wanneer u noordwaarts reist vanaf Point Reyes, wordt het volgende prominente punt langs de Californische kust bereikt na achtenzestig mijl. Bekend door vroege ontdekkingsreizigers als Punta Barro de Arena, Spaans voor Zandbar punt, de functie is nu gewoon bekend als Point Arena. Hier verandert de kust van een noordwestelijke richting naar een meer noordelijke richting, en naarmate het scheepsverkeer met sequoiahout van Noord-Californië naar San Francisco in de jaren 1850 en 1860 toenam, nam ook de behoefte aan een licht toe om dit kritieke keerpunt te markeren.

Original lighthouse and dwelling in 1870
Photograph courtesy U. S. Coast Guard

Het jaarverslag van de Lighthouse Board beschrijft het werk aan de vuurtoren dat begon in de zomer van 1869:

het punt zelf is een smal schiereiland dat een plateau vormt van tweehonderd tot driehonderd voet breed, voor een lengte van achthonderd voet in oostelijke richting, wanneer het plotseling verbreedt. De grond is bijna horizontaal, en aan de waterkant begrensd door een bijna verticale klif van vijftig voet hoog van het wateroppervlak. Het is samengesteld uit een argillaceous steen, de blootgestelde bluf oppervlak van die, in werking op door het weer, is veel gebarsten, het vertonen van een dip aanzienlijk aan de horizon. De steen is niet geschikt voor bouwdoeleinden. De exacte plaats gekozen voor de toren is driehonderd en zeventig voet van het uiteinde van het punt, en dat Voor de woning is vijftig voet in de achterkant van de toren. Op 30 juli … bereikten de arbeiders met alle benodigde gereedschappen, samen met een hoeveelheid cement en kalk, het punt. De opgravingen voor de funderingen van de toren, het oliehuis en de woning werden de volgende dag begonnen en voltooid in de maand Augustus.; derricks werden opgericht om stenen van het strand te hijsen, zand werd getrokken, stenen voor beton gebroken, en de betonnen funderingen gelegd, en een goot om water te leiden naar de site gebouwd.

drie ovens werden verbrand in de buurt van het punt om ongeveer 500.000 stenen te verbranden die nodig waren voor het werk, terwijl nog eens 114.000 stenen van superieure kwaliteit werden verscheept vanuit San Francisco om de buitenbanen van de toren te bouwen. Op 18 September 1869, de vuurtoren en andere gebouwen waren zeven meter boven de grond, en het project werd voltooid de volgende April. De vuurtoren stond 100 meter hoog en een vaste, eerste orde Fresnel lens werd geïnstalleerd in de lantaarn kamer om een licht te produceren op een hoogte van 150 meter boven de oceaan. Aan de voet van de toren, een grote twee-en-een-half-verdieping, bakstenen woning werd gebouwd om vier bewakers en hun families huisvesten.op 1 mei 1870 werd Point Arena Lighthouse de eerste van drie hoge kusttorens in Californië die in de jaren 1870 in dienst gingen. de andere twee torens, gebouwd in een vergelijkbare stijl, werden gebouwd bij Pigeon Point en Piedras Blancas. op 3 maart 1871 besteedde het Congres fondsen voor een eerste klas stoommistsignaal in Point Arena, en op 25 November 1871 begon een stoomfluit van 12 inch, gehuisvest in een gebouw dicht bij de punt van het punt. Water voor het mistsignaal en de bewoners van het station werd uit een bron gepompt door een windmolen en vervolgens opgeslagen in een tank en geleverd door een gegalvaniseerde ijzeren pijp. zoals vermeld in het jaarverslag van de Vuurtorenraad van 1883, was het station “gelegen op een projectiepunt, waarvan de buitenkant op een bijna loodrechte Klif ligt, die bijzonder gevaarlijk is geworden door het plotselinge uiteenvallen aan de rand van de aarde boven de zandsteen.”In het voorgaande jaar viel een van de arbeiders die werkte aan een aanvulling op het mistsignaalgebouw over de bluf en werd verdronken, waardoor het Vuurtorenpaneel een 1400 voet lang hek liet bouwen rond de gebouwen van het station om een nieuw ongeval te voorkomen.in 1895 werd het huidige mistsignaalgebouw gebouwd ter vervanging van het oorspronkelijke gebouw, dat dankzij erosie nu verbonden was met de rest van het station door een smalle landtong en het gevaar liep te worden vernietigd. Het mist – signaal apparaat werd verplaatst 125 voet naar de nieuwe structuur en de voormalige karakteristiek van een vijf-seconden-ontploffing van het fluitje geuit met intervallen van vijfentwintig seconden werd behouden. Jefferson M. Brown diende als hoofdwachter op 22 November 1896 toen de collier San Benito aan land ging vier mijl ten noorden van Point Arena Lighthouse om 1 uur. De ijzeren romp van de stoomboot werd spoedig in tweeën gebroken, en bij het aanbreken van de dag merkte de plaatselijke bevolking dat de meeste bemanningsleden zich wanhopig vastklampten aan het tuig in het voorste gedeelte. Vijf bemanningsleden waren verdronken toen ze de kust probeerden te bereiken in reddingsboten, terwijl vier overlevenden uit de branding werden getrokken door mensen op de kust.

