Nowa droga do konfliktu: Geopolityka korytarza Wakhan
Afganistan to sama definicja geopolitycznego punktu zwrotnego. Od dawna nazywany „cmentarzem imperiów”, kraj nadal przyciąga większe mocarstwa pragnące wywierać wpływy w Azji Środkowej, a korytarz Wakhan, wąski pas ziemi wystający z Afganistanu jak uchwyt garnka do gotowania, jest przykładem tej strategicznej pozycji geopolitycznej. Trzy oddzielne konflikty geopolityczne przecinają się w korytarzu Wakhan: tak zwana „nowa wielka gra” między Rosją a Chinami nad Azją Środkową, narastająca rywalizacja geopolityczna między Chinami a Zachodem nad nową inicjatywą pasa i drogi, a także stale zaognione (ale teraz zapadłe) napięcia między Indiami a Pakistanem nad kaszmirem. Jednak ostatnie posunięcia Chin w kierunku budowy drogi przez korytarz naruszą tę delikatną równowagę geopolityczną na własną korzyść.
korytarz Wakhan od dawna zajmuje się geopolityką. Historycznie Przełęcz Wakhjir na końcu korytarza służyła jako ważny kanał na Jedwabnym Szlaku, ułatwiając handel między Chinami z jednej strony a starożytnym Rzymem z drugiej. W ostatnim czasie zarówno Rosjanie, jak i Brytyjczycy postrzegali Afganistan jako strategiczny bufor, aby zapobiec zbytniej ekspansji drugiej strony na ich terytorium (odpowiednio Azja Środkowa i Indie). Korytarz Wakhan narodził się z logiki strategicznej, opracowanej przez Komisję graniczną Pamiru (wspólną jednostkę rosyjsko-brytyjską), aby zapobiec bezpośredniej granicy dzisiejszego Tadżykistanu i Pakistanu.
niedawna decyzja Chin o budowie drogi przez przełęcz Wakhjir komplikuje sytuację geopolityczną regionu. Afganistan i Chiny podpisały memorandum of understanding w celu zbadania budowy drogi w 2009 roku, ale analitycy uznali, że budowa drogi jest niewykonalna. Obecnie, mimo że jest ona daleka od ukończenia, Afgańscy robotnicy poczynili znaczne postępy na drodze, która doprowadziłaby do połączenia afgańskiej sieci drogowej z niedawno wybudowaną autostradą Karakoram łączącą Kaszgar w Xinjiangu z Islamabadem.
Chiny zdecydowanie skorzystałyby na budowie drogi, ale najważniejszym geopolitycznym implikacją jej budowy jest tajemnica wokół autostrady Karakoram: prawie żadne Media nie donosiły o niej i wydaje się, że Chiny skutecznie trzymały projekt poza radarem swoich geopolitycznych rywali. Jak zauważył Sun Tzu, ” zaskoczenie doprowadzi do zwycięstwa.”Chińczycy wzięli sobie tę maksymę do serca.
biorąc pod uwagę strategiczne położenie Afganistanu, droga przez przełęcz Wakhjir łączy się z dwoma chińskimi celami geopolitycznymi: zwiększenie handlu z Azją Środkową na północy i zwiększenie łączności z nowo rozwiniętym portem w Gwadar w Pakistanie na południu. Nawet biorąc pod uwagę surowy teren regionu i równie ostre zimy, droga nadal stanowi najtańszą trasę między Chinami a Azją Środkową, a jej budowa spełniłaby cel Chin, jakim jest zwiększenie ich gospodarczego i wojskowego śladu w regionie. Droga otworzy również drogę dla krótszych tras rurociągów między Azją Środkową a Chinami, zwiększając bezpieczeństwo energetyczne Chin przy jednoczesnym korzyściach dla gospodarki Azji Środkowej.
ponadto budowa drogi otworzyłaby Afganistan na rynek chiński—i odwrotnie, umożliwiłaby dalszą penetrację rynku afgańskiego przez chińskie towary. Chiny zainwestowały już setki milionów dolarów w afgańskie zasoby naturalne, a rozwój tej drogi zachęciłby zarówno do dalszych chińskich inwestycji, jak i umożliwiłby Afganistanowi łatwiejszy eksport swoich produktów na chiński rynek. W połączeniu z wcześniejszymi zapowiedziami, że Chińczycy wykorzystają korytarz Wakhan do nowego projektu światłowodowego, budowa drogi i związane z nią projekty z pewnością przyniosą Afganistanowi wiele korzyści.
amerykańscy urzędnicy powinni martwić się o rozwój drogi ze względu na jej militarne implikacje. Chiny niedawno zbudowały bazę wojskową w Tadżykistanie, sygnalizując chińską chęć rozszerzenia swojej twardej potęgi na obszar o dużej obecności wojsk amerykańskich. Jego rozumowanie pozostaje niejasne, ponieważ zaprzeczył obecności swoich wojsk w tym rejonie, ale Chiny prawdopodobnie zbudowały bazę, aby mieć oko na ewentualne przepływy powstańców i materiałów z Islamskiego Tadżykistanu do regionu Xinjiang, gdzie znalazły się pod ostrzałem za represyjną politykę przetrzymywania.
