„Turkana Boy”, znakomicie zachowany 1,5-milionowy ludzki przodek znaleziony w Kenii, mógł nie mieć karłowatości ani skoliozy, nowe badania sugerują.

wcześniejsze badania sugerowały, że starożytny przodek człowieka, Homo erectus, cierpiał na wrodzoną chorobę kości, która sprawiła, że nie był reprezentantem swojego gatunku.

„do tej pory Chłopiec z Turkany był zawsze uważany za patologiczny”, powiedział współautor badania Martin Häusler, lekarz i antropolog fizyczny na Uniwersytecie w Zurychu. „Kręgosłup był nieco dziwny, więc nie mógł być użyty jako model porównawczy dla biologii Homo erectus, ponieważ był tak patologiczny.”

ale nowa analiza, opublikowana w marcowym wydaniu American Journal of Physical Anthropology, sugeruje, że oprócz przepukliny dysku w plecach, Turkana Boy był dość zdrową osobą bez genetycznych problemów z kośćmi.

znakomite znalezisko

znakomicie zachowana skamieniałość, odkopana w pobliżu brzegu jeziora Turkana w Kenii w 1984 roku, jest najbardziej kompletnym wczesnym szkieletem człowieka, jaki kiedykolwiek znaleziono. Starożytny hominid był prawdopodobnie dzieckiem lub dorastającym Homo erectus, który żył i zmarł około 1,5 miliona lat temu.

ale około dekady temu naukowcy zaproponowali, że chłopiec Turkana cierpiał na wrodzoną deformację kręgosłupa —prawdopodobnie karłowatość lub skoliozę.

aby się o tym przekonać, Hausler i jego koledzy starannie przeanalizowali kości szkieletowe. Kiedy ułożono żebra tak, jak pierwotnie ułożono, otrzymano asymetryczny grzbiet i klatkę piersiową.

„początkowo żebra były ułożone w niewłaściwy sposób, a potem pojawia się asymetria, której zasadniczo nie ma”, powiedział Häusler LiveScience.

zmieniając układ kości, naukowcy odkryli, że chłopiec z Turkana miał symetryczny kręgosłup i klatkę piersiową, co oznacza, że nie cierpiał na karłowatość ani skoliozę. W rezultacie można wyciągnąć wnioski na temat anatomii gatunku w oparciu o szkielet, powiedział Häusler.

starożytny hominid wykazywał dowody na niewspółosiowość kręgów, zgodną z przepukliną dysku — uraz, który mógł przyczynić się do jego śmierci, powiedział Häusler.

kontrowersyjne wyniki

nowe badanie jest doskonałą analizą, napisał Henry Mchenry, antropolog z University of California, Davis, który nie był zaangażowany w badanie. Häusler ” ma szczególną perspektywę bycia chirurgiem ortopedą z wieloletnim doświadczeniem z oryginalnymi skamieniałościami w Afryce i ogromnymi zbiorami współczesnych ludzi i małp.”

ale nie każdy jest przekonany.

„jego osiowy szkielet jest charakterystyczny i nosi ślady jakiejś znaczącej patologii”, napisał Scott Simpson, antropolog z Case Western Reserve University w Ohio, który nie był zaangażowany w badania, w e-mailu. „Oczywiście niektóre z rozpoznanych cech byłyby scharakteryzowane jako wrodzone patologie, być może oprócz urazów.”

śledź Tia Ghose na Twitterze @tiaghose. Śledź LiveScience @livescience, Facebook & Google+. Oryginalny artykuł na LiveScience.com