Station in 1895 met brug die leidde tot eerder mistsignaal
Foto courtesy Coast Guard Museum Northwest

Keeper Brown bespioneerde het wrak van de vuurtoren en rende naar de scène. Hoewel enkele honderden mensen zich op het strand hadden verzameld, kon Brown alleen Sam Miller, een Indiaan, en Lazar Poznanovitsj overtuigen om samen met hem de rest van de bemanning te redden. De drie mannen werden in een roeiboot door de branding gestuurd, maar werden al snel door de stroming ten noorden van de Benito geveegd. Twee extra mannen werden gerekruteerd om te helpen roeien tijdens een tweede poging, maar de roeiboot werd snel geopend en kapseisde bijna. Brown wilde een derde poging doen, maar met slechts zijn twee originele vrijwilligers die bereid waren om de branding in te gaan, werd de inspanning opgegeven. Nadat de zee was gekalmeerd, kon een passerende stoomboot eindelijk de bemanning van de Benito redden nadat ze zesendertig uur lang waren gestrand.op 17 oktober 1899 kreeg Keeper Brown een gouden levensreddende medaille voor zijn reddingspoging. Bij de uitreiking van de prijs zei majoor T. J. Blakeney, Superintendent van de levensreddende dienst: “een soldaat of matroos in de strijd kan worden aangezet om daden van moed uit te voeren uit de zelfzuchtige motieven van roem en promotie. Uw pogingen om menselijk leven te redden werden echter uitsluitend ingegeven door de meest genereuze en verheven impuls. De beëdigde getuigenis van geloofwaardige ooggetuigen van uw herhaalde en dappere pogingen om de verwoeste mensen te bereiken, toonde aan dat u de onderscheiding van eervolle onderscheiding die de Nationale Regering u heeft toegekend, goed hebt gewonnen.tijdens het tiende jaar van de vuurtoren werd de eerste aardbeving geregistreerd in het logboek van de wachter op 7 juni 1880. Met de San Andreasbreuk die net ten oosten van de point lag, werd de vuurtoren onderworpen aan verschillende andere aardbevingen, waaronder een in 1887 en een andere in 1898. Een wachter merkte op dat de aardbeving van 1887 “klonk als een trein van auto’ s die over een brug gingen,” en dat zijn bed en kamer “rilde als een persoon die iets heel snel schudde.hoewel de aardbeving van 1906 vooral bekend is vanwege de verwoestingen die deze veroorzaakte in San Francisco, heeft het gebied ten noorden van de stad ook aanzienlijke schade geleden. Een keeper in Point Arena registreerde het volgende verslag van de angstaanjagende aardbeving van 18 April 1906.

een zware slag sloeg de toren vanuit het zuiden. De klap kwam snel en zwaar, vergezeld van een zwaar rapport. De toren trilde een paar seconden, ging ver naar het noorden, kwam terug, en zwenkte dan weer naar het noorden, herhaalden dit meerdere malen. Onmiddellijk na kwam snelle en gewelddadige trillingen, scheuren van de toren uit elkaar, de secties slijpen en raspen op elkaar; terwijl de lenzen, Reflectoren, enz., in de lantaarn werden geschud van hun instellingen en viel in een douche op de ijzeren vloer.

