The Moon Tree at Kennedy Space Center Visitor Complex
odwiedzający mogli zauważyć znak obok drzewa w kompleksie visitor Complex wyjaśniający pochodzenie nierodzimego Jawora posadzonego w łóżku obok stoiska z lodami na Drodze Mlecznej. Znak ten opowiada o” księżycowym drzewie ” posadzonym tutaj 25 czerwca 1976 roku podczas obchodów dwusetnej rocznicy istnienia kraju. Ale czym dokładnie jest księżycowe drzewo?

podczas misji Apollo 14 w 1971 roku astronauta Stuart Roosa, były amerykański astronauta. Służba leśna smokejumper miała w swoim zestawie 500 nasion sekwoi, sosny loblolly, jaworu, daglezji i słodkiej gumy, podczas gdy podróżował po Księżycu. Pomysł, aby zabrać nasiona drzew na Księżyc, został wymyślony przez ówczesnego szefa Służby Leśnej, Eda Cliffa, aby wzbudzić rozgłos i aby Roosa mógł uhonorować swoich kolegów smokejumpers i ich zaangażowanie w służbę w jednej z najbardziej niebezpiecznych prac Ameryki. Kiedy nasiona zostały zwrócone na Ziemię, odkryto, że pojemnik pękł, gdy był wystawiony na działanie próżni podczas procesu dekontaminacji, więc nasiona uznano za bezużyteczne do eksperymentów. Nasiona zostały wysłane do laboratoriów Służby Leśnej w Missisipi i Kalifornii, gdzie próby ich kiełkowania zakończyły się sukcesem. Sadzonki były pielęgnowane, dopóki nie były wystarczająco duże, aby można je było przeszczepić do szkół i budynków rządowych w całym kraju podczas Dwusetlecia w USA i zaprezentować innym krajom na całym świecie. Drzewa księżycowe drugiej generacji, znane jako drzewa „półksiężycowe”, były uprawiane z nasion lub sadzonek. Drzewo półksiężycowe zostało posadzone w 2005 roku, aby uczcić Stuarta Roosę i innych zmarłych astronautów na Narodowym Cmentarzu w Arlington, położonym w pobliżu Grobu Nieznanego Żołnierza, tuż pod wzgórzem od grobu Roosa.

nie przeprowadzono rzeczywistych badań nad wpływem podróży kosmicznych na te nasiona drzew, ale zaobserwowano, że powstałe drzewa nie różniły się od swoich odpowiedników na Ziemi. Chociaż drzewa księżycowe były często sadzone z ceremonią i oznaczone jako znaczące w społecznościach, w których rosły, brak badań naukowych oznaczał również brak dokumentacji, a lokalizacje większości drzew księżycowych pozostają tajemnicą. Jednak idea księżycowych drzew pobudza wyobraźnię i dostarcza inspiracji wszędzie tam, gdzie rosną. Niestety drzewo księżycowe w kompleksie odwiedzających padło ofiarą furii huraganu Irma we wrześniu 2017 i nie można go było uratować. Jednak duch drzewa księżycowego żyje, gdy nadal dzielimy się historią NASA o eksploracji kosmosu w kompleksie Kennedy Space Center Visitor Complex.

oficjalne oświadczenie kompleksu odwiedzających Centrum Kosmiczne Kennedy 'ego dotyczące utraty drzewa księżycowego:

podczas gdy kompleks odwiedzających Centrum Kosmiczne Kennedy’ ego doznał minimalnych uszkodzeń podczas huraganu Irma w zeszłym tygodniu, ponieśliśmy jedną ważną stratę. Nasze drzewo księżycowe, które wyrosło z nasion jaworu, które podróżowało na orbitę księżyca podczas misji Apollo 14 w 1971 roku i zostało posadzone w kompleksie odwiedzających w 1976 roku, aby uczcić dwusetlecie USA, zostało utracone podczas burzy. Nasiona, z których wyrosły, były częścią eksperymentu naukowego mającego na celu ustalenie, czy nasiona będą rosły tak samo po prawie dwóch tygodniach mikrograwitacji; ustalono, że nie ma zauważalnej różnicy. Księżycowe drzewo było pięknym, żywym artefaktem i częścią historii eksploracji kosmosu w naszym kraju. Zasmuciło nas to, że ją straciliśmy. Zgodnie z naszą misją, będziemy nadal badać sposoby dzielenia się ważną historią programu Apollo NASA i całego programu eksploracji kosmosu.