Thomas Midgley Jr. był amerykańskim inżynierem mechanikiem urodzonym 18 maja 1889 roku w Beaver Falls w Pensylwanii. Lubił eksperymentować z niezwykle trującymi substancjami chemicznymi bez obawy o konsekwencje, jakie może to przynieść światu, populacji i środowisku.

jest on na całym świecie uważany za jednego z najgorszych wynalazców, którzy w znacznym stopniu przyczynili się do problemów środowiskowych, z którymi mamy do czynienia dzisiaj, a świat nadal będzie miał do czynienia co najmniej sto lat po jego śmierci.

z nich wykorzystywane w jego benzyny ołowiowej, ekstrakcji bromu z wody morskiej i stosowania fluoru do produkcji związków chłodniczych. Ze swoimi wynalazkami Thomas Midgley Jr. przyczynił się do zatrucia trzech pokoleń dzieci, zwiększył ryzyko raka skóry i innych problemów skórnych związanych z ekspozycją na promienie UV i znacznie przyczynił się do globalnego ocieplenia.

Thomas Midgley był częścią zespołu Charlesa Ketteringa w General Motors, pracującego nad rozwojem dodatków do benzyny. Na początku lat 20. Midgley wpadł na niezbyt błyskotliwy pomysł, aby dodać tetraetylo ołowiu do benzyny-pomimo, że ołów jest znany jako toksyczny związek chemiczny-aby rozwiązać problem stukania silnika, czyli gdy paliwo pali się nierównomiernie w cylindrach silnika samochodu, powodując hałas i potencjalne uszkodzenia ścianek cylindrów i tłoków silnika.

ołów jest dobrze udokumentowaną trucizną. Wiedza o jego zatruciach sięga roku 100 p. n. e. W starożytnym Rzymie powszechnie wiadomo, że ołów może powodować szaleństwo, a nawet śmierć. Ignorancja, chciwość i wygoda nie dogadują się dobrze z wiedzą i odpowiedzialnością, coś, co Thomas Midgley postanowił zignorować.

” możesz sobie wyobrazić, ile zarobimy na tym? Zarobimy 200 milionów dolarów, a może nawet więcej”, powiedział Thomas Midgley podczas rozmowy telefonicznej z Charlesem Ketteringiem w 1923 roku, kiedy wracał do zdrowia po zatruciu ołowiem po wykazaniu, że jest całkowicie bezpieczny przez wdychanie gazu ołowiowego przez 60 sekund.

reklamy benzyny Etylowej nieodpowiedzialnie zachęcały ludzi do napełniania zbiorników trującą benzyną ołowiową:

Thomas Midgley Jr.wiedział, że jego wynalazek benzyny ołowiowej jest trujący, ale poszedł dalej. Aby odwrócić uwagę od słowa „ołów”, jego trującego działania, a także przypadków szaleństwa, halucynacji, depresji i kilku zgonów pracowników w prototypowej fabryce w Dayton w stanie Ohio i w fabryce Du Ponta w New Jersey zarejestrowanych w 1924 roku, które były związane z zatruciem ołowiem, Benzyna ołowiowa otrzymała imię kobiety. Następnie został skomercjalizowany jako Benzyna etylowa.

przez następne 60 lat ołów rozprzestrzeniał się na całym świecie powodując uszkodzenia naszego poziomu IQ, układu nerwowego i innych problemów zdrowotnych związanych z zatruciem ołowiem.

Rick Nevin, ekonomista i konsultant ds. mieszkalnictwa i autor książki krzywe Lucyfera: dziedzictwo zatrucia ołowiem, odkrył związek między ołowiem zanieczyszczenia i brutalne przestępstwa. Według Nevina opóźnienie między narażeniem na zatrucie benzyny ołowiowej a wzrostem przestępczości z użyciem przemocy wynosi około 20 lat.

w swojej książce Nevin wyraźnie wyjaśnia, w jaki sposób zatrucie ołowiem w przedszkolach spowodowało fale przestępczości na przestrzeni wieków i na całym świecie.