het licht van de zwaar beschadigde lens werd pas bij daglicht gedoofd, toen werd ontdekt dat de stenen toren scheuren had die van boven naar beneden liepen. de aardbeving schrikte ook een zwarte beer, die het station in rende en moest worden neergeschoten. Zowel de toren als de woning werden onherstelbaar beschadigd en moesten met de grond gelijk gemaakt worden. Al het baksteen en ander materiaal dat niet kon worden gebruikt voor de reconstructie van het lichtstation werden gewoon over de klif geduwd in de oceaan. na slechts een paar maanden waren er geïmproviseerde gebouwen gebouwd om de bewakers en het personeel te huisvesten tijdens de wederopbouw, waarvoor het Congres op 30 juni 1906 $72.500 had verstrekt. Een korte, houten lichttoren werd eerst gebouwd, en de lantaarnkamer van de oorspronkelijke vuurtoren werd er bovenop geplaatst. Uitgerust met een tweede-orde lens, begon de toren in gebruik op 5 januari 1907, ter vervanging van een tijdelijke lenslantaarn.

nu bekend met de invloed die een aardbeving kan hebben op bakstenen structuren, besloot de vuurtoren gewapend beton te gebruiken voor de nieuwe toren. De betonnen schoorsteen Corporation van San Francisco, wiens specialiteit, zoals hun naam suggereert, was het bouwen van industriële schoorstenen, werd getapt om de toren op te richten.

Point Arena with radiobeacon towers
Foto courtesy Coast Guard Museum Northwest

De nieuwe vuurtoren werd gebouwd op de plaats van de oorspronkelijke vuurtoren. Ijzeren staven werden samen geweven, omgeven door houten frames, en vervolgens bedekt met beton om de toren te creëren. Naarmate de toren groeide, groeide ook de houten steiger eromheen. In de steiger bevond zich een mule-aangedreven lift die werd gebruikt om de talrijke kruiwagens van beton op te heffen die in de vormen moesten worden gegoten. Na de voltooiing van de toren werd een donutvormige steunbeer rond de basis van de toren gebouwd om deze extra ondersteuning te geven en een cirkelvormige werkruimte te creëren. De trap van de oorspronkelijke vuurtoren werd opnieuw in de nieuwe toren gemonteerd. de balken van een nieuwe First-order Fresnel lens, vervaardigd door Barbier, Benard & Turenne, werden op 15 September 1908 om 1800 uur uit de voltooide toren van 115 voet naar zee geworpen. De nieuwe lens draaide boven op meer dan vijf liter kwik om een uniek patroon van een dubbele flits te produceren elke zes seconden. Een gewicht van 160 pond in de toren en bevestigd aan een uurwerkmechanisme zorgde ervoor dat de driezijdige lens om de achttien seconden draaide. Het gewicht zou ongeveer vierenvijftig voet in de toren dalen en moest om de twee uur worden opgerold.

nadat de toren klaar was, begonnen de werkzaamheden aan de huisvesting voor de bewaarders. In plaats van een enkele, onderverdeeld woning, werden vier aparte bungalows voor de bewaarders gebouwd in een Rij ten zuiden van de vuurtoren. De bewaarders en hun families moeten hebben genoten van de privacy en de extra ruimte die de nieuwe huizen boden.Keeper Bill Owens diende op Point Arena van 1937 tot 1952, gedurende welke de controle van vuurtorens in 1939 werd overgedragen van het Bureau of Lighthouses aan de Coast Guard. Het daymark van de toren werd licht gewijzigd als onderdeel van deze overgang. Zoals te zien is op de historische zwart-wit foto op deze pagina, was de galerij rond de lantaarnkamer vroeger zwart geschilderd, maar de kustwacht besloot om het hele cementgedeelte van de toren wit te schilderen toen ze de controle overnamen.Bill en Cora Owens hadden vijf dochters toen ze naar Point Arena verhuisden, en een zesde werd in 1939 in hun woning geboren. Om hun voedselrekening te verlagen, kocht de familie een Jersey koe en een kleine kudde kippen, en plantte een tuin. Cora moest tegen grondeekhoorns vechten om haar kostbare wortelen en aardappelen te beschermen, en op een dag werd Bessie de koe vermist. Na het doorzoeken van het station, ontdekte Cora uiteindelijk Bessie op een richel ongeveer acht meter van de klif in de buurt van het mistsignaal gebouw. Bessie was niet in staat om de steile en vochtige oever te beklimmen, dus de keepers maakten een blok en tackle en gebruikten de Packard van de familie om haar omhoog te trekken. Nadat Bessie veilig terug op de bluf was en losgemaakt, slenterde ze gewoon weg alsof er niets was gebeurd. toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, moesten de bewakers van Point Arena alle waarnemingen melden tijdens hun wacht. Tijdens een van Owens’ horloges, hij dacht dat hij zag een onderzeeër van de point, maar bij het melden van het, werd hem verteld, ” er zijn geen onderzeeërs in deze wateren, ga terug naar bed en wat slapen. Helaas bleek Owens’ rapport juist toen de schoener Amelia kort daarna werd getorpedeerd ten noorden van Fort Bragg. in 1960 werden de bungalows van de keeper met de grond gelijk gemaakt en vier moderne, onopvallende huizen in ranch-stijl werden in hun plaats gebouwd. Het station werd geautomatiseerd in 1977, toen een draaiend baken werd geplaatst op het balkon van de toren, waardoor Point Bonita Lighthouse de enige bemande vuurtoren in Californië werd. Hoewel niet gebruikt, bleef de Fresnel lens in de toren. De Point Arena Lighthouse Keepers, een non-profit groep, verkreeg een 25-jarige huurovereenkomst aan de lichtcentrale in 1984, en werd toegekend eigendom in 2000. In het mistsignaalgebouw is een mooi museum gehuisvest en de vier wachter ‘ s woningen kunnen worden gehuurd voor overnachtingen. Grenzend aan de toren, is de latei van de deuropening van de oorspronkelijke toren die werd gevonden in de branding door Keeper Owens.

