Em junho de 2016, Gary Shteyngart peguei um ônibus. Era um galgo de um tipo romantizado por aqueles que não precisam usá-los, e que ele descreveria em Lake Success, seu quarto romance, como emanando de um depósito no centro de Manhattan que “cheirava como se alguém tivesse comido uma sanduíche de peixe”. A ideia da criança de 46 anos era viajar por alguns meses através do país que tinha entrado em 1979 com seus pais, da União Soviética, e elementos dos quais ele não reconhecia. “Naquele momento, “ele diz,” Trump já era um candidato e eu não pensei que ele ganharia quando eu entrasse no ônibus.como muitos nova-iorquinos, Shteyngart cresceu com Trump e o viu através de várias iterações. “Como rapaz do Queens, Trump foi muito impressionante”, diz ele. “Podia-se ver a mansão dele, que na altura parecia gigantesca. E ele estava a tentar fazer o que todos nós estávamos a tentar fazer, que era sair de Queens e entrar em Manhattan. Mas para os Manhattan ele era uma piada. E quando mais tarde me tornei uma pessoa de Manhattan, ele também se tornou uma piada. De uma forma estranha, eu fiz a transição e ele não, e todo o país tem que pagar por isso.hoje em dia, Shteyngart é uma pessoa de Manhattan a tal ponto que achou necessário mudar-se a tempo parcial de Manhattan, para a sua segunda casa no norte do Estado de Nova Iorque. Nós nos sentamos em um parque ao virar da esquina de seu apartamento da cidade, e do outro lado da rua de sua antiga escola, o insanamente competitivo Stuyvesant high school (que desde então mudou-se para novos edifícios na Baixa Manhattan), um ambiente de familiaridade osso-profundo para Shteyngart que se tornou menos atraente para ele durante a escrita do sucesso do lago. O romance descreve, em um lento e hilariante arco, o colapso nervoso em desenvolvimento de Barry Cohen, um gerente de hedge-fund que abandona sua esposa e filho autista para tomar uma odisseia no Galgo, assim como a campanha de Trump está transformando a América.

mais genericamente, é sobre o que o mundo das finanças e as pessoas nele – caracterizado por Shteyngart como tendo ” uma vida interior muito pequena; as famílias estão pelo caminho, o divórcio é desenfreado, eles têm muitas esposas, eles têm um milhão de filhos que realmente não mantêm contato”, e isso é antes de chegar à fraude fiscal e racismo-têm feito ao mundo em geral e Nova York em particular. “Escrever este livro e ver como a salsicha é feita significa que cidades como Nova York e Londres se tornam menos atraentes”, diz ele.também tornou a aquisição de riqueza, uma ambição invanquecível em Shteyngart quando criança, muito menos desejável. Pelos padrões da maioria dos escritores, é claro, ele faz muito bem. (Shteyngart comprou seu apartamento Gramercy Park há oito anos por US $ 1,1 m, o tipo de informações publicamente listadas em Manhattan obsessivamente Google assim que deixam o apartamento de alguém após um jantar e que Shteyngart coloca um bom uso satírico no sucesso do lago). A maioria dos seus livros, incluindo as suas memórias recentes Little Failure, têm sido bestsellers e embora ele se pareça enfaticamente com um homem que acabou de passar seis meses num autocarro de galgos, ele é amigo de chumssuch como Ben Stiller e é o tipo de auto-promotor astuto que entende claramente o valor de um campo de vendas.e no entanto, claro, comparado com Cohen, um homem obcecado com a sua coleção de relógios inestimável e preocupado com os seus biliões de bens sob gestão, a vida de qualquer escritor é patética. “Quando comecei a sair com tipos dos fundos de cobertura, pensei:” Meu Deus, não sou rico! E depois comecei a pensar: “está bem, não sou rico! E depois comecei a pensar, não há nada que te dê. Seria bom ter um avião privado por uns tempos, mas nem por isso. Terias de pensar o tempo todo em mantê-lo.”