Po tym, jak miasta Nowy Jork, Waszyngton i Filadelfia zakazały sprzedaży ołowiu, pojawiły się nowe reklamy telewizyjne informujące ludność o trującym działaniu ołowiu, zwłaszcza na dzieci:

narażenie na ołowianą farbę powoduje poważne problemy zdrowotne, w których najbardziej narażone są dzieci i kobiety w ciąży. Farba na bazie ołowiu została zakazana w 1978 roku. Jednak remont domu zakłóca starą farbę, co może narazić nowych właścicieli na zatrucie ołowiem. Szacuje się, że 35% amerykańskich domów nadal zawiera ślady farby na bazie ołowiu.

Amerykańska Ustawa o czystym powietrzu zakazała sprzedaży benzyny ołowiowej, która weszła w życie 1 stycznia 1996 r., rozpoczynając fazę wycofywania, która zakończyła się całkowitym wycofaniem w 1999 r.

ale było jeszcze więcej szkód do zrobienia. W 1930 Thomas Midgley odkrył w ciągu trzech dni, że dichlorodifluorometan może być stosowany jako czynnik chłodniczy w lodówkach mieszkalnych i klimatyzatorach. Szybko został komercyjnie wyprodukowany jako Freon-12 przez Kinetic Chemicals, gdzie był dyrektorem. Aby wykazać, że gaz CFC jest bezpieczny, wdychał dużą ilość gazu i zdmuchnął płomień świecy, aby pokazać, że jest nietoksyczny i niepalny, dlatego jest bezpieczny. Naprawdę? Gaz freonowy jest uważany za jeden z głównych czynników przyczyniających się do zubożenia warstwy ozonowej i został zakazany do produkcji.

Chlorofluorowęglowodory (CFC) uwalniane przez aerozole i uszkodzone lodówki spowodowały poważne i nieodwracalne uszkodzenie warstwy ozonowej, regionu górnej atmosfery, który chroni życie na planecie przed promieniowaniem UV i innymi formami promieniowania, które mogą zranić lub zabić większość żywych istot. Do dnia dzisiejszego ponosimy konsekwencje zabójczych wynalazków Thomasa Midgleya.

poniższy obraz pokazuje fałszywy kolorowy widok całkowitego ozonu nad biegunem Antarktycznym w dniu 31 lipca 2018 r.zarejestrowany przez NASA Ozone Hole Watch. Fioletowe i niebieskie kolory są tam, gdzie jest najmniej ozonu, a żółte i czerwone są tam, gdzie jest więcej ozonu.

Urząd patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych przyznał Midgley 117 patentów, w tym patent na paliwo silnikowe wniosek złożony 22 stycznia 1926 roku.

w późniejszych latach Thomas Midgley otrzymał szereg nagród, w tym medal Priestleya w 1941 przyznany przez American Chemical Society i Nagrodę Willarda Gibbsa w 1942. Midgley otrzymał nie jeden, ale dwa tytuły honorowe, a także wybrano go na przewodniczącego Narodowej Akademii Nauk Stanów Zjednoczonych. Ostatecznie w 1944 roku, w tym samym roku, w którym zmarł, został wybrany na prezesa i przewodniczącego American Chemical Society.

w 1940 roku, w wieku 51 lat, Thomas Midgley zachorował na poliomyelitis, potocznie zwane polio. Polio jest wysoce zakaźną chorobą wywołaną przez wirus, który atakuje układ nerwowy, powodując całkowity paraliż w ciągu kilku godzin. W przypadkach polio prowadzi do śmierci, gdy mięśnie oddechowe zostają unieruchomione. Zwykle polio dotyka tylko dzieci poniżej piątego roku życia. Choroba spowodowała, że Midgley był niepełnosprawny i potrzebował stałej pomocy. Następnie wynalazł system kół pasowych, aby pomóc sobie wstać z łóżka bez żadnej pomocy.

jednak, podobnie jak wszystkie jego poprzednie zabójcze wynalazki, jego plan nie zadziałał zbyt dobrze. 2 listopada 1944 roku zmarł na uduszenie w wieku 55 lat po tym, jak jego własny śmiertelny wynalazek udusił go na śmierć, gdy zaplątał się on wokół jego szyi.

można śmiało powiedzieć, że Thomas Midgley Jr.przyczynił się do zniszczenia świata bardziej niż jakikolwiek inny człowiek do tej pory.