Kiedy droga zostanie w pełni zbudowana, Chiny nie będą musiały tańczyć wokół afgańskiej granicy. Zamiast tego będzie mógł szybko i łatwo poruszać się w oddziałach. Chociaż Chiny tradycyjnie nie lubią naciskać na swoją moc, Xi Jinping był bardziej militarystyczny niż jego poprzednicy, uzupełniając różne inicjatywy dyplomatyczne patrolami bezpieczeństwa i inicjatywami antyterrorystycznymi w regionie. Rzeczywiście, Afgańczycy zauważyli, że rutynowo widzieli chińskie wojska prowadzące te” antyterrorystyczne ” operacje w 2018 roku. Do czasu, gdy Chiny zakończą drogę, będą miały środki—i prawdopodobnie skłonność-do łatwego przenoszenia wojsk do Afganistanu, co bardziej prawdopodobne, że plany planowanej bazy w tym obszarze zostaną zrealizowane.
taka baza oznaczałaby również kłopoty dla amerykańskich interesów geopolitycznych, pokazując, że Chiny stają się coraz poważniejszą alternatywą dla amerykańskiej obecności w Afganistanie. Jednak zwiększona obecność wojsk chińskich pomogłaby ograniczyć terroryzm, a zwiększony legalny handel (a wraz z nim obecność wojskowa) wzdłuż korytarza przyczyniłby się do zmniejszenia jego znaczenia jako szlaku przemytu narkotyków, co przyniosłoby pozytywne skutki dla interesów amerykańskich. Rzeczywiście, Stany Zjednoczone zwróciły się wcześniej do Chin o otwarcie Wakhjir Pass jako alternatywnej drogi zaopatrzeniowej dla swoich sił w Afganistanie, chociaż nie zgodziły się na te prośby i nie jest jasne, czy Chiny pozwoliłyby amerykańskim dostawom wojskowym przejść przez drogę.
indyjscy urzędnicy również powinni martwić się o rozwój drogi, ale z różnych powodów. Stanowczo sprzeciwiała się takim projektom, jak autostrada Karakoram, która przechodzi przez pakistańską część Kaszmiru i narzekała na tak zwaną strategię Chin „sznur pereł”, aby ją odizolować. Rozwój drogi, zwłaszcza w kontekście większego zaangażowania wojsk chińskich w Azji Środkowej, słusznie zwiększy te obawy, ponieważ zwiększona obecność wojskowa w Afganistanie, którą umożliwia droga, da jej kolejną placówkę w pobliżu granic Indii, gotową do geopolitycznego oskrzydlenia kraju.
ponadto zwiększenie handlu przez korytarz Wakhan do portu Gwadar prawie na pewno przyniosłoby korzyści Pakistanowi, głównemu wrogowi geopolitycznemu Indii w tej chwili, zarówno pod względem handlowym, jak i dyplomatycznym. Wreszcie, zwiększone trójstronne stosunki między Afganistanem, Pakistanem i Chinami, które wywoła handel drogowy, również zaszkodzą pozycji geopolitycznej Indii, zwłaszcza że Afganistan stopniowo zwraca się do Chin, a nie Indii. Z kolei zacieśnienie Chińskich stosunków z Pakistanem zmniejszy potencjał, że będzie on robił strategiczne ustępstwa wobec Indii.
co prawda górski korytarz Wakhan nie stałby się od razu węzłem transportowym, a Chiny wydają się budować drogę, aby ułatwić przemieszczanie wojsk i rozwój innej infrastruktury, takiej jak rurociągi i kabel światłowodowy. Niemniej jednak jego budowa niesie ze sobą szereg geopolitycznych implikacji dla regionu, zwłaszcza biorąc pod uwagę fakt, że droga dałaby Chinom kolejną możliwość dalszego rozwijania swoich pasm i projektów drogowych w Azji Środkowej. Teraz, gdy droga jest w toku, pas, w postaci dodatkowych projektów infrastrukturalnych, prawie na pewno nastąpi.
Zdjęcie nagłówka autorstwa Johna Winnie, Jr., domena publiczna, dostępne za pośrednictwem Wikimedia Commons.