a Pesquisa e a colaboração por NCI cientistas resultou no desenvolvimento de palifermin, um muito bem-sucedido tratamento para a prevenção e tratamento de feridas na boca (conhecida como a mucosite oral). Este medicamento melhora enormemente a qualidade de vida dos doentes que estão a ser submetidos a tratamento intensivo do cancro.a quimioterapia e a radiação matam as células em rápido crescimento, incluindo as da boca e do cabelo. Como resultado, alguns doentes com cancro submetidos a estes tratamentos desenvolvem feridas dolorosas na boca e úlceras, chamadas mucosite oral. Esta inflamação das membranas mucosas na boca e garganta pode causar dor considerável ao comer, falar ou beber.as feridas também deixam os doentes abertos a infecções potencialmente fatais. Os doentes com mucosite grave podem necessitar de nutrição intravenosa, antibióticos para combater infecções, medicamentos para a dor e estadias hospitalares mais prolongadas. Durante anos, os médicos se perguntaram o que poderia ser feito para aliviar a mucosite oral em pacientes que recebem tratamento contra o câncer.

A Chance de Descoberta Leva a uma Possível Solução

No final da década de 1980, NCI cientistas Jeffrey Rubin, M. D., Ph. D., Stuart Aaronson, M. D., e Paul Finch, Ph. D., foram a realização de uma pesquisa para identificar as proteínas que desempenham um papel no crescimento de células de câncer. Eles estudaram células epiteliais, que line as superfícies dos órgãos do corpo, porque muitos tumores são derivados dessas células.

em vez de encontrar um culpado de crescimento descontrolado do câncer, os cientistas identificaram e isolaram outra molécula, que eles chamaram de fator de crescimento dos queratinócitos (KGF), que acabou por ser expresso em feridas epiteliais.pesquisas posteriores mostraram que o KGF auxilia o processo de cicatrização, estimulando o crescimento de células epiteliais em tecidos como a pele e a boca. E pesquisas adicionais mostraram que o tratamento de pacientes com câncer com KGF antes do tratamento com câncer teve um forte efeito protetor, limitando os danos que os tratamentos com câncer podem infligir nas células rapidamente dividindo a boca.estes estudos sugeriram que o KGF pode potencialmente ser utilizado no tratamento ou prevenção da mucosite oral.para acelerar a tradução desta descoberta do laboratório para os doentes, o NCI procurou um parceiro comercial para desenvolver o KGF num tratamento medicamentoso. Num exemplo de uma parceria público-privada bem sucedida, o NCI trabalhou com a Amgen, uma empresa de biotecnologia, para desenvolver a droga palifermina (Kepivance). Palifermina é uma versão modificada do kgf humano que é fabricado em um laboratório.num ensaio clínico chave envolvendo múltiplos centros oncológicos designados pela NIC, mais de 200 doentes com cancro receberam palifermina ou placebo com o seu tratamento oncológico. Este estudo demonstrou que, em doentes com cancros sanguíneos que estavam a receber doses elevadas de radiação e quimioterapia, os que receberam palifermina tiveram uma incidência muito mais baixa da forma mais debilitante da mucosite oral. Em comparação com os doentes que receberam placebo, os doentes que receberam palifermina também necessitavam de menos medicamentos para a dor e nutrição intravenosa.

a palifermina melhora a qualidade de vida dos doentes com cancro

com base nestes resultados, em 2004, a food and Drug Administration (FDA) aprovou a palifermina para o tratamento da mucosite oral em doentes com cancro do sangue que estão a receber quimioterapia intensiva e radioterapia seguida de um transplante de células estaminais (sangue ou medula óssea).actualmente, a palifermina só está aprovada para utilização em doentes com neoplasias sanguíneas. Estudos adicionais sugeriram que é seguro e eficaz na redução da mucosite oral grave em doentes tratados para outros cancros, particularmente cancros da cabeça e pescoço. Cientistas do NCI estão atualmente estudando seu uso para outras condições, tais como doença enxerto-versus-hospedeiro (GVHD), uma complicação que ocorre em pacientes com transplante de medula óssea ou células-tronco.devido à investigação do NCI, os médicos têm agora um tratamento notavelmente bem sucedido para a prevenção e tratamento da mucosite oral, melhorando enormemente a qualidade de vida dos doentes que estão a ser submetidos a um tratamento intensivo do cancro.