w ścisłym rytmie i śpiewane mniej więcej po jednej nucie na każdą sylabę, przy czym oba głosy poruszają się w zasadniczo tym samym rytmie, chociaż na końcówkach zwrotki i strofy i początku kadencjalike duety fragmenty wielu nut są często śpiewane na jedną sylabę.

Czytaj dalej

najlepszy przegląd twórczości Léonina znajduje się w Donald Jay Grout, A History of Western Music (1960). Znaczna część muzyki Léonina jest dostępna we współczesnej transkrypcji Williama Waite ’ a, rytmu Dwunastowiecznej polifonii, a kilka utworów zostało nagranych. □