E depois há a questão do significado. Em seu coração, como grande parte do trabalho de Shteyngart, o sucesso do Lago é a história do que significa ser feliz. No romance, Cohen tem a idéia de comprar um Rolex para cada criança empobrecida na terra e constantemente bate a história de sua mãe morta como um álibi para tudo o que ele tem feito desde então, nenhum dos quais faz nada para consertá-lo.”ouve-se as pessoas levantarem-se e dizerem:” Eu vim do nada, a minha mãe era blá blá blá, e agora valho biliões.’E é quase como se uma parte delas sabe que o que eles estão fazendo é absolutamente nenhuma ajuda para a sociedade, na verdade, prejudica a sociedade, criando esse tipo de desigualdade, e a única maneira de melhorar a sua própria auto-ódio, é dizer, ‘Bem, eu vim do nada, eu trabalhei minha bunda e agora estou tentando ajudar!eles não derivam alguma auto-validação de serem detestados?”não”, diz Shteyngart. “Acho que no fundo eles ainda querem ser amados, muito mal.Shteyngart e sua esposa, Esther, têm um filho de quatro anos e antes de se mudarem para o norte do estado, eles procuraram em escolas em Manhattan. “Nós estávamos olhando para uma – uma escola muito liberal – e as crianças deveriam desenhar o que eles fizeram em suas férias de verão, e era tudo ‘nós levamos nosso Porsche para o nosso iate, Miss Bell. Não é normal. E esta é uma grande parte do sucesso do lago.”

a coisa engraçada é que como um adolescente, Shteyngart queria ir para as finanças. Era a década de 1980 e ele e os seus amigos no seu bairro imigrante em Queens queriam desesperadamente ganhar dinheiro. Eles eram crianças nerds, também, que depois de entrar na escola secundária mais competitiva da cidade pensou a maneira de ganhar – para comprar sua saída da gaucheness e do fracasso social – era ir para a banca.Shteyngart teve a vantagem de ser forçado a desistir deste sonho mais cedo porque ele simplesmente não era bom o suficiente em matemática. Por um tempo, no entanto, a ambição foi feroz. “Lembro-me de ver o filme Wall Street, a pensar, ‘bem, a chave aqui é não ser apanhado.”E como eu era um imigrante russo e não conseguia falar inglês e os miúdos gozavam comigo, pensei que a única maneira de sair disto era ser estupendamente Rico. Então, quando cheguei ao Stuyvesant pensei: “sim, isso vai ser ótimo, eu vou para Harvard. E então havia mais 3.000 crianças lá que eram todas mais inteligentes do que eu em termos de matemática e Ciência, e eu pensei: “oh, merda.'”

em vez disso, ele foi para o Oberlin College, uma universidade em Ohio renomada nos EUA por ser de olho-rollingly right-on, e de repente sua herança russa tinha capital social. “Você não pode ser apenas um homem branco heterossexual lá, é patético. Então, de repente, percebi: “caramba, sou um imigrante! Então eu comecei a falar com um sotaque, fazendo borscht, que na verdade é Ucraniano, mas seja o que for, formado em política soviética e meu menor foi escrita criativa, mas tudo o que eu escrevi foi sobre a Rússia e eu pensei, ” Kerching, eu estou dentro! Mas escrever um pequeno fracasso era uma maneira de se livrar de todo o material russo, porque depois disso não sobrou nada.”

Lake Success é o primeiro livro de Shteyngart que não apresenta um protagonista russo. (“He’s Jewish, so baby steps here. Mas ele é americano.”) Seu primeiro romance, o manual de Debutante russo, foi publicado em 2002 e segue em torno do jovem Vladimir Girshkin, um imigrante russo de 25 anos de idade para Nova York; ele anunciou Shteyngart como um equilibrista especialista na linha entre exuberante sátira send-up e ludicrously exagerada.quatro anos depois, ele publicou seu romance absurdo, que contou com Misha Vainberg, o herói morbidamente obeso e filho do “1.238 º homem mais rico da Rússia”, que frequenta uma instituição como Oberlin chamada Accidental College. “Como escritor você não pode continuar escrevendo sobre seu próprio mundo, porque quem se importa”, diz ele. “Então o último livro, Super triste história de amor verdadeiro, era sobre tecnologia, de certa forma, e o livro anterior era sobre política de petróleo e isso é sobre finanças.”