in 2008 werden de openbare toiletten, het mistsignaalgebouw en de toren, waarvan het beton de laatste jaren begon af te brokkelen, gerenoveerd voor 1,6 miljoen dollar. Als onderdeel van het werk werd een nieuw koperen dak bovenop de lantaarnkamer geïnstalleerd en de eerste-orde Fresnel-lens werd, samen met zijn sokkel en aandrijfmechanisme, verplaatst naar het mistsignaalgebouw. Fresnel lens expert Jim Woodward werd ingeschakeld om toezicht te houden op het demonteren, reinigen en opnieuw monteren van de lens. De toren werd heropend voor bezoekers in februari 2009, maar bleef ongeverfd door gebrek aan fondsen tot November 2010. Een metalen vloer is geïnstalleerd in de lantaarnkamer, en deze grote ruimte, voorheen gevuld door de Fresnel lens, zorgt voor een grote observatieruimte. Klik hier voor een live zicht op de vuurtoren.Hoofd: Thomas Blackmore (1870 – 1874), Ruxton H. Pooler (1874), Thomas Blackmore (1874), Willard B. Perry (1874 – 1878), George P. Brennan (1878 – 1883), G. Polk Young (1883 – 1886), John C. Ryan (1886 – 1887), George P. Brennan (1887 – 1892), Harley A. Weeks (1892 – 1895), Seth W. Webb (1895), Jefferson M. Brown (1895 – 1901)), Thomas H. butwell (1901 – 1902), Richard H. Williams (1902 – 1919), Samuel Sutton (1919 – 1920), Peter S. Admiral (1921 – 1926), Winfred R. Kane (1926 – 1934), George D. Cobb (1934-1935), Elmer R. Williams (1935 – 1940), Loyd L. Price (1940), Oliver R. Berg (1940 – 1945), William Owens (1945 – 1952), John B. Smith ( – 1977).eerste assistent: John Emerson (1870 – 1872), Ruxton H. Pooler (1872 – 1874), Willard B. Perry (1874), William Wadsworth (1874 – 1875), John McArthy (1875 – 1879), George B. Koons (1879 – 1880), Eugene W. Cullnon (1880 – 1882), David Spencer (1882 – 1886), William Cassidy (1886 – 1887), Elam O. Kincaid (1887 – 1888), Rasmus O. Berge (1888), James tevlin (1888 – 1891), Haydon B. Cartwell (1891), David L. Spencer (1891 – 1894), Seth W. Webb (1894 – 1895), Adolph Musse (1895 – 1898), Ora O. Newhall (1898 – 1901), William J. Smith (1901 – 1905), Oscar Newlin (1905 – 1910), Harry H. Hoddinott (1910 – 1918), Albert N. Speelman (1918 – 1923), Elmer R. Williams (1923 – 1924), Arvel A. Afwikkelt (1924 – 1925), Elmer R. Williams (1925 – 1935), Lovell J. Hamilton (1936 – 1939), Harmon A. Dag (1939 – 1940), Harry W. Miller (1940 – 1942), William Owens (1942 – 1945).