w późniejszych latach 70.i 80. Ronald Reagan mówił o aspektach syndromu wietnamskiego, ale twierdził, że można go przezwyciężyć, jeśli Amerykanie przyjmą bardziej pewną siebie i optymistyczną postawę na świecie, z nim jako liderem. W przemówieniu do Veterans Of Foreign Wars (VFW), w którym użyto terminu „syndrom Wietnamu”, Reagan twierdził, że nadszedł czas na taką zmianę postawy i działania, ponieważ Związek Radziecki wyprzedza USA w globalnym wyścigu zbrojeń, tak że jego światowa potęga maleje. Zarzucił administracji Cartera, że jest „całkowicie nieświadomy” Sowieckiemu zagrożeniu.

utrzymując potrzebę bardziej agresywnej i aktywistycznej polityki zagranicznej, Reagan zasugerował również, że Amerykanie mogli pokonać Wietkong i armię Wietnamu Północnego, twierdził, że społeczeństwo amerykańskie zwróciło się przeciwko wojnie pod wpływem propagandy Wietnamu Północnego i zasugerowało, że urzędnicy zawiedli żołnierzy i „bali się pozwolić im wygrać” wojnę.

Reagan utożsamiał „syndrom Wietnamu” z niechęcią ze strony amerykańskiej opinii publicznej do wspierania amerykańskich interwencji wojskowych, ale także z poczuciem winy z powodu zniszczeń spowodowanych wojną w Wietnamie i z uczuciem wątpliwości co do moralności amerykańskich intencji i działań w czasie wojny. Reagan twierdził jednak, że Ameryka walczyła dla „szlachetnej sprawy” i obwiniał wojnę w Wietnamie wyłącznie za agresję Wietnamu Północnego:

zbyt długo żyliśmy z „syndromem Wietnamu.”Znaczna część tego syndromu została stworzona przez Północnowietnamskich agresorów, którzy teraz zagrażają pokojowym mieszkańcom Tajlandii. W kółko powtarzali nam przez prawie 10 lat, że jesteśmy agresorami nastawionymi na imperialistyczne podboje. Mieli plan. To było wygrać na polu propagandy tutaj w Ameryce, czego nie mogli wygrać na polu bitwy w Wietnamie. W miarę upływu lat powiedziano nam, że pokój nadejdzie, jeśli po prostu przestaniemy się wtrącać I wrócimy do domu.

nadszedł czas, abyśmy uznali, że nasza była, w rzeczywistości, szlachetną sprawą. Mały kraj niedawno wolny od kolonialnych rządów szukał naszej pomocy w ustanowieniu samoregulacji i środków samoobrony przed totalitarnym sąsiadem nastawionym na podbój. Hańbimy pamięć o 50.000 młodych Amerykanach, którzy zginęli w tej sprawie, kiedy ustępujemy miejsca poczuciu winy, jakbyśmy robili coś haniebnego, i byliśmy podli w traktowaniu tych, którzy powrócili. Walczyli tak samo dzielnie, jak Amerykanie kiedykolwiek walczyli w każdej wojnie. Zasługują na naszą wdzięczność, szacunek i nieustającą troskę.

w Wietnamie jest lekcja dla nas wszystkich. Jeśli jesteśmy zmuszeni do walki, musimy mieć środki i determinację, aby zwyciężyć, inaczej nie będziemy mieli tego, czego potrzeba, aby zapewnić pokój. A skoro już przy tym jesteśmy, powiedzmy tym, którzy walczyli w tej wojnie, że nigdy więcej nie poprosimy młodych ludzi, aby walczyli i prawdopodobnie zginęli w wojnie, nasz rząd boi się pozwolić im wygrać.