Estações
ao longo do ano, a maioria dos lugares na Terra passa por quatro estações notáveis: Verão, Outono (Outono), Inverno e primavera, cada uma com duração de cerca de 3 meses. As estações vividas pelo hemisfério norte e sul sempre diferem em seis meses – quando é verão no hemisfério norte, é inverno no hemisfério sul, e assim por diante.
estações são uma consequência direta do eixo de rotação inclinado da Terra, que faz um ângulo de cerca de 23,5 graus a uma linha traçada perpendicular ao plano da eclíptica. A direção do eixo da terra permanece quase fixa ao longo de uma órbita, de modo que em diferentes partes da órbita um hemisfério “inclina-se” para o sol (verão), enquanto o outro “inclina-se” para longe (inverno). Seis meses depois, a Terra inclina-se na direcção oposta.
Para localidades do norte ou a sul do equador, a principal característica que acompanha cada temporada é uma mudança de temperatura causada pela variação de quantidade de luz solar que cai em cada hemisfério da Terra ao longo de sua órbita anual. O hemisfério inclinado em direção ao sol irá experimentar mais horas de luz solar, e mais luz solar direta.
a linha do equador, a variação de temperatura é muito menor durante todo o ano, e é comum considerar apenas duas estações: seca e úmida (ou monção). Para os observadores no Pólo Norte e no Pólo Sul, há apenas duas estações – Uma noite de Inverno de quase seis meses, seguida de um dia de verão de quase seis meses! Dentro do Círculo Ártico e do círculo Antártico (latitudes 66.5 graus norte e sul), haverá pelo menos um dia polar (24 horas de luz do dia contínua, em algum momento chamado de ‘sol da meia-noite’) e uma noite polar (24 horas contínuas de escuridão).
a data do início das estações é muitas vezes escolhida para começar nas datas dos solstícios (verão e inverno) e equinócios (outono e primavera). Alternativamente, o início de uma nova temporada pode ser associado com o primeiro dia do mês (dezembro, março, junho e setembro) no qual ocorre um solstício ou equinócio.a distância em mudança da terra em relação ao sol devido à órbita elíptica da Terra é por vezes considerada como causadora das estações do ano. Isto está incorrecto! A distância da terra do sol varia em cerca de 3% do mais próximo (distância do periélio = 147,09 milhões de km) até a aproximação mais distante (distância do afélio = 152,10 milhões de km). Esta pequena mudança na distância não pode explicar as diferenças de temperatura entre o verão e o inverno, e não pode explicar como pode ser inverno em um hemisfério e verão no outro hemisfério.