Super Sad True Love Story, publicado em 2010, foi definido em um futuro distópico em que toda a gente anda com o seu património líquido por extenso, e muito do que, Shteyngart é divertido para observação, se tornou realidade, – pelo menos não a disponibilidade de informações sobre o valor de seu apartamento. (“Uma coisa que eu aprendi do mundo dos fundos de hedge é que você tem que usar um LLC,” ele diz drily, referindo-se a uma sociedade de Responsabilidade Limitada). Em contraste, Lake Success foi um romance escrito em tempo real, um projeto jornalístico transformado em ficção enquanto ele ainda estava no ônibus, e a trajetória do qual mudou enquanto ele estava escrevendo.a certa altura, Cohen encontra-se num bar em Atlanta, casualmente zombando de Trump de um bando de homens agressivos em calções de carga, todos eles predizem que “Hillary vai perder Ohio e Pensilvânia. E lembro-me exactamente dessa conversa. Eles zangarem-se comigo e saírem. Mas eles tinham razão e eu estava errado! Como é que eles sabiam disso em julho de 2016?”

A resposta é, em algum nível, que eles conheciam o país melhor do que Shteyngart. “Eu acho que o racismo submete tudo isso, sem dúvida. É uma grande parte. Quando éramos imigrantes e não conseguíamos falar a língua, a única coisa que este país nos disse Foi: “você é branco, há sempre alguém mais baixo que você.’Então você tem alguém como Obama ganhar, e toda essa narrativa fica virada de cabeça para baixo.”

Há uma dimensão de gênero na história, também. “Meu primeiro pensamento foi que eu queria escrever sobre uma mulher que é uma Gerente de fundos de hedge-há alguns. Mas é um mundo tão masculino, as mulheres estão presas nas relações com investidores. E quando conheci algumas mulheres em hedge funds, elas eram todas normais; suas decisões eram sóbrias. Não correram riscos ridículos e depois explodiram.”

uma das perguntas do romance é até que ponto você deve se sentir mal por Cohen, um que Shteyngart diz “Todo leitor tem que responder” – embora ele antecipe que “muitas pessoas não vão ficar felizes que é um cara de fundo de hedge”. A maior pergunta, talvez, é por que como romancista ele escolheu um herói com tão severas limitações. Não é snobe ignorar um grupo inteiro de pessoas como não tendo vida interior, comparado com a rica tapeçaria mental do romancista?não, acho que não. Vejo o que está à minha frente e comparo-o com as pessoas que conheço. Em minha viagem por Galgos, descobri que as pessoas que são realmente felizes são classe média as pessoas em lugares como El Paso, Texas, que tinham trabalhos ligados com a comunidade de alguma forma, para os professores da Universidade do Texas, a maioria de cujos filhos são a primeira geração , e onde eles fazem uma diferença real – ele mostra! E essas pessoas não vivem mal; elas têm casas enormes. Não pelos padrões dos fundos de cobertura, mas eles têm uma ligação significativa com o mundo à sua volta. Não é snobe. Quero que sejam felizes. Estão a roubar-nos todos os impostos e nem isso os deixa felizes! É como um jogo de soma zero e estamos todos a perder.”

Shteyngart tem uma pequena esperança de que o sucesso do lago possa fazer algum bem no mundo, caindo nas mãos de um adolescente impressionável, ou alguém atualmente infeliz na banca.

“meu sonho é que algum cara vem até mim e diz:’ Eu trabalhei em finanças e depois de ler Lake Success eu decidi se tornar um professor. Ou: deixei Canary Wharf e agora sou assistente social. Em Gales.”Entretanto, ele diz,” O maior elogio que já tive foi de pessoas que disseram que me fizeste sentir algo por um tipo de fundos.”Não há, talvez, um teste maior de sua habilidade como escritor.

• Lake Success é publicado por Hamish Hamilton. Para encomendar uma cópia por £14.44 (RRP £16.99) ir para guardianbookshop.com ou ligue para 0330 333 6846. Free UK p &p over £10, online orders only. Phone orders min p&p of £1.99.

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